Skype debuterer på iPhone

Internettelefontjenesten Skype tilbyder allerede en måde at foretage gratis eller billige opkald til hvor som helst i verden via en internetforbindelse. I dag udgiver den luxembourgske virksomhed bag Skype en applikation, der kører på Apples iPhone og iPod Touch over en Wi-Fi-forbindelse.

Lang distance: Et skærmbillede af den nye Skype iPhone-app. Softwaren kan bruges til at ringe til Skype-kontakter såvel som almindelige telefoner.

Tjenesten er allerede tilgængelig på nogle Nokia-telefoner og dem, der kører Windows Mobile eller Googles Android. Men dens fremkomst på Apple-gadgets er betydelig. Ifølge en nylig branche rapport , iPhone er ansvarlig for 50 procent af al mobiltrafik i USA.

Skype er ikke den eneste Voice-over-Internet Protocol (VoIP)-applikation, der er tilgængelig på iPhone-Truphone, Fring og Nimbuzz er andre eksempler. Men disse apps tilbyder ikke så mange funktioner som Skype eller adgang til Skypes netværk med mere end 400 millioner brugere verden over.

Som med andre VoIP-applikationer vil Apple begrænse brugen af ​​Skype til Wi-Fi-netværk og vil ikke tillade Skype-data at rejse over det cellulære netværk, som drives af AT&T i USA. Dette vil hjælpe med at beskytte AT&T's taleminutter og tekstbeskeder indtægter. Ydermere, med den nuværende tilstand af Wi-Fi-dækning, er det usandsynligt, at VoIP vil give et sandt alternativ til mobiltaleplaner.

AT&T ville ikke kommentere Skype-applikationen specifikt eller om mobil VoIP generelt. Men nogle mobiludbydere har været mere proaktive med at beskytte deres stemmeindtægter. T-Mobile USA har for det første ændret håndsæt, så de kan identificere opkald foretaget ved hjælp af VoIP-software og WiFi-forbindelser. Det opkræver derefter disse opkald mod en abonnents trådløse minutter, medmindre han eller hun har tilmeldt sig en ekstra plan, der koster $10 om måneden.

I fremtiden kan en teknologi kaldet deep-packet inspection spille en rolle i at moderere, hvor vellykket VoIP på mobile enheder i sidste ende er, siger David Chamberlain, analytiker for analysefirmaet In-Stat, som er baseret i Arizona. Hvis mobiloperatører beslutter, at der er for meget trafik på deres netværk, og de ser en pakke, de ikke kan lide, så kan de omforme trafikken, så visse pakker omprioriteres. På denne måde, siger Chamberlain, kunne taletrafik, der sendes over datanetværket, blive prioriteret og bremset undervejs, hvilket ville forringe kvaliteten af ​​opkaldet. Hvis Skype viser sig for populært, spekulerer han i, at tjenesteudbydere kan blive tvunget til at tage denne vej.

Chamberlain foreslår også, at mobiltelefonudbydere rent faktisk kunne drage fordel af, at kunder bruger Skype. Det fungerer kun over Wi-Fi, og det er en god ting, siger han. Hvis du har en enhed, du vil bruge indendørs, så behøver operatøren ikke at bygge et netværk, der fungerer der. Dette er især relevant for alle de mennesker, hvis mobiltelefontjeneste afleveres i deres hjem. I stedet for at mobiludbyderne skynder sig at forbedre signaldækningen ved at tilføje flere tårne, siger Chamberlain, kunne de bare lade brugerne levere og betale for deres eget Wi-Fi-netværk for at bruge VoIP.

En hurtig test af Skype iPhone-applikationen viser, at opkaldskvaliteten svarer til den, der opnås med en bærbar computer. Det er nemt at logge på, og kontakter indlæses straks på skærmen.

Som med den almindelige tjeneste koster det to cents i minuttet at ringe til et ikke-Skype-nummer i USA – inklusive en anden mobiltelefon. Opkald modtaget via Skype vil nå en computer eller iPhone samtidigt, men for at iPhone kan ringe, skal applikationen være åben og køre.

Selvom telefonkvaliteten er god, så længe Wi-Fi-signalet er stærkt, er der en række ulemper ved at bruge Skype på iPhone. For det første har langvarig brug af Wi-Fi-radioen en tendens til at suge batteristrøm, så et Skype-opkald vil dræne batteriet hurtigere end et mobilopkald. For det andet er telefon-i-telefon-oplevelsen uintuitiv og kan være forvirrende for nogle brugere. Ideelt set ville Skype køre i baggrunden, og indgående opkald fra Skype eller mobilnetværket ville se ens ud. (Den næste opgradering af iPhone-software kan tillade, at Skype-opkald bliver skubbet igennem, selv når applikationen ikke kører aktivt). Og for det tredje har iPhone-applikationen ikke alle de funktioner, som desktopversionen af ​​Skype har, såsom tekstbeskeder og videochat. Placeringen af ​​iPhones kamera på den modsatte side af skærmen gør tovejs videochat umuligt.

Skype til iPhone og iPod Touch er gratis, selvom iPod kræver en mikrofontilføjelse. I maj planlægger Skype også at frigive en applikation til BlackBerry.

skjule