211service.com
Star Wars Writ Small
Nu har du sikkert hørt massive Star Wars-nyheder i dag: ord om, at J.J. Abrams skal styre afsnit VII af den elskede sci-fi-serie, der rammer internettet med kraften fra en kategori fem-orkan (se Hvad 'Star Wars'-salget betyder for teknisk uddannelse).
Men al fanfaren kan overdøve et endnu mere bemærkelsesværdigt stykke Star Wars-relaterede nyheder: det faktum, at noget teknologi, der er serien værdig (og ligner Reagans anti-missil-vision, trak sit kælenavn fra det) vil snart blive en realitet .
Jesus Diaz over på Gizmodo har historien: Den amerikanske flåde og luftvåben vil installere væskekølede, faststoflasere i kampfly. Hvorfor? Hvorfor ikke! Men hvis du insisterer på nytte: Ligesom Reagan-æraens Star Wars-program, vil disse lasere tilbyde en forsvarslinje, der skyder missiler og raketter ned rettet mod flyene. Affyringsprøver vil finde sted allerede næste år.
DARPA kalder dette program for High Energy Laser Area Defence System, eller kort sagt HELLADS. DARPA siger at disse lasere vil være ti gange mindre og lettere end nuværende lasere, der har samme kraft (150 kilowatt), hvilket muliggør integration på taktiske fly. I sidste ende er målet at få disse systemer til at veje mindre end fem kilo per kilowatt.
Det er selvfølgelig ingen hemmelighed, at DARPA har haft øje på kompakte lasere i nogen tid. Agenturet rapporterede om en vigtig milepæl i denne søgen tilbage i 2011, med den første vellykkede test af en enkelt lasermodul i et laboratorium. Men på halvandet år er vi kommet meget tættere på implementering.
HELLADS er kun et af mindst to laserprojekter, som styrelsen finansierer og taler om. DARPA har også givet støtte til Lockheed Martin til noget, der hedder Aero-Adaptive/Aero-Optic Beam Control program. Som AviationWeek forklarer , handler det program om at tillade et højhastighedsjagerfly at skyde agterud og til siden gennem det turbulente flowfelt bag lasertårnet. DARPA har en ret teknisk måde at sige, at med nuværende lasersystemer kan du kun skyde fremad: Højenergilasersystemer er i øjeblikket begrænset til et fremadrettet synsfelt på grund af turbulente tæthedsudsving i tårnets agtersektor, som alvorligt forringer laserstrålefluens på målet.
Jeg kan kun forestille mig, at jeg aldrig har været i et jagerfly under beskydning, men hvis du har jord-til-luft missiler, der nærmer sig dig bagfra, vil jeg vædde på, at du ville føle stærkt over ikke at få din fluens forringet.