211service.com
Solar desinficerende enhed til udviklingslandene
De evigt flittige ingeniørstuderende på Rice har lavet endnu et lovende apparat med medicinske anvendelser. De har modificeret et solenergiapparat og justeret det, så det kan nå temperaturer, der er tilstrækkelige til at sterilisere kirurgiske instrumenter. Teknologien kan potentielt bringe effektive steriliseringsteknikker til dele af udviklingslandene, som traditionelt har manglet dem.
Rice-elevernes soldrevne autoklave er i det væsentlige en modifikation på en meget ældre enhed, Solsensor , opfundet af franskmanden Jean Boubour. Capteur Soleil ligner noget som et metallisk gyngestativ med buede paneler til at fange solenergi. Rice-eleverne tilføjede derefter en specielt isoleret kasse med autoklaven.
Her er hvordan systemet fungerer. Sollysets energi kanaliseres og bruges til at generere damp. Et mindre opfindsomt design kunne simpelthen have sendt den damp lige ind i autoklaven for at sterilisere instrumenter. I stedet besluttede holdet at bruge dampen til at opvarme en ledende kogeplade. Den cirkulære kogeplade er designet på en sådan måde, at den fordeler den varme damp ligeligt, når den kommer ind. EN YouTube video Forklaring af projektet viser kogepladen (den er omkring 0:50-mærket), som ligner korncirkler eller en cirkulær labyrint. Da dampen bliver færget gennem løkkerne i labyrinten, giver det en pæn, jævn varmeoverførsel til bunden af autoklaven, siger William Dunk, en af eleverne bag projektet, i videoen.
Varmepladen gør i det væsentlige hele apparatet til en komfur. Autoklaven, som en pressemeddelelse beskriver vidunderligt i daglig tale som som en narret trykkoger, er i en krydsfinerramme og har siliciumbaseret Thermablok-isolering, som er afledt af ikke mindre end NASA-forskning om hvordan man isolerer rumfærgen.
At holde en autoklave ved 121 grader Celsius i en halv time er det benchmark, som Centers for Disease Control and Prevention har sat for et miljø, der gør instrumenter sterile, og vi har fundet ud af, at vi er i stand til at gøre det ret nemt, en af de studerende, sagde Sam Major for nylig. De kørte en test med nogle biologiske sporer fra et testkit. Efter at have kørt dem gennem autoklaven, var alle sporerne døde.
Rice-teamet er ikke den eneste gruppe, der er interesseret i at bruge solenergi til at sterilisere instrumenter. Verdenssundhedsorganisationen har udsendt information (PDF) om en forskningsgruppe kaldet Solarclave, der udviklede et lignende apparat i samarbejde med universiteter og NGO'er. Hvad angår Rice-teamets enhed, er det virkelig den seneste iteration af et meget større projekt, i ordene af holdets fakultetsrådgiver, Doug Schuler.