Spørgsmål og svar: Peter Norvig

Som forskningsdirektør hos Google er Peter Norvig tæt involveret i forsøget på at administrere verdens informationer. Han er et godt match til jobbet, efter at have brugt meget af sit liv på at tænke på, hvordan computere tænker og få dem til at gøre det mere effektivt. Han er ekspert i kunstig intelligens og har undervist på universiteter, haft forskningsjob i erhvervslivet og hos NASA og været medforfatter til den indflydelsesrige lærebog AI: En moderne tilgang .

Norvig kom til Google i 2001 som direktør for søgekvalitet; han tiltrådte sin nuværende stilling fire år senere. I den rolle fører han tilsyn med omkring 100 dataloger, mens de arbejder på projekter så forskellige som journalhåndtering og maskinoversættelse. Et utal af Google-servere, der rummer det søgbare web, giver dem en testseng. Han siger, at Google er struktureret til at sikre, at forskere ikke er sekvestreret fra resten af ​​virksomheden. Den største troskab, de har, er til det produkt, de arbejder på, siger han.

Denne historie var en del af vores januar 2008-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Da Norvig ankom til Mountain View, handlede websøgning blot om at vise de sider, der var mest relevante for en given forespørgsel. Men efterhånden som internettet er vokset, er folks behov for hurtigt at filtrere information også vokset. Norvig talte for nylig med Teknologianmeldelse informationsteknologiredaktør, Kate Greene, om hvad der er det næste for websøgning.

BØRN : Google har mange innovative produkter, men udseendet og følelsen af ​​websøgning har ikke ændret sig meget i 10 år. Hvorfor?

Peter Norvig: Vi har ramt noget, som folk mest kunne lide. Vi var ikke de første til at gøre det. Gå tilbage til Excite og søgemaskinerne før: du har en boks, og du får en liste med 10 resultater, med en lille smule information, der ledsager hvert resultat. Det har vi bare holdt fast i.

BØRN : Hvad har ændret sig?

PN: Skalaen. Der er sikkert tusind gange mere information. Det plejede kun at være websider; nu er det video, billeder, blogs og alle mulige medier og formater. Også umiddelbarheden har ændret sig. Da jeg startede, opdaterede vi indekset en gang om måneden. Vi tænkte på det som et bibliotekskatalog, en langsigtet ting. Nu ser vi det mere som up-to-the-minute medier. Når nyheder bryder ud, vil du gerne være i stand til at læse dem på få minutter, ikke på dage, uger eller måneder.

BØRN : Du hævder, at Googles nøjagtighed er ret god. Hvordan ved du, hvor godt det er, og hvordan gør du det bedre?

PN: Vi tester det på mange måder. På det groveste niveau sporer vi, hvad brugerne klikker på. Hvis de klikker på nummer et resultat, og så er de færdige, betyder det sandsynligvis, at de fik, hvad de ønskede. Hvis de ruller ned, side efter side og omformulerer forespørgslen, så ved vi, at resultaterne ikke er, hvad de ønskede. En anden måde, vi gør det på, er ved tilfældigt at vælge specifikke forespørgsler og ansætte folk til at sige, hvor gode vores resultater er. Det er kun entreprenører, som vi hyrer, som afgiver deres dømmekraft. Vi træner dem i, hvordan de identificerer spam og andre dårlige sider, og så registrerer vi deres vurderinger og sporer det. Det er mere en guldstandard, fordi det er nogen, der giver en reel mening, men selvfølgelig, da der er et menneske i løkken, har vi ikke råd til at gøre så meget af det. Vi inviterer også folk ind i laboratorierne, eller nogle gange går vi ind i hjemmene og observerer dem, mens de søger. Det giver indsigt i, hvad folk har det svært med.

BØRN : Virksomheder som Ask og Powerset satser på, at fremtiden er i naturligt sprogsøgning, som lader folk bruge rigtige, nyttige sætninger i stedet for potentielt tvetydige søgeord. Hvad laver Google med naturligt sprog?

PN: Vi mener, at det, der er vigtigt ved naturligt sprog, er kortlægningen af ​​ord til de begreber, som brugerne leder efter. Men vi synes ikke, det er et stort fremskridt at kunne skrive noget som et spørgsmål i modsætning til søgeord. Skrivning Hvad er hovedstaden i Frankrig? vil ikke give dig bedre resultater end at skrive hovedstaden i Frankrig. Men forståelse hvordan ord hænger sammen er vigtigt. For at give nogle eksempler, New York er forskellig fra York, men Vegas er det samme som Las Vegas, og Jersey er måske ikke det samme som New Jersey. Det er et naturligt sprogaspekt, som vi fokuserer på. Det meste af det, vi gør, er på ord- og sætningsniveau; vi koncentrerer os ikke om sætningen. Vi synes, det er vigtigt at få de rigtige resultater frem for at ændre grænsefladen.

BØRN : Hvor meget vil Google-søgning blive personliggjort til individuelle brugere?

PN: Vi gør noget af det forskellige steder. Et godt eksempel er i nyhedspersonalisering, hvor vi giver anbefalinger til nyhedsartikler. Der er det nemmere at gøre end i større webdatabaser, fordi der er et begrænset antal nyheder. Vi sporer, hvilke nyheder du ser på, og vi sammenligner dem med andre mennesker. Og det ser ud til at fungere godt. Det er sværere at anvende det på noget så stort som hele nettet, men vi starter med de nemme dele.

BØRN : Hvor ser du Google-søgning om to til fem år?

PN: Du vil se integration af forskellige slags indhold. Vi er ved at komme ind på talegenkendelse og alle slags grænseflader på telefoner, hvor du har en lillebitte skærm og et akavet tastatur. Du vil se, at det får større betydning. Du vil se integration af vores forskellige ejendomme. Vi plejede at lægge byrden på brugeren og spørge dem, om de ønskede websøgning eller billedsøgning eller videosøgning. Nu forsøger vi at løse det for dem og servere resultaterne på en måde, der giver mening.

skjule