Spørgsmål og svar: Dropbox CEO Drew Houston

Dropbox, det populære cloud-lagringssystem, der lader folk trække filer til et ikon, der placerer disse data i skyen og synkroniserer nye versioner på tværs af flere enheder (se Skjul alle kompleksiteterne ved fjernopbevaring af filer bag en lille blå boks), fik for nylig 250 mio. i ny finansiering, hvilket giver den en værdiansættelse på 10 milliarder dollars.

Startup'et har nu mere end 200 millioner brugere, og også nogle problemer: et nysgerrigt National Security Agency, bevis på, at dets synkroniseringsteknologi kan tjene som vektor for malware, og - på en mere prosaisk note - at finde nok ingeniører til at sætte fart på væksten.

Drew Houston, virksomhedens 30-årige administrerende direktør og medstifter, diskuterede for nylig virksomhedens bane ved en begivenhed arrangeret og arrangeret af Cambridge, Massachusetts, filial af MIT Enterprise Forum, teknologientreprenørskabsfællesskabet. MIT Technology Review .

Houston talte med Jason Pontin, chefredaktør og udgiver af MIT Technology Review og formand for forummet. Nedenfor er redigerede uddrag fra deres samtale; en video af hele begivenheden kan findes her .

Dropbox indgav en juridisk skrivelse, der bad om tilladelse til at rapportere nationale sikkerhedsanmodninger om brugerdata. Hvorfor? Hvad har du lært i år og det foregående år om, hvordan det amerikanske efterretningssamfund behandler cloud-virksomheder som dine?

Jeg tror, ​​at alle forstår, at der er en afvejning mellem sikkerhed og privatliv. Jeg tror, ​​at vi alle ønsker, at regeringen skal beskytte os mod alle mulige dårlige ting, der kunne ske, men vi kan ikke bare lade regeringen rende rundt og lytte til alt eller være i stand til at overvåge alt, hvad der sker.

Der er en afvejning, og det rigtige svar er et sted i midten. Men den måde, vi lærer om alt, hvad der foregår, var jeg sikker på, at det var chokerende for alle i dette rum i det sidste år. Jeg tror, ​​at regeringen kunne have gjort et meget bedre stykke arbejde, have en slags voksensamtale, ikke have alt om, at det her var så indhyllet i hemmeligholdelse.

Som administrerende direktør/stifter skal du føle dig - tilgiv mig - mildt skruet sammen. Du vidste, hvad der foregik, men alligevel var der en gageordre om, hvad du kunne kommunikere. Og nu er regeringens bemyndigelse til at kræve brugerdata blevet afsløret, og til dine kunder kan du ikke love samme grad af privatliv og sikkerhed, som du måske kunne tænke dig.

Vi har f.eks. lov til på vores hjemmeside at oplyse, hvor mange personer [en anmodning fra retshåndhævelse] påvirker; eller når der er en forespørgsel, hvor mange af henvendelserne har vi accepteret; og som vi pressede tilbage på og afviste; og hvor mange konti dækkede det.

Det, du finder, er måske snesevis af mennesker, ud af hundredvis af millioner af brugere, der er berørt af dette. Vi presser på for gennemsigtighed der.

For de af jer, der gad at gå igennem NSA's PRISM-filer, som Edward Snowden udgav, var der en berømt PowerPoint-dias, der sagde: Dropbox, kommer snart. Du har lige opfordret til, at NSA skal være mere gennemsigtig, og derfor vil jeg opfordre dig til at være så gennemsigtig, som du kan. Fortæl os, hvad du er blevet forpligtet til at aflevere.

Nå, det var første gang, jeg nogensinde hørte om det. Jeg har faktisk aldrig talt med nogen fra NSA. Der var en gruppe af os [teknologichefer], som besøgte præsident Obama for at tale om det her, og PRISM var kun én ting, der var alle disse andre rapporter – Google og andre virksomheder blev hacket ind – og så ja, det var ret chokerende . Det er frustrerende rundt omkring. Det er ikke sjovt at vågne op og høre, at disse ting sker. Alle mine ting er også i Dropbox. Jeg vil ikke have, at andre ser på det. Vi bekymrer os om disse ting.

Hvilke metoder har du fundet de mest succesrige til at engagere softwareingeniører, der ikke er på markedet? Hvordan rekrutterer man folk, der allerede er fast forankret i en virksomhed?

Meget gode mennesker, uanset om de er ingeniører eller andet, søger næsten aldrig et job. Og der er altid en eller anden grund til, at det som nu ikke er det rigtige tidspunkt, eller at de lige er startet på noget eller har startet et nyt job. Der er normalt hundrede grunde til at sige nej til selv at overveje noget nyt.

Og så det er der, vi tænker på teknikker til at komme uden om det. I virkeligheden bliver det bare på folk. Først skal du have en fortegnelse over de bedste mennesker, du eller dit team nogensinde har arbejdet med. Du giver dem ikke bare et tilbudsbrev og siger. Sig bare dit job op lige nu, og du siger ikke bare: Hej, vil du interviewe? fordi de bare bliver sådan - jeg føler mig underlig, fordi de ikke leder efter et andet job. Det ville være et mærkeligt næste skridt at tage.

Men du bringer dem ind i dit kredsløb, ikke? Du får dem til at komme forbi kontoret efter drinks, lave forskellige ting, og du introducerer dem til virksomheden, og du uddanner dem på en måde smagfuldt i alt, hvad der foregår i virksomheden.

Der er en masse grunde til, at vi er begejstrede for det, vi laver, og efter at vi har forklaret dem det, er det også ret nemt at få andre mennesker begejstrede.

Et spørgsmål om malware. Den synkronisering, du laver, er en slags vidunderlig og sømløs og ligner magi. Men det kan også synkronisere malware. Er der nogen teknisk måde at forhindre det i at ske?

Vi er store tilhængere af f.eks. Gør dine ting rigtig godt. Der er en masse gode antivirus- og antimalwareværktøjer derude. Og de fleste bruger allerede deres yndlings. Jeg tror, ​​det ville kræve meget at kunne lide at hæve noget [på dem]. Så vi holdt lidt fast i vores strikketøj for så vidt.

Jeg tror, ​​at det også er en udfordring, der ikke rigtig er hjemmehørende i Dropbox. Gennem Gmail kan du også sende dårlige ting, eller gennem web-browsing eller via et tommelfingerdrev. Der er en hel masse forskellige kanaler, så jeg tror ikke, at Dropbox er usædvanligt i den henseende.

Så hold dig til dit strikketøj. En andens problem.

Der er mange gode virksomheder, der løser det problem godt.

skjule