Stadigt beat

Jennifer Waits

Korridorerne på WMBR er stille – tomme for DJ'erne, der burde finde på at finde den perfekte sang, ingeniørerne sørger for, at udstyret sender til hele Boston-området. MITs campusradiostation lukkede sine døre i kælderen ved Walker Memorial i marts 2020, da instituttet sendte personale og studerende hjem i starten af ​​covid-19-pandemien. Selvom campus genåbnede på en begrænset måde for 2020-'21, har broadcast-studiet været lukket for de fleste DJs i mere end et år.

Men de 178 studerende og andre involveret i at drive WMBR var ikke ved at lade denne årtier gamle institution svinde ind. Du kan stadig tune ind på 88.1 FM 24 timer i døgnet og rocke ud til pop-punk- og rockshowet Mesternes morgenmad eller slynge sammen med americana, country og bluegrass af FM vej - alt sammen forudindspillet og redigeret fra sikkerheden i DJs' hjem og indsendt til Brian Sennett '13, MEng '15, vært for det klassiske show Musik af Dead People og WMBRs tekniske direktør.

Da campus lukkede ned, husker Sennett, sagde en klog, 'Tag alt det udstyr, du har brug for, for at holde tingene kørende. Det her kommer til at vare et stykke tid.'

Sennett kom til WMBR som sophomore i 2010 og er en af ​​40 alumner, der stadig er aktive på stationen, som for mange er kommet til at føles som en familie. Den følelse har meget at gøre med dette fortsatte alumni-engagement - og med hvorfor dens medlemmer gik sammen for at sikre, at stationen og dens kultur ikke ville være et offer for pandemien.

Generationspåvirkning

WMBR er en frivillig, primært elevdrevet gruppe, der støtter en eklektisk række af shows. Fællesskabsmedlemmer uden MIT-tilknytning arbejder sammen med studerende, alumner og professorer, alle ledet af en MIT-studerende general manager, i øjeblikket Julia Arnold.

MIT har haft en campusradiostation siden slutningen af ​​1940'erne, men den begyndte ikke at bruge sine nuværende opkaldsbreve – som står for Walker Memorial Basement Radio – før 1979. Det var da Jon Pollack, SM ’79, vært for Jazztoget , gradueret. Kort involveret i stationen som kandidatstuderende, Pollack vendte tilbage i 1987 og har været der lige siden.

Jeg nyder det bare rigtig, siger han. Det er derfor, jeg er blevet. Det er en del af mig på dette tidspunkt.

En liste over WMBR-teammedlemmer afslører eksamensdatoer, der spænder fra 1979 til 2020. At have den dybe brønd af viden har hjulpet stationen med at holde sig på sporet, efterhånden som teknologi og smag har ændret sig.

At gå glip af den direkte radiooplevelse har været svært for mange medlemmer under covid-19-æraen. Men de har tilpasset sig.

Som teknisk direktør, Sennett hjalp med overgangen stationen fra in-studie til at-home operationer i 2020. Nu, efter syv år i sin lederrolle, er han begyndt at uddanne Gillian Roeder ’24 til at overtage den inden udgangen af ​​efteråret 2021 semester.

Jeg er glad for, at der sker den slags fakkelovergange mellem generationer, siger Jacob Miske ’20, vært på Usædvanlige grunde ,hvor han spiller en blanding af ældre og nyere undergrunds- og modkulturmusik. Det er noget, jeg bekymrede mig om med covid - at mange af de studerendes kulturgruppers traditioner bliver sløret af denne døde periode.

Beviser for WMBRs traditioner er indgraveret på forsiden af ​​pladerne og cd'erne i stationens omfattende musikbibliotek. Klassisk, jazz, heavy metal, blues, rock – enhver tænkelig genre er placeret i bogreoler fra gulv til loft.

