Sprint for at promovere videoopkald med '4G'-telefon

NEW YORK (AP) - Sprint Nextel Corp. sigter mod at gøre videoopkald til et salgsargument for det nye, hurtigere datanetværk, som det bruger milliarder med medinvestorer på at bygge.

Det trådløse mobilselskab meddelte tirsdag, at det til sommer lancerer den første telefon, der vil kunne bruge det nye Clear trådløse bredbåndsnetværk. Selvom det er live i 27 byer og tilbyder hurtigere datahastigheder til bærbare computere end nuværende cellulære bredbåndsnetværk, fungerer Clear endnu ikke med telefoner.

For at udnytte netværket vil Sprint frigive en stor, iPhone-lignende smartphone kaldet Evo 4G, lavet af HTC Corp. i Taiwan. Telefonen, som blev vist frem af administrerende direktør Dan Hesse ved CTIA Wireless-messen i Las Vegas i tirsdags, vil have to kameraer: et højopløseligt et på bagsiden og et lavopløst på forsiden, på samme side som skærmen . Det er en praktisk opsætning til videoopkald.

Videoopkald er mulige – lige knap – på nuværende mobilnetværk, men udbydere fraråder dem eller opkræver ekstra for dem, fordi de bruger meget trådløs kapacitet. Derudover er der ikke mange telefoner med frontvendte kameraer, hvilket gør det svært at tale og optage video samtidigt.

Clear-netværket tilbyder hastigheder svarende til hjemmebredbånd, hvilket gør det bedre til at håndtere streaming af video. Den er baseret på en teknologi kendt som WiMax, og den omtales som fjerde generation eller 4G, fordi den er hurtigere end de nuværende tredjegenerations mobilnetværk.

I øjeblikket er Clear foran konkurrenterne på trådløse datahastigheder. Men fordi netværket ikke har været tilgængeligt fra telefoner og har begrænset dækning, har det ikke forhindret Sprint i at miste abonnenter. Og selvom telefoner nu kunne få adgang til Clear, ville almindelige opgaver såsom e-mail og web-browsing ikke køre meget hurtigere end på en 3G-telefon. Det er derfor, Sprint promoverer det som et medie til videoopkald.

Vi ønskede virkelig, at folk skulle kunne opleve, hvad 4G kan gøre for dem, sagde David Owens, Sprints direktør for produktmarkedsføring.

Sprint har endnu ikke en videochat-applikation til Evo, men vil hjælpe udviklere med at skabe sådan software, sagde Owens.

Telefonen vil have en 4,3-tommer touchskærm, 30 procent større end iPhones skærm, og køre Google Inc.s Android-software. Sprint sagde ikke, hvad det ville koste eller præcis hvornår det ville være tilgængeligt. Selskabet sagde heller ikke, hvad det ville opkræve for service, eller om der ville være et ekstra gebyr for 4G-adgang.

Bærbare computere vil være i stand til at oprette forbindelse til Evo via Wi-Fi for at få adgang til WiMax-netværket, hvilket gør telefonen til et bærbart hotspot. Owens ville ikke sige, om Sprint ville opkræve ekstra for den funktion. Verizon Wireless opkræver $40 per måned for denne funktion på Palm Pre Plus, som har 3G-adgang.

Clear-netværket drives af Clearwire Corp., som Sprint ejer et lille flertal af. De øvrige investorer omfatter kabel-tv-selskaber, Intel Corp. og Google. Dækkede byer omfatter Philadelphia, Chicago, Seattle og Atlanta. Clearwire, som er baseret i Kirkland, Washington, planlægger at udvide i år til blandt andet at dække New York, Boston, Los Angeles, San Francisco, Miami, Houston og Washington, D.C..

Owens sagde, at Sprint ikke planlægger at begrænse salget af Evo-telefonen til markeder med klar dækning, fordi den også vil fungere på Sprints almindelige 3G-netværk.

Aktier i Sprint, som er baseret i Overland Park, Kan., lukkede almindelig handel tirsdag op med 12 cent til $3,83. I forlænget handel steg aktierne efter telefonmeddelelsen yderligere 2 cents. Clearwire-aktien lukkede med 9 cents til $7,87 og steg yderligere 2 cents efter meddelelsen.

Copyright 2010 The Associated Press.

skjule