211service.com
Soloplader lavet til Afrika, der kommer til USA
Det er ikke ofte, at teknologi designet i USA til mennesker i udviklingslande kommer tilbage til USA, men det er præcis, hvad der sker med en off-grid solcelleoplader.
Det vil ikke køre dit køleskab, men dette solpanel med et batteri oplader lille elektronik og giver strøm til et lys under et strømsvigt.
Kredit: Fenix International
San Francisco-baseret opstart Fenix International har rejst nok penge på Kickstarter at tilbyde sit ReadySet solopladningssæt i USA. Pakken til $300 inkluderer et 15-watt solpanel på størrelse med en frokostbakke, et batteri med USB- og bilopladningsporte og et LED-lys. Virksomheden forventer, at amerikanske kunder vil bruge det til at oplade små elektronik, såsom tablets og mobiltelefoner, med solenergi.
I Uganda bliver ReadySet-sættet primært brugt til at oplade mobiltelefoner. Der er hundreder af millioner af mobiltelefoner i udviklingslande, men manglen på pålidelig strøm gør det til en udfordring at oplade dem.
Med off-grid solenergi kan enkeltpersoner oplade mobiltelefoner for andre og opkræve et gebyr. Pæren giver også lys om natten og erstatter farlige petroleumslamper. Indtil videre er omkring 2.000 af sættene blevet distribueret, og virksomheden er ved at være klar til at udvide til Rwanda, sagde Fenix Internationals Mike Lin.
Der har været mange bestræbelser ledet af humanitære grupper og ikke-statslige organisationer for at distribuere solcelleopladere og lys, men Lin søgte en profit-drevet forretningsmodel for virksomhedens produkt.
Vi ønskede at udtænke en stedsegrøn eller bæredygtig forretningsmodel, der ikke var afhængig af et særligt tilskud eller forfremmelse. Alt for mange velmenende ngo'er distribuerer vandpumper eller solpaneler, men de er ikke til stede for at støtte dette initiativ, sagde han.
I stedet indgik Fenix International en aftale med den sydafrikanske telekom MTN Group, som sælger ReadySet-sættet med sit branding til kostpris gennem sit distributionsnetværk. Fenix var i stand til at overbevise MTN Group om, at adgang til strøm øgede omsætningen pr. mobiltelefonbruger, fordi abonnenter kan oplade deres telefoner oftere. Denne stigning i omsætning er blevet født i forsøg, sagde Lin. Mobiltelefoner bruges til en lang række opgaver i Uganda, herunder kontrol af afgrødepriser eller mobilbank.
Kickstarter-kampagnen udsprang af samtaler med venner derhjemme, som sagde, at de gerne selv ville have en solcelleoplader. 15-watt-panelet kan hænges uden for et vindue eller på et dæk for at oplade blybatteriet, som kan rumme 54 watt-timer, eller omkring så meget som 10 fulde smartphone-opladninger. Der er en indikator til at vise opladning sammen med to USB-porte og to 12-volts bilopladningsporte.
Fra i dag har virksomheden praktisk talt overskredet sit finansieringsmål efter at have rejst $75.700, hvoraf de fleste er forudbestillinger til sættet, som vil være tilgængeligt i oktober. Kickstarter-kampagnen gjorde det muligt for virksomheden at måle efterspørgslen efter sit produkt i USA, sagde Lin, og hjælpe med at hæve virksomhedens offentlige profil. Der findes en række solcelleopladere til elektroniske gadgets, men at have et batteri gør opladningen meget mere bekvem.
Finansieringskampagnen vil også blive brugt til at bygge en API, der vil lade eksterne hardwareudviklere oprette forbindelser til ReadySet-enheden. For eksempel kunne en person designe en grænseflade, så en ventilator eller vandpumpe løb af batteriet og solpanelet.
Fenix International har dog ikke flyttet sit primære fokus fra udviklingslandene. Det har til hensigt at rejse omkring 10 millioner dollars fra institutionelle og engleinvestorer for at ekspandere til andre lande, sagde Lin.