Star Gazers

Atacama-ørkenen i Chile er på den forkerte side af Andesbjergene. Passatvinden, der kan bringe fugt fra øst, bliver fanget i bjergene i stedet, hvilket gør dette til det tørreste sted på Jorden. Men dette viser sig at være perfekt til Atacama Large Millimeter Array - det mest kraftfulde teleskop i historien. På 5.000 meter - omkring lige så højt som Everest Base Camp - er atmosfæren tynd, og himlen synes nær.

Chajnantor-plateauet i Atacama dværger ALMAs radioteleskoper, et projekt, der begyndte at bygge for ni år siden og stadig er i gang. ALMA, et samarbejde mellem videnskabsmænd og regeringer fra Europa, Asien og Nord- og Sydamerika, sigter mod at indsamle et mere fyldigt syn på universet, end det nogensinde har været muligt.

Forskere og ingeniører arbejder i kontrolrummet hos ALMA.

Radiofrekvenser modtaget af antennerne oversættes til data og føres med fiberoptiske kabler til driftsstøttefaciliteten.

Fordi stedets højde er så ugæstfri, sover projektets omkring 600 arbejdere - videnskabsmænd, teknikere, kontorpersonale og bygningsarbejdere - i boligkvarteret på mere tålelige 3.000 meter. Kun få vagter og dem, der arbejder natten over, overnatter på 5.000 meter.

Mellem 12-timers vagter får arbejderne noget hvile.

I deres fritid spiser arbejdere sammen med kolleger fra USA, Canada, Japan, Taiwan, Europa og Chile.

Arbejdere står inde i modtagerrummet på et af de radioteleskoper, der udgør projektet.

Massive lagre giver ly til både udstyret og arbejderne.

Inde i et lager arbejder teknikere med at samle en antenne, før den sættes ind.

Arbejdere tester et radioteleskop, der gøres klar til drift.

En videnskabsmand udfører nogle sidste test i modtagerrummet, før han tager denne antenne online.

Et radioteleskop står i den tynde luft af Chiles Atacama-ørken, klar til at modtage data fra stjernerne.

skjule