Starten på computerspil

Det første spil opfundet specifikt til computeren dukkede op i begyndelsen af ​​1962. En ny $120.000 computer var netop ankommet til MIT, som var hurtigere og nemmere at bruge end den håndfuld andre store maskiner på campus. Og en gruppe unge MIT-programmører, der lige tilfældigvis læste science fiction-bøger om rumkamp, ​​havde kløet efter at teste det. På mindre end et år producerede programmørerne, ledet af Steven Russell, Spacewar, et spil komplet med raketdrevne rumskibe, missiler, gravitationseffekter og endda en uforudsigelig hyperrumfunktion. Selvom det aldrig blev kommercialiseret, inspirerede Spacewar dem, der ville bringe videospil til masserne 10 år senere.

Da Russell og hans venner ventede på ankomsten af ​​den nye computer, en PDP-1 bygget og doneret af Digital Equipment Corporation, tænkte de allerede på, hvilke demonstrationsprogrammer de skulle skrive til den. Demonstrationsprogrammer til tidligere computere var ikke særlig spændende. Man flyttede for eksempel en mus gennem en labyrint, som var blevet oprettet af brugeren. I et andet program skifter den brugermanipulerede konsol for at ændre mønstre på skærmen. Men MIT-programmørerne ønskede at skabe et spil, der krævede færdigheder og strategi og holdt spillerne engageret i mere end et par minutter. Russell havde netop læst en række bøger af Edward Doc Smith om krigere, der lynede hen over galakser i rumskibe. Det tog ikke lang tid, før ideen gik op for ham og hans venner: Rumkrig!

Denne historie var en del af vores udgave fra juni 2005

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Den PDP-1, der endelig ankom i slutningen af ​​1961, var intet som de andre computere, Russell havde brugt. For det første kunne han tænde den ved at trykke på en enkelt kontakt. Og det var den første computer, han brugte, der kunne producere en øjeblikkelig udskrift af den kode, han indtastede, hvilket sparede meget tid og besvær, når han fejlede sit program. Jeg syntes, det var meget mere interessant, og jeg ville prøve det, siger Russell, nu softwareingeniør hos Nohau i Campbell, Californien, et firma, der laver software-debugging-værktøjer.

Russell arbejdede i sin fritid og programmerede den første version af to-spiller-spillet. Ved at dreje kontakter på PDP-1-konsollen kunne hver spiller rotere og accelerere et af to skibe og affyre torpedoer mod en baggrund af tilfældigt spredte stjerner. Men andre MIT-hackere ønskede at gøre spillet mere realistisk og udfordrende. Peter Samson kodede nattehimlen, så stjernerne dukkede op i virkelige stjernebilleder. Dan Edwards programmerede en sol midt på skærmen, der udøvede tyngdekraft på skibene. Og J. M. Graetz tilføjede det sidste touch: en funktion, der fik skibet til at forsvinde i hyperrummet og dukke op igen på et uforudsigeligt sted på skærmen. I foråret 1962 var det første computerspil færdigt.

Russell overvejede at sælge spillet. Men den eneste kunde ville have været Digital Equipment, fordi hans spil kun kunne køre på PDP-1. Så han lod folk få adgang til koden, og snart begyndte programmører at tilpasse den til at fungere på andre computere, hvilket tillod spillet at sprede sig over MIT-campus og til andre universiteter. Det endte på University of Utah, hvor en studerende ved navn Nolan Bushnell opdagede det i midten af ​​1960'erne. I 1971 opfandt Bushnell et møntdrevet arkadespil kaldet Computer Space, som lignede Spacewar. Det var en kommerciel fiasko, men det stoppede ham ikke. Et år senere grundlagde han Atari.

Efter oprettelsen af ​​Spacewar flyttede Russell til Stanford University og har siden tilbragt sin karriere i computer- og bankindustrien, inklusive ophold med et par spilstartups. Han har aldrig tjent penge fra Spacewar eller nogen af ​​dets efterkommere, men penge var ikke meningen. Hovedformålet var at se, hvad vi kunne gøre, og se, om vi kunne få det til at fungere, siger Russell. I dag lever Spacewar videre. På Computer History Museum i Mountain View, CA, vil en gruppe ingeniører snart færdiggøre restaureringen af ​​en PDP-1, som vil blive udstillet for offentligheden. Besøgende vil derefter komme til at opleve computerhistorie ved at spille Spacewar for sig selv.

skjule