Socialt netværk 3.0

Hvis der var en konkurrence om Årets Internet Buzzword, ville sidste års vinder have været sociale netværk, som en kohorte af virksomheder som f.eks. Ris , Stamme , LinkedIn , Venster , Talte , og Synlig sti , udrullet nye eller forbedrede tjenester, der lader webbrugere skabe online spejle af deres kreds af virkelige bekendtskaber. Idéen var hovedsageligt at lade brugere bygge onlineprofiler, der annoncerede deres interesser, og at hjælpe dem med at komme i kontakt med venner og venner omkring en af ​​disse interesser – uanset om det er at finde et job, lave et salg eller reparere en gammel motorcykel.

Men med undtagelse af Friendster og Myspace var den første reaktion på disse tjenester blandt gennemsnitlige internetbrugere træg. Mange brugere tilmeldte sig en eller flere tjenester, oprettede onlineprofiler, dannede forbindelser med nogle få bekendte og drev væk, usikre på, hvordan de skulle bruge netværkene.

Men i dag har ikke kun alle disse virksomheder overlevet; de oplever rekordvækst, introducerer ny teknologi og nye pengeskabende funktioner og får selskab af sofistikerede nye konkurrenter som f.eks. iMeem . Desuden slutter de sig til paraden af ​​websteder, der tilbyder rige medier - det store buzzword fra 2005 - ved at opfordre brugerne til at dele deres eget indhold online, herunder fotos, videoer, musik og andre digitale filer.

Socialt netværk er med andre ord endelig ved at blive en rigtig forretning med et overbevisende produkt.

For et år siden var mange af vores brugere ret uklare om, hvad de kunne gøre, siger Konstantin Guericke, medstifter og vicepræsident for marketing hos LinkedIn, et socialt netværk med fokus på forretningsforbindelser. De vidste, at de fik invitationer til at deltage i netværket, og de vidste, hvordan de skulle acceptere invitationer, og nogle gange sendte de deres egne invitationer - men de var ikke sikre på, hvad de skulle gøre med det.

Et år senere er LinkedIns medlemstal vokset fra 1 million til 4,2 millioner; brugere foretager 5 millioner søgninger om måneden efter potentielle kontakter inden for deres egne netværk, og virksomheden har lanceret adskillige indtægtsskabende funktioner, såsom betalingsabonnementsmuligheder, der giver medlemmer mulighed for at søge profiler uden for deres nærmeste omgangskreds af venner og venner. .

I stedet for blot at sende anmodninger om introduktioner frem og tilbage gennem deres netværk - hvilket var omtrent alt, hvad de kunne gøre for et år siden - bruger LinkedIn-medlemmer deres netværk til praktiske formål, såsom at finde jobkandidater, lokalisere forretnings- og juridiske tjenester og koordinere gruppeaktiviteter .

Det, der gør alt dette muligt, siger Guericke, er det brugergenererede indhold, LinkedIn har i sine medlemmers profiler, såsom CV'er og udtalelser. For det første er vi en søgemaskine. Men for det andet er vi en publiceringsplatform – om dig selv og hvad andre siger om dig, siger Guericke. Det skaber bare en mere kraftfuld forretning.

Andet komme

Psykolog Stanley Milgram fastslog i 1960'erne, at alle to mennesker på jorden er forbundet med hinanden af ​​en række på i gennemsnit seks mellemled - en idé, der senere blev populariseret gennem John Guares skuespil Six Degrees of Separation og den efterfølgende filmatisering. I slutningen af ​​1990'erne indså iværksættere, at internettet kunne blive det perfekte medium til at forbinde mennesker med andre ud over deres første- eller andengradsbekendtskaber.

Men den første generation af gratis sociale netværkswebsteder, såsom sixdegrees.com, tørrede ud, selv før dot-com-boomet sluttede. Det var til dels fordi, ligesom de fleste andre dot-coms, manglede webstederne indtægtsgivende forretningsmodeller. Men det var også fordi teknologien ikke havde udviklet sig til en brugbar form. Brugerne anede ikke, hvad de rent faktisk kunne opnå gennem deres online sociale netværk.

Boomet efter crashet inden for online annoncering – og især fremkomsten af ​​Googles AdWords-annonceringsprogram i 2001, som viser søgeordsbaserede annoncer sammen med indhold som f.eks. brugeres profiler – gav endelig sociale netværksvirksomheder en måde at konvertere webstedstrafik til dollars uden at at skulle tage det farefulde skridt at opkræve et abonnementsgebyr for medlemmerne. Så mange som 30 startups til sociale netværk blev lanceret mellem 2001 og 2004, støttet af titusindvis af millioner dollars i risikovillig kapital. (Se Internetworking, april 2004.)

Men websteder som LinkedIn, Friendster og Tribe tilbød stadig lidt mere end muligheden for at oprette onlineprofiler og invitere venner til at linke til disse profiler. Medlemmerne løb for at se, hvor mange forbindelser de kunne bygge, som om størrelsen af ​​ens netværk var vigtigere end kvaliteten af ​​dets medlemmer.

