211service.com
Smeltede salte kan give energilagring til halv pris
En lille startup baseret i Emeryville, Californien, vil bygge et energilagringssystem i pilotskala, der kunne give en billigere, mere praktisk måde at opbevare store mængder elektricitet på og hjælpe med at gøre det muligt for elnettet at rumme store mængder vedvarende energi.
Haloteknik har annonceret en aftale med en partner om at bygge et en-megawatt-anlæg, der skal lagre energi i smeltede salte - en teknik, der tidligere blev brugt til at lagre energi på nogle store solvarmeanlæg. Virksomheden siger, at det vil koste halvt så meget som batteriopbevaring og kan konkurrere med den billigste måde at opbevare store mængder elektricitet på - at pumpe vand op ad en bakke og bruge det til at drive en turbine, da tyngdekraften bringer det ned igen.
Opbevaring af smeltet salt er mindre effektiv end batteriopbevaring - kun omkring 70 procent af den energi, der bruges til at opvarme saltene, bliver igen til elektricitet, hvorimod batterier kan være over 90 procent effektive. Så Halotechnics bliver nødt til at udligne denne ineffektivitet med lave omkostninger. Virksomhedens energilagringsteknologi er muliggjort ved hjælp af smeltede salte opdaget ved hjælp af et screeningsystem med høj gennemstrømning, bygget til at opdage nye materialer. Energilagring bliver stadig vigtigere, efterhånden som andelen af variable energikilder som sol- og vindkraft stiger. Teknologien er en af flere storstilede energilagringsteknologier, der bliver vist frem i denne uge Advanced Research Projects Agency for Energy Summit (se ARPA-E’s Strategy for Survival) i Washington, D.C.
Billigere energilagring kan også gøre elnettet mere robust og effektivt ved at give forsyningsselskaber mere fleksibilitet i, hvordan de producerer og distribuerer strøm. Eksperter i netenergi på ARPA-E-topmødet siger, at lagring vil være centralt for omstrukturering af nettet i de kommende årtier, men nuværende tilgange, såsom vandlagring, virker kun i visse situationer og fylder for meget.
Forskellige typer salte er gode til at lagre varme; de kan opvarmes, indtil de smelter, og derefter opbevares i isolerede beholdere. Når energien er nødvendig, kan de smeltede salte pumpes ud for at frigive deres varme gennem et varmevekslersystem. Smeltede salte bliver brugt på solvarmekraftværker til at lagre varme fra solen om dagen og derefter generere elektricitet om natten.
Halotechnics udvikler en ny slags system, der bruger en ny smeltet saltkemi til at lagre energi fra enhver elektricitetskilde. Den bruger strøm til at drive en varmepumpe, som kan tage lavtemperaturvarme. Halotechnics innovation er at udvikle smeltede salte med de egenskaber, der gør det muligt for dem at lagre varme fra hyldevarmepumper. Udviklingen af saltene involverede brugen af et robotsystem, der kombinerer mange forskellige typer salte og tester egenskaberne af den resulterende blanding, så den hurtigt kan udvikle blandinger, der har forskellige egenskaber.
Halotechnics havde tidligere været fokuseret på at udvikle nye energilagringsmaterialer til solvarmeteknologi (se Billig solenergi om natten). Det har en bevilling på 3,3 millioner dollars fra ARPA-E til at udvikle materialer, der kan lagre varme ved temperaturer på 1.200 °C, hvilket ville gøre det muligt at skrumpe antallet af spejle, der bruges på solvarmeanlæg til at generere elektricitet. Det er stadig ved at udvikle disse materialer, men solvarmeteknologien står over for vanskelige tider nu, hvor konkurrenten, solcellepaneler, er faldet i pris. Halotechnics nye plan om at lagre elektricitet fra enhver kilde kan være lettere at bringe på markedet. Virksomheden vil offentliggøre navnet på sin nye industrielle partner i de kommende måneder.