211service.com
Spørgsmål og svar: Buzz Aldrin
Apollo-astronaut siger: glem månen, lad os kolonisere Mars. 22. juni 2010
I april fløj præsident Obama til Kennedy Space Center i Cape Canaveral, FL, for at afsløre detaljer om sin nye strategi for NASA og fremtiden for amerikansk rumflyvning. Ved siden af præsidenten på Air Force One sad Buzz Aldrin, som i juli 1969 blev den anden mand, der gik på månen. Sædearrangementet var passende, da begge mænd deler et fælles mål for nationens rumprogram: at nå Mars i midten af 2030'erne.
Ligesom Obama er Aldrin imod den strategi, som præsident Bush lagde i 2004 for at bringe mennesker tilbage til månens overflade inden 2020. Hjørnestenen i Bushs plan for NASA var Constellation-programmet, som omfattede bygning af to nye raketter – Ares I til at transportere mennesker i kredsløb og Ares V til at transportere tung last – og et bemandet efterforskningskøretøj kaldet Orion. Men programmet kom bagud og var over budget ( se The Future of Human Spaceflight, januar/februar 2010). I januar udgav Obama et nyt budgetforslag, der øgede NASAs budget med 6 milliarder dollars over de næste fem år, men som afsluttede Constellation-programmet.
Denne historie var en del af vores juli 2010-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Teknologigennemgang reporter Brittany Sauser spurgte for nylig Aldrin om hans ideer til fremtiden for amerikansk rumfart.
BØRN : Hvorfor ikke gå tilbage til månen?
Buzz Aldrin: Vi udforskede månen for 40 år siden, og nu skulle den udvikles af robotter af videnskabelige, kommercielle og sikkerhedsmæssige årsager. Grundlæggende ser jeg ikke et økonomisk afkast til at retfærdiggøre omkostningerne ved at sende amerikanske mennesker og raketter tilbage til månen; det er spild af årtier og hundredvis af milliarder af dollars.
BØRN : Hvad skal NASA fokusere på i stedet?
BA: Målet skulle være en permanent tilstedeværelse på Mars i 2035. Det er 66 år efter, at Neil Armstrong og jeg første gang landede på månen, og vores landing var 66 år efter Wright-brødrenes første flyvning. Mars er klart den bedste permanente opholdssted bortset fra Jorden, og vi kan tage dertil, hvis nogen eller noget sprænger Jorden i luften. Vi vil have et sted, der sikrer menneskehedens overlevelse. Det betyder, at mennesker, der går der, forpligter sig til at blive – envejsbilletter vil være teknisk nemmere og billigere og få os derhen hurtigere.
BØRN : Men det vil tage år. Hvad skal NASAs overgangsstrategi være?
BA: Ares 1 og Ares V burde aflyses, og i deres sted [bør] vi bygge et evolutionært shuttle-erstatningssystem, der kunne kaldes noget som Ares III [og ville transportere både mennesker og tung last]. Orion bør fortsat udvikles som et udrykningskøretøj til rumstationen, som præsidenten udtalte. I mellemtiden foreslår jeg også meget kraftigt, at i stedet for at gå på pension [i slutningen af 2010] og købe ture med russerne i fem, seks eller syv år for at komme til vores rumstation på 100 milliarder dollar, en meget uønsket situation, strækker vi flyvninger af de fem resterende shuttle orbiters til 2015.
BØRN : Præsidentens plan er også stærkt afhængig af den kommercielle rumindustri til at sørge for besætnings- og godstransport til rumstationen. Synes du det er en god idé?
BA: Ja jeg gør. Kommercielle køretøjer vil også hjælpe med at udfylde hullet, så vi kan udvikle nye løfteraketter og rumfartøjer til landing på landingsbaner i årene efter 2015 for at bringe os til tærsklen til Mars.
BØRN : Hvordan kommer vi til Mars i 2035?
BA: Vi bygger det ultimative transportsystem: et cykelrumskib kaldet Aldrin Cycler, som jeg først afslørede i 1985. Det cykler mellem Jorden og Mars. Rumfartøjer kan tilslutte sig det, og vi kunne bruge det til at flyve forbi en komet allerede i 2018. Så kunne vi i 2020 rejse til et objekt nær Jorden. Vi bliver nødt til at bygge brændstof- og kommunikationsrelæer under flyvningen før og i løbet af denne tid, med flere besøg på asteroider.
I 2025 lander vi ubemandet på Phobos [en måne på Mars] med nogle elementer af beboelse. Vi lander folk der i 2027 i halvandet år; i 2029 i halvandet år; og i 2031 lander vi tre personer, som ikke kommer tilbage. I 2031 vil seks mennesker, der kommer fra Jorden, slutte sig til de tre ved Phobos og derefter fortsætte for at blive de første mennesker, der lander på Mars i 2033 eller 2035.
BØRN : Men en konsensus om Mars som måldestination er ikke nået. Har du talt med andre indflydelsesrige Apollo-astronauter, der er imod afslutningen af Constellation?
BA: Jeg har længe været åben for diskussioner med andre astronauter, især de 24 astronauter, hvoraf 18 stadig er i live, som nåede månen. Men den eksklusive gruppe har ikke nogen sammenhængende organisation. Jeg er ved at danne et tåget, men tiltrængt koncept for en organisation, som jeg kalder Unified Strategic Space Enterprise. Det ville bestå af højt respekterede mennesker, som ville hjælpe med udviklingen af den nationale rumpolitik.
BØRN : Det ser ud til, at vi har skændtes om fremtiden for det amerikanske rumprogram i årtier nu.
BA: Vi har virkelig kun diskuteret de menneskelige rumflyvningsdele af udforskningen; hvor sender vi amerikanske mennesker hen? Men der er robotteknologi, rumstationen, teknologisk udvikling som tankning under flyvningen og alle mulige andre ting at tænke på.