Vi skriver ned, hvem der spiller hvad på hver disk, siger Marianna Parker ’00, en af ​​tre roterende værter for alt-rock-show Kong Ghidorah . Jeg kunne gå til pladebiblioteket og få fat i en plade fra 1988 og se, at John spillede dette, Sue spillede det her.

Mens deres forgængere giver musikalsk vejledning, får eleverne endnu bredere fordele ved at arbejde albue til albue med alumner og fællesskabsmedlemmer. Miske blev for eksempel inspireret af Dave Goodman, vært på WMBRs politiske show Lyd og raseri . Goodman, som har været radioprofessionel i mange år, gik ikke på MIT, men har arbejdet med WMBR i 30 år.

Gennem sit show og at snakke med ham motiverede han mig til at gå ud og blive politisk engageret under primærvalgene i 2016 og 2020, siger Miske.

Med hensyn til Parker, som har været frivillig for WMBR siden 2012 efter en kort pause efter eksamen og nu er læge, håber hun, at hendes professionelle rejse tilbyder sin egen opmuntring til studerende, hun møder gennem stationen.

Jeg var ikke præ-med. Jeg gik og lavede nogle andre ting, og gik så tilbage til medicinstudiet, siger Parker. Jeg håber, de ser i mig en person, der tog en lidt anden vej, og de kan se en vej for deres fremtid.

FCC er grænsen

Parker er også involveret i WMBR som præsident for Technology Broadcasting Corporation (TBC), den enhed, der har stationens FCC-licens og ser ud til dens langsigtede økonomiske og juridiske sundhed. Dette selskab, bestående af studerende, professorer og alumner, er en af ​​de ting, der adskiller WMBR fra andre college-radiostationer. Mens den daglige drift er 100 % støttet af lytterdonationer, har større projekter – såsom at flytte FM-senderen til en højere bygning på Kendall Square – støtte fra TBC og MIT.

Så usædvanligt som WMBR er i sit supportsystem, er det endnu mere usædvanligt i sin programmering.

Bortset fra at være FCC-kompatibel, har vi virkelig ingen regler om, hvad DJs kan gøre, siger Parker.

Sennett lærte det på dag ét, da han blev rekrutteret til stationen af ​​en medviolinist i MIT Symphony Orchestra.

Hun sagde: 'Jeg ved ikke, om du overhovedet er interesseret i radio, men jeg har et show på WMBR, og jeg spiller klassisk musik og death metal,' husker Sennett. Og jeg sagde: ’I samme show?’ Og hun sagde: ’Ja. Det er lige det, vi gør hos WMBR.'

Mange andre radiostationer har en form for programmeringstavle, der bestemmer, hvad der skal sendes, siger Valentina Chamorro '16, vært på poesishowet Linser og sten . Det har WMBR bare ikke. Det er en enorm platform, som vi alle har adgang til at gøre, hvad vi vil med, og det er sådan et utroligt privilegium.

At gå glip af kammeratskab og live radiooplevelse har været hårdt for mange medlemmer under covid-19-æraen. Men de har tilpasset sig og lært nye færdigheder som at bruge lydredigeringssoftwaren GarageBand. Mens nogle værter indrømmer, at resultatet føles mere som podcasting end radio, har det holdt stationen i live. Og ledelsen håber at holde muligheden for fjernproduktion åben, så alumner kan indsende shows hvor som helst.

Men for mange dj's kan chancen for at komme tilbage til stationen - for at vandre i stablerne og sige hej til kolleger - ikke komme hurtigt nok.

Da jeg ankommer, og DJ'en før mig er i luften, føler jeg, at det er broen på et skib, siger Sennett. Musikken spiller, og det er ved at være din tur. Du drejer på kontakten for at gå i luften, og du trykker på play, og skibet er dine hænder. Så siger du hej til den næste person, der kommer ind - en, du ikke har set i en uge. De fortsætter, og du tænker: 'Nu er skibet i en andens hænder. Jeg har gjort mit.'

skjule