211service.com
Spor dine herkomster
Fremskridt inden for DNA-test giver folk mulighed for at afsløre information om deres genetiske herkomst og finde ud af, hvor nogle af deres forfædre kom fra. Som afroamerikaner ved jeg ikke, hvor mine afrikanske forfædre stammer fra. Den eneste geografiske placering, jeg kan pege på som mit forfædres hjem, er Tennessee. Så jeg er fascineret af den potentielle viden, jeg kunne få fra denne nye generation af tests for genetiske herkomst.
Men før jeg giver over 200 $ for sådan en test, har skeptikeren i mig brug for nogle svar. Hvad kan en DNA-test egentlig fortælle mig om, hvor jeg kommer fra? Hvordan fungerer disse tests? Og kan de tage fejl?
Virksomheder, der tilbyder genetiske testtjenester til at finde ud af om herkomst, bruger flere forskellige testmetoder. Lineage-baserede tilgange analyserer DNA på Y-kromosomet, som overføres næsten uændret fra fædre til sønner, eller også analyserer mitokondrie-DNA, som overføres næsten uændret fra mødre til deres børn. Små genetiske ændringer i Y-kromosomet forekommer, da denne information overføres fra successive fædre til sønner. Disse ændringer, hvis de fortsætter, bliver markører for afstamning. Ligeledes, når mitokondrielt DNA videregives, opstår der små mutationer, og hvis disse mutationer fortsætter, bliver de også genetiske markører, der kan hjælpe med at skelne en matrilineal linje fra en anden.
At tage disse test er ligetil. En person stryger indersiden af hans eller hendes kind efter en spytprøve, som sendes til et laboratorium. Der bliver DNA'et ekstraheret, amplificeret og analyseret. Det sammenlignes derefter med og matches med DNA-prøver fra en referencedatabase over haplotyper - et sæt af tæt forbundne gener eller DNA-polymorfier - der er blevet identificeret i specifikke populationer. Hvis en persons DNA-sekvenser matcher bestemte sekvenser i databasen, kan oplysningerne bruges til at bestemme de populationer, som den person deler moder- eller faderafkomst med.
Afstamningstest kan spore din herkomst tilbage til rigtige eksisterende mennesker, som bar den særlige DNA-type gennem forhistorien indtil i dag, forklarer Peter Forster, en genetiker ved University of Cambridge i Storbritannien og medstifter af Roots for Real , et firma i Cambridge, der bruger mitokondrielle DNA-tests til at bestemme moderens herkomst.
Men disse metoder har en ulempe. De tegner sig kun for en lille del af en persons herkomst. Mitokondriel testning sporer en persons mor, mors bedstemor, mors oldemor og så videre. På samme måde sporer Y-kromosomtestning kun én linje af en persons mandlige herkomst, begyndende med en mands far, hans farfar, farfars oldefar og så videre.
En anden strategi for herkomstsporing er tilsætningstest. Denne form for test fokuserer på de 22 par af ikke-kønnede kromosomer i hver celle. Da et af kromosomerne er blevet arvet fra personens mor og et fra faderen, indeholder de rekombinerede segmenter af DNA fra alle en persons forfædre. Testen sammenligner et individs DNA med specifikke sekvenser af DNA, der er mere udbredt hos mennesker fra et område af verden end fra et andet område. Blandingstest kan bestemme, hvilken af de største biogeografiske befolkningsgrupper en person tilhører - Afrikansk syd for Sahara, europæisk, østasiatisk eller indianer. Testresultaterne er angivet som en procentdel.
Disse tests kan fortælle dig noget om mange mennesker, men de er ikke udtømmende, siger Mark Shriver, lektor i biologisk antropologi ved Pennsylvania State University og konsulent med DNA Print Genomics , et firma i Sarasota, FL, der leverer genetiske sporingstjenester. Nogle store grupper, herunder syd- og centralasiatiske, er ikke så godt repræsenteret i databaserne, siger Shriver. Derudover skal europæiske grupper nedbrydes yderligere, og Afrika er endnu mere understuderet. Vi er stadig begrænset af databaserne, siger Jason Eshleman, seniorforsker i virksomheden. Verden er et stort sted med mange mennesker, og når du deler den op i fire befolkningsgrupper, finder du ud af, at der er mange befolkninger, vi ikke ved meget om.
I både afstamnings- og blandingstest, jo større databaser der bruges til at sammenligne med en klients DNA, jo mere nøjagtige er resultaterne sandsynligvis. Alligevel dækker store databaser muligvis ikke alle. For eksempel, hvis en klient har et tæt databasematch med en person, der bor i det vestlige Afrika, betyder det, at regionen er den mest sandsynlige forfædres oprindelse af hans eller hendes moder- eller faderlige afstamning - eller kunne denne person være et tættere genetisk match til mennesker fra andre steder, men hvem er endnu ikke inkluderet i nogen database?
Vi sætter en ære i at kurere den største globale og korrekturlæste akademiske database, der tilbydes af enhver tjeneste, mere end 35.000 personer, forklarer Forster. Men alligevel, hvis vi tager en stikprøve på f.eks. 100 sicilianere, vil databasen faktisk kortlægge omkring 95 procent af dem til Europa, men den vil også identificere de andre fem procent som værende ikke-europæiske. Dette kan være en fejl, eller det kan afspejle forhistoriske migrationer ind og ud af Sicilien. Det er klart, at jo bedre prøveudtagningen af et kontinent er, jo lavere bliver denne form for fejlrate, og forbedret prøveudtagning er noget, vi gør løbende som en del af vores forskning, siger Forster.
Med blandingstestning, hvis resultaterne indikerer, at nogen for eksempel er fem procent østasiatisk, kan det være sandt, eller det kan være en fejl. Hvis denne person har andre beviser på, at han eller hun har en bedsteforælder af østasiatisk afstamning, giver det et stærkere argument for, at resultaterne er nøjagtige . Disse tests bør fortolkes i lyset af andre oplysninger, siger Shriver. Du er nødt til at tage den samlede information.
Ud over spørgsmål om en tests nøjagtighed er der problemer med, hvordan sådanne resultater kan bruges. Nogle samfundsforskere påpeger, at en persons etniske identitet er langt mere end genetik. Mens det at bruge DNA-test til at lære om dit genetiske stamtræ er én ting, er det problematisk at hænge hele sin identitet på en genetisk test, siger Paul Brodwin, lektor i afdelingen for antropologi ved University of Wisconsin-Milwaukee. Den faktiske viden er ude af proportion med, hvad folk gør med den, siger han. Hvad folk gør med denne viden er at væve en historie om deres identitet. Nogle griber et lillebitte stykke bevis for at sige, 'ah-ha, nu ved jeg, hvor jeg kommer fra, og hvem jeg er'.
Standard slægtsforskning – gennemsøgning af historiske dokumenter, læsning af bøger, snak med ældre slægtninge og hukommelse af mundtlige historier, der er gået i arv – kan give en person mere information om deres herkomst end en DNA-test, siger Brodwin.
Så hvad er værdien for mig af at finde ud af, hvor i Afrika nogle af mine forfædre kan er kommet fra? Er det de 200 $ eller mere værd, som test kan koste? Selvfølgelig, fordi det er vigtigt for mig at vide hvad som helst om mine afrikanske forfædre. Men det er også vigtigt ikke at lade sig rive med af informationen. Hvis en test tyder på, at jeg har afstamning i Ghana, vil jeg ikke pludselig begynde at kalde mig selv ghaneser. Ikke desto mindre vil jeg have en lille smule information om nogle af mine forfædre. Og det er værd at vide.