Sletning af minder

Det burde sige sig selv, at evnen til selektivt at slette minder ville være meget nyttig at have (se Reparation af dårlige minder). Det kan bruges som behandling for mange mennesker. En person, der nat efter nat lider af PTSD, der er resistent over for stoffer eller kognitiv terapi, kan muligvis slette eller sløve minderne om kamp, ​​traumer eller voldtægt og afværge de karriereproblemer, som sådanne påtrængende tanker kan forårsage. Selektiv sletning af minder kan også være en lettelse for det lille barn, der ikke kan glemme rædslen ved at se en forælder dø i en bilulykke, eller den tilskuer, der så kød og kropsdele ligge på gaden efter en bombning eller et flystyrt.

Men før vi bliver alt for begejstrede for udsigten til stoffer og kognitive tricks, der kan slette uønskede minder eller blokere deres dannelse, skal en række vanskelige etiske spørgsmål anerkendes og undersøges.

Selvom det lyder godt at slippe af med forfærdelige minder, kan den nødvendige forskning for at finjustere denne proces kræve, at forsøgspersoner risikerer tab eller ændring af andre, ønskede minder. Hvor stor risiko skal disse forskningspersoner have lov til at tage? Svaret skal tage hensyn til farerne ikke kun for deres helbred, men også for deres følelse af personlig identitet og selvhed.

Lad os antage, at vi virkelig kan lære at målrette bestemte minder og slippe af med eller svække dem. Er vi virkelig så sikre på, at deres tab vil være vores gevinst?

Sikker på, i den ene ende af spektret er de dæmoner, der ikke vil lade os være, som fører til søvnløshed, nattesved, afhængighed af sovemedicin eller sprut og måske endda selvmord. Men det faktum, at alt for mange mennesker bliver tortureret af det, de ikke kan glemme, betyder ikke, at alt ubehageligt i hukommelsen er dårligt. Ikke al vores verdslige oplevelse er behagelig, men det hele kan stadig være enormt meningsfuldt og konstruktivt for os at huske.

Manglende evne til at glemme den person, der var dig utro, har været klagesangen for countryballader og populærmusik for evigt. Men lærer vi ikke af vores fejl, og er modgang ikke en afgørende del af det, der gør os til dem, vi er? Det, der gør dig beskeden, ydmyg, introspektiv, overvejende, empatisk og forsigtig – kort sagt dydig – kan være drevet af minder om oplevelser, der er ubehagelige, foruroligende, medrivende og skamfulde. Jeg kan ikke lide at huske mine fejl og fejl, men da jeg kæmper for at være et bedre menneske, ville jeg bestemt ikke have støvsuget ud af mit eller dit neurale net.

Nogle af vores kollektive dårlige minder – om holocaust, massemord, pandemier, naturkatastrofer og krige – er netop dem, vi længes efter at udslette. Rådet om, at vi, menneskeheden, aldrig må glemme sådanne begivenheder, er lige så gyldigt som ønsket om at slette dem fra vores bevidsthed.

Evnen til at ændre hukommelsen kan også påvirke fremtidig adfærd. I loven kan det være afgørende for at afgøre skyld eller uskyld at sikre sig, at fejlbarlige minder ikke uddør. Soldater eller spioner, der kan sendes for at dræbe med viden om, at de ikke behøver at bekymre sig om bekymrende følelser bagefter, kan være mennesker, du ikke vil have som en soldat, ægtefælle, nabo eller ven. En person, der er fejet fri af ubehagelige minder, er en person, der måske mangler empati og sympati, egenskaber, der er drevet af at huske, hvordan vi havde det, da vi lavede det, da vi blev mobbet, eller når vores bedst oplagte planer gik galt.

Der er også spørgsmål om offentlig politik. Hollywoods fiktive Men in Black holdt verden sikker fra rumvæsener ved dygtig brug af hukommelsesslettede neuralyzere uden informeret samtykke. Mange regeringer, industrier og organisationer i den virkelige verden kan også se værdien i hukommelsessletning, som langt fra er frivillig.

Hukommelsessletning kan være et kraftfuldt og værdifuldt værktøj. Men det er en, der kræver en god portion etisk refleksion og tilsyn, for at det ikke bliver en kilde til dårlige minder snarere end en balsam for dem.

Arthur Caplan er professor og stiftende leder af afdelingen for bioetik ved New York Universitys Langone Medical Center.

skjule