Små menneskelige hjerner inde i rotter vækker etisk bekymring

Kategori: Ikke kategoriseret Udsendt nov 07

Klynger af menneskelige hjerneceller kan integreres i rottehjerner, og det vækker bekymring for at give dyr en form for menneskelig bevidsthed.

Forskere kan dyrke stamceller til små klumper af celler, kaldet organoider, der udviser lignende aktivitet og struktur som menneskelige hjerner. For at finde ud af mere om, hvordan præcis det virker, kan du læse vores primer fra da vi gjorde teknikken til en af ​​vores ti gennembrudsteknologier fra 2015.

Men nu rapporter Stat , flere laboratorier har indsat disse organoider i rottehjerne og forbundet dem med blodkar; nogle af organoiderne har endda skabt fysiske forbindelser med rottehjernerne. Fra Stat sin rapport:

Nogle af axonerne voksede så meget som 1,5 millimeter og forbinder til corpus callosum, et bundt af neuroner, der forbinder venstre og højre hjernehalvdel. Når forskerne skinnede lys på en rotteøje eller stimulerede hjerneområder involveret i synet, affyrede neuroner i den implanterede organoid. Det tydede på, at det menneskelige hjernevæv var blevet funktionelt integreret med rotternes.

Målet med denne form for forskning er nobelt: at finde ud af, hvordan laboratoriedyrkede klynger af hjerneceller kan bruges til at forstå eller endda behandle hjernesygdomme eller -skader. Men selvom en håndfuld celler i en rottehjerne måske ikke er et problem nu, og ideen om at gennemsyre dyr med menneskelige egenskaber eller bevidsthed virker fjern, er integrationen rapporteret af laboratorierne i Stat Rapporten giver nogle etikere grund til bekymring.

Det er især tilfældet, da antallet af organoider placeret inde i en rottes hoved stiger. Folk taler om at forbinde tre eller fire, siger Stanford-bioetiker Hank Greely til Stat . Men hvad hvis du kunne forbinde 1.000? Det ville være at komme tæt på antallet af celler i en musehjerne ... På et eller andet tidspunkt kan det være, at det, du har bygget, har ret til en form for respekt.