Slår ind

En kvinde bruger Holleriths pantografiske kortstanse til at registrere data fra en håndskrevet amerikansk folketællingsformular fra 1920 monteret på en rulle. Fru Tech | Kilde: Library of Congress

Som skoledreng, der voksede op i New York City i 1870'erne, lykkedes det ofte Herman Hollerith at snige sig ud af skolestuen lige før staveundervisningen. Hans lærer lagde mærke til det og låste en dag døren; Hollerith svarede ved at hoppe ud af vinduet på anden sal. Vanskelig, let kede sig, men klart genial, fik Hollerith adgang til School of Mines of Columbia College (nu School of Engineering and Applied Science) og dimitterede med udmærkelse og en ingeniørgrad i 1879. Han var 19.

En af hans Columbia-professorer, William P. Trowbridge, inviterede Hollerith til at slutte sig til ham i Washington, DC. Trowbridge var blevet udpeget som en ledende specialagent for den 10. (1880) amerikanske folketælling og var ansvarlig for rapporten om kraft og maskiner anvendt i fremstillinger. Han hyrede Hollerith til at skrive afsnittet med titlen Steam and Water Power Used in the Manufacture of Iron and Steel.

Men som sådan en, der nemt kedede sig, fandt Hollerith ud af, at arbejdet med rapporten ikke var nok. Så i sin fritid arbejdede han for John Shaw Billings, leder af folketællingskontorets Division of Vital Statistics. Det var der, Hollerith fik ideen til at mekanisere de gentagne tabeller, der er involveret i folketællingsarbejde. Billings foreslog, at det kunne være muligt at gemme oplysninger om personer som hak i siderne af kort. Dette var ikke så revolutionerende en idé: Jacquardvæven brugte hulkort til at kontrollere vævemønstre, Charles Babbage havde forestillet sig at bruge hulkort til sin analytiske motor, og et klaver, der spillede musik som dikteret af huller i en lang papirrulle, havde blevet demonstreret på Centennial Exhibition i Philadelphia i 1876.

Hollerith mente, at en folketællingsmaskine kunne have et stort kommercielt potentiale, og han bad Billings om at slutte sig til ham i en satsning på at udvikle og kommercialisere den. Faktureringer faldt; tiltrukket af at organisere information frem for at mekanisere den, ville han fortsætte med at blive den første direktør for New York Public Library. Men Francis Amasa Walker, lederen af ​​den 10. folketælling, fandt sandsynligvis Holleriths idé ekstremt interessant.

Walker, der var blevet født af en velhavende Boston-familie og rejste til Amherst, blev højt respekteret for sit arbejde inden for økonomi og var blevet udnævnt til chef for US Bureau of Statistics i 1869, efter at have tjent i borgerkrigen som hvervet soldat og derefter officersofficer i unionshæren. Nomineret til at være superintendent for den niende (1870) folketælling i en alder af 29 år, satte han sig for at reformere folketællingen ved at gøre den mere videnskabelig og effektiv - og ved at eliminere politikkens indflydelse på de officielle statistikker. Han nåede ikke det sidste mål, men hans arbejde var så respekteret, at han blev udnævnt til superintendent for den 10. folketælling i april 1879.

I efteråret 1881 forlod Walker regeringstjenesten for at blive den tredje præsident for MIT. Året efter overtalte han og George F. Swain, en instruktør i civilingeniør, Hollerith til at slutte sig til MIT-fakultetet. Hollerith underviste på et senior maskiningeniørkursus, der blandt andet omfattede hydrauliske motorer, maskindesign, dampteknik, beskrivende geometri, smedning, materialers styrke og metallurgi, ifølge hans biograf, Geoffrey Austrian, som skrev Herman Hollerith: Informationsbehandlingens glemte kæmpe . Teknikken kaldte ham energisk og praktisk.

Når huller svarende til demografiske karakteristika blev udstanset, gik kortene ind i Holleriths elektriske tabuleringsmaskine, som Hollerith er vist ved at bruge i 1908.

KONGRESSENS BIBLIOTEK

Mens han var på MIT, lavede Hollerith, hvad han senere ville kalde sine første rå eksperimenter på folketællingsmaskinen. Ligesom spiller-klaverrullen involverede hans første tilgang at slå huller i en lang papirstrimmel, i dette tilfælde med en række til hver person.

Men Hollerith var ikke skåret ud for den akademiske verden. Da han ikke ønskede at undervise i det samme kursus en anden gang, forlod han instituttet i slutningen af ​​forårssemesteret og accepterede en ansættelse som assisterende eksaminator ved US Patent Office i maj 1883. Han tog sandsynligvis jobbet for at lære på egen hånd, hvordan USA patentsystemet virkede. Hollerith fratrådte sin udnævnelse mindre end et år senere, den 31. marts 1884, og oprettede sit eget kontor som ekspert og patentadvokat. Den september indgav han patentansøgning 143.805, Art of Compiling Statistics.

Holleriths originale patentansøgning fokuserede på ideen om at gemme data på en lang papirstrimmel. Men på et tidspunkt - timingen er uklar - havde han taget en tur ud mod vest og bemærket, at en togkonduktør slog hver rytters billet for at indikere denne persons køn og frisure, en smart strategi til at forhindre deling af billetter til flere ture. Den idé om at skabe det, der blev kaldt et punch-fotografi, holdt sig til ham. Og da hans patent blev udstedt den 8. januar 1889, havde Hollerith sat sig for at bruge kort lavet af stift papir i stedet for papirstrimler. Hans tre grundpatenter – alle udstedt samme dag i 1889 – beskriver et komplet system til mekanisering af beregningen af ​​statistik, inklusive en anordning til hulkort på en sådan måde, at hullerne svarer til en persons alder, race, civilstand og civilstand. så videre, og en enhed til elektrisk at tælle og sortere kortene ved hjælp af ledninger, der går ned gennem hullerne i små kopper fyldt med kviksølv, der aktiverer relæer til at åbne og lukke døre på et sorteringsskab. Elektromekaniske tællere sporede antallet af kort, der matchede bestemte kriterier.

Systemet blev først brugt til at udarbejde sundhedsstatistikker af City of Baltimore, US Office of the Surgeon General og New York Health Department - alle muligheder sandsynligvis sikret ved hjælp af Billings.

I 1889 afholdt folketællingskontoret en konkurrence om en kontrakt om levering af maskiner, der skulle bruges til at tabulere den 11. (1890) folketælling: Holleriths system vandt. Efterhånden som arbejdet med denne folketælling skred frem, udarbejdede Hollerith det grundlæggende i en forretningsplan, der ville vare i mere end et århundrede. Fordi han ikke ønskede, at dårligt vedligeholdte maskiner skulle give hans virksomhed et dårligt navn, lejede han maskinerne til sine kunder og inkluderede både service og support. Efter at folketællingskontoret brugte ringere papirkort, der efterlod fibre i kviksølvet, krævede Hollerith, at hans kunder købte sine egne kort af høj kvalitet.

Hollerith inkorporerede sit firma som Tabuleringsmaskinkompagniet i 1896; i 1911 solgte han det for 2,3 millioner dollars til finansmanden Charles R. Flint, som kombinerede det med tre af sine konkurrenter for at skabe Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). I 1914 ansatte CTR Thomas J. Watson Sr. som sin general manager. Otte år senere omdøbte Watson virksomheden til International Business Machines.

skjule