211service.com
Startup bruger et smartphone-kompas til at spore mennesker indendørs
Folk har brugt magnetiske kompasser til at finde vej udendørs i århundreder. I et twist har en startup fundet en måde at bruge de magnetiske sensorer i smartphones til at lokalisere folk selv - denne gang indendørs, hvor GPS-signaler normalt ikke når frem. Sporing af mennesker på denne måde kan føre til mobile kort, der fungerer indendørs, og lade butikker målrette tilbud til kunder, der står foran et bestemt produkt.
Vejfinding indendørs: Med Indoor Atlas’ smartphone-værktøj kan en udvikler kortlægge magnetfeltet inde i en bygning, det første skridt til at lokalisere folk, der går rundt indenfor.
Den finske startup, Indendørs Atlas , lanceret i sidste uge som spin-off fra Uleåborgs Universitet. Virksomhedens teknologi, beregnet til mobile softwareudviklere til at bruge i andre apps, er en ny tilgang på det voksende marked for systemer, der sporer folk inde.
Virksomheden siger, at dens metode lokaliserer mennesker mere præcist end mange nuværende metoder, som typisk anvender Wi-Fi- eller radiosignaler, der registreres af en smartphone, og som er præcise inden for få meter. Indoor Atlas siger, at dens tilgang er nøjagtig til mellem 10 centimeter og to meter, afhængigt af bygningen. Det er forskellen mellem f.eks. at vide, at en shopper er i fryseafdelingen i forhold til at vide, at han står foran isen. Det kræver heller ikke, at en bygning har noget særligt udstyr.
Markedet for indendørs lokaliseringsteknologier begynder at eksplodere (se The Indoor Positioning System Era). Google Maps lancerede først en indendørs Min placering-funktion november sidste år , samarbejder med store detailhandlere, lufthavne og nu museer for at uploade plantegninger. Andre virksomheder, som f.eks Nokia og chip maker Broadcom , udvikler også deres egne teknologier, og Apple og Microsoft følger Googles indendørs kortlægningsindsats. Bruce Krulwich, en mobilindustrianalytiker hos Grizzly Analytics, har sporet mindst 40 startups med fokus på indendørs positionering globalt, og IMS Research forudser, at der vil være mindst 120.000 indendørs spillestedskort tilgængelige for forbrugere i 2016 (se Bringing Cell-Phone Location-Sensing Indendørs og brug af Wi-Fi til at navigere i det store indendørs).
Indoor Atlas’ teknologi fungerer ved at analysere magnetfeltet inde i en bygning. Strukturen af en bygning forårsager forstyrrelser af Jordens magnetfelt. Når disse forstyrrelser er kortlagt, kan folk lokaliseres i dem gennem deres telefons magnetometer. Indoor Atlas' produkt er opstået fra forskningsresultater, der viste, at signaturmagnetfeltet i bygninger var tilstrækkeligt varieret og stabilt til at blive brugt til navigation, siger virksomhedens grundlægger og professor i datalogi. Janne Haverinen .
For at bruge teknologien ville en udvikler uploade en bygningsplan til Indoor Atlas' servere og derefter lave et magnetisk kort over området ved at gå rundt med virksomhedens smartphone-værktøj. Han eller hun kunne derefter bygge en app, der kommunikerer med Indoor Atlas' skybaserede servere for at lokalisere brugerplaceringer.
Krulwich siger, at kravet om sådanne forberedelser ville afholde Google, Microsoft eller Apple fra nogensinde at bruge sådan en teknologi - de vil holde sig til muligheder som Wi-Fi, som virker med det samme, så længe et signal er tilgængeligt. Men, siger han, Indoor Atlas' teknologi kan appellere til tusindvis af andre mere niche-applikationsudviklere, der ønsker at spore placeringer på bestemte steder.
Det er svært at forudsige den dræbende applikation, siger Indoor Atlas' Haverinen, der efter at have udviklet forsknings- og forretningsplanen i løbet af det seneste år har rejst startfinansiering fra den Helsinki-baserede forretningsaccelerator KoppiCatch. Nu henvender han sig til udviklere i et forsøg på at tiltrække early adopters.