Sprint Nextel kæmper for at fjerne 8.000 job

KANSAS CITY, Mo. (AP) – Stillet over for vedvarende tab af abonnenter og spørgsmål om dets langsigtede udsigter, skærer Sprint Nextel Corp. sin allerede skrumpende arbejdsstyrke ned med 8.000 mennesker, da det søger at reducere de årlige omkostninger med $1,2 milliarder.

Afskedigelserne, som blev annonceret i mandags, er blot det seneste forsøg fra landets tredjestørste mobiltelefonudbyder på at rette sit økonomiske skib op i lyset af hård konkurrence og en brutal økonomi. De kommer lidt mere end et år efter, at virksomheden nedlagde 4.000 stillinger og lukkede 125 detailcentre, da administrerende direktør Dan Hesse, dengang ny på jobbet, havde til formål at vise, at han var seriøs omkring at strømline driften.

Sprint sagde, at det forventer, at den seneste runde af fyringer, som repræsenterer en reduktion på 14 procent af dets 56.000 ansatte, stort set vil være afsluttet den 31. marts. Virksomheden sagde, at det vil tage en afgift på mere end 300 millioner dollars i første kvartal til fratrædelsesgodtgørelse og andre omkostninger .

Omkring 850 af fyringerne er frivillige, ved at medarbejdere tager frikøb. De vil udgøre omkring 45 millioner dollars af de samlede fratrædelsesomkostninger, sagde selskabet i et værdipapirarkiv.

Ud over nedskæringerne sagde Sprint, at det vil suspendere sin 401(k)-kamp for året, forlænge en fastfrysning af lønstigninger og suspendere et undervisningsgodtgørelsesprogram.

Arbejdsnedskæringer er altid den sværeste handling at tage, men mange virksomheder finder det nødvendigt i dette miljø, sagde Hesse i en pressemeddelelse. Vores forpligtelse til kvalitet vil ikke ændre sig.

Sprint-aktien steg 3 cent, eller 1,2 procent, for at lukke på 2,49 dollar mandag.

Den Overland Park, Kan.-baserede virksomhed har kæmpet, siden opkøbet af Nextel Communications Inc. i 2005. Tekniske problemer, dårlige bestræbelser på at konsolidere de to virksomheder og hård konkurrence om funktionsrige telefoner, såsom Apple Inc. iPhone på AT&T's service, har fået mange abonnenter til at skifte.

Pr. 30. september havde Sprint 50,5 millioner abonnenter, et fald på 3,5 millioner fra et år tidligere. Faldet bidrog til det nettotab på 1,18 milliarder USD, som Sprint havde gennem de første tre kvartaler af 2008.

I betragtning af den nuværende tilstand af operationer, (fyringerne var) sandsynligvis det rigtige for dem at gøre, sagde analytiker Christopher King hos Stifel Nicolaus.

Han ser ikke Sprint som en konkurskandidat, i hvert fald ikke i to år. Men helt sikkert som du kommer ind i 2011, afhængigt af hvordan deres operationer ryster ud i løbet af de næste par år, kan der potentielt være nogle bekymringer der, sagde han.

En anden analytiker, John Hodulik ved UBS, skrev i et forskningsnotat mandag, at det kan være svært for Sprint at vende bølgen af ​​tab af abonnenter, i betragtning af at næsten alle allerede har en mobiltelefon, og få mennesker skifter mellem de store selskaber.

Virksomhedens meddelelse om afskedigelse kommer en måned efter, at AT&T Inc. meddelte, at det ville skære ned i sin arbejdsstyrke med 4 procent, eller 12.000 jobs, for at håndtere virkningerne af recessionen og den fortsatte udhuling af sin traditionelle wireline-forretning. AT&T's trådløse arm har dog fået abonnenter, ligesom Verizon Wireless og T-Mobile USA.

Sprint Nextel har haft nogle lyspunkter. Det annoncerede for nylig en ny $50 per måned ubegrænset tale- og dataplan under sit Boost forudbetalte brand, som ikke kræver, at kunderne er bundet til kontrakter. Analytikere forventer, at det vil tiltrække mange mennesker, der ikke kan kvalificere sig til eller ikke ønsker at underskrive toårige kontrakter.

Sprint vil også snart være den eksklusive sælger af Palm Pre-smarttelefonen, en touch-screen-enhed, der forventes at konkurrere med iPhone. Pre er sat til at debutere i anden halvdel af dette år.

Sprint-talsmand James Fisher sagde, at virksomheden ikke har bestemt, hvordan de nyeste fyringer vil blive opdelt mellem divisioner eller geografiske placeringer, herunder forstaden Kansas City, hvor det er områdets største private arbejdsgiver.

Men han sagde, at virksomheden sandsynligvis vil undgå betydelige reduktioner i dets kundeservice og netværkskvalitetsdivisioner, hvor Sprint har forsøgt at forbedre sig i de seneste år.

En tilskadekomne på lederniveau er Kathy Walker, virksomhedens informations- og netværkschef, som forlader den 31. marts.

Jeff Kagan, en Atlanta-baseret trådløs analytiker, sagde i en rapport, at selvom Sprints omkostningsbesparende indsats er bemærkelsesværdig, kan de ikke redde virksomheden på egen hånd. Han diskonterede virkningen af ​​økonomien, da Verizon Wireless og AT&T er fortsat med at klare sig godt.

Hvis økonomien kom sig i morgen, tror jeg, at Sprint ville fortsætte med at lide, skrev Kagan.

Sprint annoncerede også mandag, at den vil offentliggøre sin indtjening for fjerde kvartal den 19. februar, mere end en uge tidligere end oprindeligt planlagt.

Copyright 2009 The Associated Press.

skjule