Spørgsmål Surround-software, der tilpasser sig studerende

Selvom forviklingerne af menneskelig psykologi måske aldrig bliver fuldstændigt forklaret, ser internetvirksomheder ud til at have fundet ud af nogle dele af det. Ved at spore millioner af brugere har Google, Facebook og spilfirmaet Zynga lært, hvordan man placerer hver jeg accepterer-knap, tekstboks og virtuelle ko for at lokke folk til at klikke.

Et firma ringede Knewton , i New York City, forsøger nu at bruge lignende teknikker til at tjene et velsagtens mere prisværdigt mål - at hjælpe eleverne med at lære hurtigere.

Opstarten, der blev grundlagt i 2008, tilbyder kurser som SAT-forberedelse og afhjælpende matematik, der hovedsageligt er rettet mod folk, der skal starte eller vende tilbage til college. De tilbydes online af skoler, herunder Arizona State University. I november sidste år underskrev Knewton en aftale om at bruge sin teknologi i digitale klasser bliver produceret af uddannelsesgiganten Pearson .

Når en studerende tager et kursus drevet af Knewton, evaluerer vi løbende deres præstationer, hvad andre har gjort med det materiale før, og hvad [de] ved, siger David Kuntz, VP for forskning hos Knewton. Han er en veteran fra uddannelsesbranchen, der var banebrydende for introduktionen af ​​computeralgoritmer til design af standardiserede tests, såsom LSAT.

Knewton kalder sin tilgang adaptiv læring, og sporing af, hvilke spørgsmål en elev får rigtige eller forkerte er kun udgangspunktet. Knewton, som har rejst 54 millioner dollars i investeringer, siger, at dets software også overvåger, hvor lang tid det tager eleverne at besvare et spørgsmål, og om de besøger det igen, og endda trækker spor fra en elevs musebevægelser. Vi ved, om de vifter med musen rundt i forsøget på at vælge mellem mulighed A og C, siger Kuntz.

Det er en tilgang, der i princippet kunne gøre onlinekurser meget mere kraftfulde. Google og Amazon forvandlede internettet fra en samling af elektroniske dokumenter til et effektivt økonomisk kraftcenter ved at spore brugeraktivitet og tilpasse design for at gøre sider mere nyttige og forbrugere mere tilbøjelige til at klikke på annoncer eller købe. Initiativtagere til adaptiv læring siger, at lignende analytiske teknikker kan anvendes til undervisning.

Knewtons software bruger de data, den indsamler, til at forsøge at guide hver enkelt elev gennem materiale i den rækkefølge, der med størst sandsynlighed får det til at hænge fast. Forskellige elever kan også undervises i det samme stof på forskellige måder, afhængigt af deres tidligere reaktioner. Når man lærer lineære ligninger, siger Kuntz, kan en elev få vist ligningen ax + b = c og derefter lære, at den kan plottes som en linje. For andre kan det måske hjælpe at introducere det som et geometrisk problem først. En elev, der tidligere reagerede godt på information udtrykt visuelt, ville først se grafer, ikke ligninger. Knewton bruger endda en model for, hvor hurtigt elever glemmer ting for at beslutte, hvornår en opfriskende lektion er nødvendig.

Der er stadig få beviser for at sige, om Knewtons teknologi faktisk lærer bedre. Virksomheden nævner imponerende resultater fra Arizona State, hvor dets matematikkursus blev introduceret i efteråret 2011: beståelsesprocenter er for eksempel steget med 11 procent. Knewtons teknologi er dog endnu ikke blevet testet i et kontrolleret eksperiment, der sammenligner grupper af studerende, der gør og ikke bruger softwaren.

En sådan validering er vigtig, siger Ken Koedinger, professor ved Carnegie Mellon University og direktør for Pittsburgh Science of Learning Center, fordi Knewton har stillet sig selv en meget sværere udfordring end nogen online reklamevirksomhed. Folk siger, at Google gør dette, og Zynga gør dette, men de optimerer til en meget lokal ting: for at du skal komme tilbage til websiden, siger han. For Knewton, siger han, er der en reel fare for at optimere til det forkerte. For eksempel, hvis elevernes lektioner er optimeret til hurtigere fremskridt gennem kurset, kan det ende med blot at give lettere kurser, ikke mere læring.

Noget af Koedingers egen forskning blev brugt af Carnegie læring , et firma uafhængigt af Carnegie Mellon, der giver noget af en advarselshistorie for Knewton. I 2010 en anmeldelse fra det amerikanske undervisningsministerium konkluderede, at på trods af nogle positive undersøgelser havde Carnegie Learnings kognitive vejledere ingen mærkbar effekt på matematikpræstationer for gymnasieelever.

Knewton er en relativt ung virksomhed, og kontrollerede forsøg tager tid og penge. Men Richard Clark, professor i pædagogisk psykologi og teknologi ved University of Southern California, siger, at virksomhedens vaghed om dets metoder er bekymrende. Knewton hævder at justere undervisningen for hver elev, men deler ikke med nogen beviserne (hvis nogen), som de bruger til at jorde de individuelle tilpasninger, siger han. Hvis de gør et solidt arbejde, hvorfor så ikke offentliggøre eller i det mindste pege på de peer-reviewede undersøgelser, der er grundlaget for deres tilgang?

Alligevel bestrider hverken Koedinger eller Clark ideen om, at analyse af detaljerede data om elevernes handlinger kunne kaste værdifuldt lys over, hvad der gør undervisningen effektiv, og hjælpe med at afgøre, hvilken af ​​snesevis af konkurrerende uddannelsesteorier der er bedst. Fordi det meste af undervisningen foregår i klasseværelser, siger Koedinger, har forskere simpelthen ikke været i stand til at måle det. Vi ved, at netop denne lærer har gode [test]-resultater, siger han, men vi ved ikke, hvordan de gør det.

skjule