I slutningen af ​​2004 eller begyndelsen af ​​2005 var nyheden begyndt at aftage for nogle. Da [LinkedIn] først blev oprettet, syntes jeg, det var interessant og tænkte, at det ville være en fordel at have mine oplysninger der, både for mig at kontakte folk og for dem at kontakte mig, skrev Russell Beattie, en softwareudvikler hos Yahoo, i april 2005 blogindlæg . Jeg gav det masser af tid til at være nyttigt, men det har bare ikke gjort noget som helst for mit liv.

Men i det øjeblik begyndte LinkedIn og andre virksomheder at tilføje funktioner, der gjorde værdien af ​​et online socialt netværk tydeligere, i det mindste for nogle brugere. I marts lancerede LinkedIn for eksempel en funktion, der hjælper jobsøgende med at finde kontakter hos virksomheder, hvor de gerne vil arbejde; LinkedIn tjener penge ved at opkræve $10 for hver besked, en bruger ønsker at sende til en potentiel arbejdsgiver gennem netværket. Andre nye indtægtsskabende funktioner omfatter en jobopslagstjeneste og LinkedIn for Groups, som skaber online-netværk begrænset til organisationer som f.eks. college-alumniforeninger.

Friendster havde på sin side det klart største sociale netværk online i 2004 med over ti millioner brugere. Derefter udholdt virksomheden et smertefuldt tilbageslag fra brugere over dårlig sideydelse og en plage af fupprofiler kaldet fakestere. Men nu iscenesætter Friendster et comeback, blandt andet ved at introducere en række tjenester, der hjælper medlemmer med at handle digitalt indhold.

Vi har lyttet meget nøje til vores brugerbase, og vi er også opmærksomme på, hvad konkurrenterne laver, og vi har formuleret en ny strategi, der i virkeligheden handler om personlige medier, siger Jeff Roberto, der er marketingchef hos Friendster. For eksempel kan brugere nu oprette blogs, kontrollere udseendet af deres profiler, uploade op til 50 billeder, se diasshow af de billeder, der senest er uploadet af deres venner, poste klassificerede annoncer, der linker tilbage til deres profiler, og dele lyd og video filer gemt på deres pc'er ved hjælp af peer-to-peer-teknologi leveret af Grouper .

Den optagelse, vi har set, har været utrolig, sagde Friendster CEO Taek Kwon i oktober, cirka en måned efter, at de nye funktioner blev introduceret. Vi har set betydelige stigninger i medier, der bliver uploadet, profiler, der bliver tilpasset, og folk, der sender rubrikannoncer.

Friendsters nuværende medlemskab: 21 millioner, hvoraf 9 millioner af disse brugere vender tilbage til siden hver måned.

Venner eller venner?

De nyeste aktører inden for sociale netværk, såsom Palo Alto, CA-baserede iMeem, kan have en lang vej at gå for at indhente folk som Friendster – men deres teknologi springer allerede over deres ældre konkurrenters.

iMeem håber at tiltrække medlemmer ved at bygge alle deres aktiviteter ikke omkring en virtuel repræsentation af deres sociale netværk, men omkring instant messaging-teknologi. Faktisk er virksomhedens navn en kombination af IM, til instant messaging, og meme, hvilket betyder en idé, der spredes gennem et netværk.

Som bachelor i psykologi ved Stanford University skrev iMeems medstifter og administrerende direktør Dalton Caldwell en afhandling om instant messagings rolle i samarbejdet på arbejdspladsen. Bølgen af ​​sociale netværksapplikationer, der dukkede op omkring 2001, fascinerede ham, siger han, men fra første gang jeg så det her, syntes jeg ikke, det var interaktivt nok. Det var for meget bare at lure og se folk på afstand, men ikke i realtid. Det forekom mig, at universets centrum [i et socialt netværk] burde være en venneliste snarere end en venneliste.

Det er præcis sådan iMeem fungerer. Et downloadbart program, der ligner Yahoo Instant Messenger eller MSN Messenger, iMeem er bygget op omkring et vennelistevindue, der viser en bruger, hvilke af hendes venner der er online. Fra det vindue kan hun sende og modtage øjeblikkelige beskeder, deltage i gruppechat, holde en blog og dele billeder, videoer, podcasts, afspilningslister og lignende med andre brugere ved hjælp af et peer-to-peer-system relateret til teknologien bag originale Napster.

At samle alle disse funktioner i ét program lyder som en opskrift på overbelastning af information. Men Caldwell mener, at iMeem-brugere vil fungere som hinandens mediekritikere, hvilket måske vil bringe reel effektivitet til den meget bebudede idé om kollaborativ filtrering. Der er for mange ting derude, siger Caldwell. For meget data, for meget indhold, for mange blogs. Samarbejdsfiltrering er en af ​​de vigtigste ting, der er sket på nettet i løbet af de sidste par år. Det holder strømmen af ​​overstimulering tilbage.

Det kan selvfølgelig hævdes, at det at supplere ens daglige, virkelige interaktioner med virtuelle via sociale netværkssider simpelthen øger overstimuleringen. Men hvis brugerne ikke fik noget udbytte af deres online-netværk, ville de ikke tilmelde sig i flere millioner. I fremtiden kan medlemskab af et online socialt netværk virke lige så almindeligt som at tilhøre en mere traditionel organisation som Boy Scouts, PTA eller den lokale Neighborhood Watch. Den eneste forskel? Ved at hæve et abonnementsgebyr eller udholde onlineannoncer, betaler du for fornøjelsen.

skjule