211service.com
Stadig ingen videnskabsrådgiver i Det Hvide Hus
Mark Wilson | Getty
Ti måneder efter sin præsidentperiode har Donald Trump endnu ikke udpeget en videnskabsrådgiver. Det er den længste tid, en moderne præsident har taget at nominere nogen til stillingen siden mindst 1976, da kongressen etablerede Det Hvide Hus' kontor for videnskab og teknologipolitik.
Andre nøglestillinger i Det Hvide Hus' OSTP forbliver også ledige. Det bekymrer medlemmer af Kongressen og videnskabseksperter, hvilket tilføjer bekymringen om, at præsidenten er mindre end venlig over for videnskaben.
For at løse dette hul i administrationen sendte en gruppe demokratiske senatorer en brev i sidste uge til præsident Trump, der opfordrede ham til at udpege velkvalificerede videnskabs- og teknologieksperter til at udfylde disse stillinger (se The Gaping, Dangerous Hole in the Trump Administration).
Forfatterne bemærker, at OSTP i øjeblikket har færre end 50 ansatte, ned fra mere end 130 tidligere. I mellemtiden siger de, at adskillige emner i nyhederne i løbet af de første ni måneder af Trumps præsidentperiode kunne have nydt godt af ekspertrådgivning, såsom klimaændringer, Irans atomaftale og Nordkoreas atomprogram.
Medlemmer af Senatets udvalg for sundhedsuddannelse, arbejdskraft og pensioner holdt også en høring i sidste uge om potentialet ved genredigeringsteknologi i medicin , et andet emne, som administrationen endnu ikke har taget stilling til.
Kumar Garg, en senior fellow i Society for Science and the Public, siger, at stillingen som videnskabsrådgiver ligner enhver anden ledende stilling i Det Hvide Hus.
Hvorfor har du en økonomisk rådgiver? Hvorfor har du en national sikkerhedsrådgiver? Det er den overbevisning, at dette tværgående emne er fundamentalt vigtigt for nationale prioriteter, siger Garg, der tilbragte næsten otte år i forskellige stillinger i OSTP under Obama-administrationen, senest som assisterende direktør for læring og innovation.
Garg siger, at opioidepidemien er et andet område, der kunne drage fordel af en videnskabsrådgiver, som kunne foreslå nye forsknings- og udviklingsprogrammer til at dæmme op for misbrug eller finde nye alternativer til opioider.
Under Obamas embedsperiode, siger Garg, var OSTP involveret i at reagere på nødsituationer som ebola-udbruddet i 2014 i Vestafrika, skabe nye programmer som BRAIN Initiative ved National Institutes of Health og udvikle politikker for nye teknologier som f.eks. kunstig intelligens . OTSP og dets direktør hjalp også med at rådgive Obama om Deepwater Horizon-olieudslippet, da et BP-drevet brøndhoved spyede olie og metangas ud i Den Mexicanske Golf i 87 dage i 2010.
Indtil videre, siger Garg, er det svært at vide, hvad OSTP's prioriteter er under Trump, især i lyset af store foreslåede udgiftsnedskæringer til føderale videnskabsbudgetter.
Præsident George W. Bushs OSTP-direktør, John Marburger, startede i september 2001, efter Bush tiltrådte i januar samme år. Obama udnævnte sin rådgiver, John Holdren, inden han blev indsat.
Når præsidenten fremsætter en nominering til videnskabsrådgiveren, skal senatet bekræfte det. Men der er ingen indikation fra Trump-administrationen om, at dette vil ske når som helst snart.