SOTU 2016: Obamas energi- og klimaarv

Da han holder sin sidste State of the Union-tale i aften, er præsident Barack Obama forpligtet til at bringe et spørgsmål op, som han har gjort til en hjørnesten i sin anden embedsperiode: klimaændringer.

Præsident Barack Obama og vicepræsident Joe Biden inspicerer solpaneler i Denver, Colorado.

Klimaforandringer refererer faktisk til et krat af sammenhængende problemer, fra at begrænse kulstofemissioner til at finansiere grøn teknologiinnovation til blot at få medlemmer af Kongressen til at blive enige om, at klimaændringer er reelle.

Obama har masser at være stolt af. Hans underskriftspræstation var selvfølgelig med til at få FN's medlemslande til at underskrive Paris-aftalen om klimaændringer i december. Mange lande, herunder store forurenere som Indien og Kina, viste allerede tegn på, at de var på vej til at ændre deres energidiæter, men aftalen har potentiale til at gå ned som et virkeligt historisk skift i den globale energiøkonomi. For at gøre godt efter USA's ende af handelen vil Obama uden tvivl bede Kongressen om at godkende den, før han forlader embedet.

Hans mindre kendte præstationer er på nogle måder endnu mere imponerende. På Obamas vagt skabte Department of Energy inkubatoren for ren teknologi ARPA-E, som har finansieret hundredvis af millioner af dollars i banebrydende energiteknologier, hvoraf mange har gjort fremskridt på det åbne marked. Og selvom der gøres meget ud af USAs hurtigt aldrende flåde af atomenergireaktorer, annoncerede DOE for nylig et program til støtte for Nordamerikas næsten 50 atomkraftstartups.

Der er stadig meget at gøre. Store juridiske og kongresmæssige udfordringer er på vej for Clean Power Act, som har til formål at begrænse kraftværkers emissioner over hele landet. Hvis de lykkes, kan disse udfordringer fortryde meget af de fremskridt, Obama har kæmpet for. Men selv amerikanske virksomheder varmer op til udsigten til klart definerede emissionsmål og energiregulering, og fremdriften ser ud til at være med Obama.

Så når han indtager podiet i aften, skal du se efter, at præsidenten gør sit bedste for at inspirere Kongressen og resten af ​​landet til at fortsætte, hvor han snart vil stoppe. Nogle klimafortalere mener endda, at klimaændringer kan blive en vigtig faktor ved præsidentvalget i 2016. Hvis det gør det, ville det være den første for et spørgsmål, der traditionelt har ligget tæt på bunden af ​​vælgernes bekymringer - en meget dramatisk ændring.

skjule