211service.com
Specialiserede chips truer med at overtage kryptovalutaer, og de ser ustoppelige ud
Amazon
Hvis kryptovalutaernes største fælles aktiv er deres decentraliserede natur – en persons, virksomheds eller forenede gruppes manglende evne til at kontrollere en mønts fremtid – så er der ingen eksistentiel trussel ligesom fremkomsten af crypto-mining ASIC'er.
Applikationsspecifikke integrerede kredsløb er chips, der er specielt designet til at udføre den slags beregninger, der er nødvendige for at mine en valgt valuta mere effektivt, end hardware til generelle formål kan. At minearbejdere kan bruge ASIC'er til at opnå en fordel, ville sandsynligvis ikke repræsentere en sådan trussel, hvis ikke et firma, det kinesiske firma Bitmain, var kommet til at dominere markedet. Nu går David Vorick, grundlæggeren af den tre år gamle blockchain-baserede fillagringstjeneste Sia, og hans team sammen med Bitmain, mineindustriens Goliath.
Dette stykke dukkede første gang op i vores to gange ugentlige nyhedsbrev, Chain Letter, som dækker verden af blockchain og kryptovalutaer. Tilmeld dig her — det er gratis!
Voricks ASIC-fremstillingsvirksomhed, kaldet Obelisk , er et forsøg på at gøre en ende på Bitmains nådesløse produktion af nye ASIC'er. Men det reagerer også på en større trang i cryptocurrency-samfundet til at holde mønter ASIC-resistente ved at justere deres software. Håbet er, at sådan manipulation vil slå store minespillere som Bitmain tilbage. Men Vorick siger, at det er et fjols, og han taler af personlig erfaring.
Bitmain slog faktisk Obelisk til markedet med en ASIC, der var skræddersyet til at mine Siacoin, selvom den nye opstart planlægger at sende sine førstegenerations minearbejdere om cirka otte uger. Vorick siger, at prøvelsen har overbeviste ham at ASIC'er ikke forsvinder snart. Fordi hardwareproducenter har så meget designfleksibilitet, siger han, vil der altid være en vej til at udvikle skræddersyede chips, der kan omgå nye minealgoritmer, der er beregnet til at modstå dem.
Cryptocurrency-mining er processen med at tilføje sæt, eller blokke, af nye transaktioner til blockchain. Minearbejdere bruger store mængder computerkraft til at gætte et specifikt tal, der kryptografisk forbinder den nye blok med den foregående - nøglen til at gøre posten manipulationssikker. Ved at finde nummeret beviser en minearbejder, at den gjorde det arbejde, der krævedes for at sikre kæden, og høster en kryptovaluta-belønning.
Blot et par år efter Bitcoin dukkede op, begyndte startups at løbe for at bygge ASIC'er til minedrift af valutaen. Næsten alle disse virksomheder er dog gået i vejret - undtagen Bitmain. Virksomheden anslås at kontrollere mere end 70 procent af markedet for Bitcoin-mine-hardware. Den bruger også sin hardware til at mine bitcoins for sig selv. En masse bitcoins: ifølge Blockchain.info udgør Bitmain-tilknyttede minepuljer mere end 40 pct af den tilgængelige computerkraft til Bitcoin-minedrift.
Og Bitmain har forgrenet sig på det seneste og udgivet nye ASIC'er designet til at mine Ether, Zcash og Monero ud over Siacoin. Det har givet anledning til bekymring blandt brugerne og udviklerne af disse mønter om, at Bitmain og dets tilknyttede selskaber kunne få et flertal af deres netværks minedriftskapacitet, hvilket ville give det nok kraft til at forstyrre eller ondsindet angribe netværkene. Og det er inspirerede opfordringer til softwareopgraderinger (som, i Moneros tilfælde, udviklerne har leveret ) i navnet på ASIC-modstand.
Hvis Vorick har ret, kan det dog være en tabt sag - et argument, han fremlagde i et langt blogindlæg offentliggjort i denne uge om hans oplevelse med Obelisk. Han siger, at han håber, at posten vil få folk til at acceptere, at tung minearbejdercentralisering kommer til at vare et stykke tid. Det næste spørgsmål, siger Vorick, er: Hvad kan vi gøre med vores protokoller og vores design og vores fællesskaber for at sikre, at dette ikke er en katastrofal ting?