211service.com
Startup sender internettets vigtigste indhold fra rummet, gratis
Hvad får du, hvis du krydser en satellit-tv-modtager med internettet? Ifølge opstart Outernet , en måde at bringe milliarder flere mennesker fordel af online information.
Når den er tilsluttet en billig tv-parabol, kan denne enhed udnytte et gratis signal, der transmitterer indhold, herunder Wikipedia, internationale nyhedskilder og vejrudsigter.
Ved at leje kommunikationssatellitter dækker Outernet i øjeblikket omkring halvdelen af Jordens overflade med et signal, der transmitterer data, herunder meget af Wikipedia, open source-software, sundhedsressourcer fra Centers for Disease Control og international nyhedsdækning. Billige enheder baseret på almindelige satellit-tv-modtagere gemmer de data, som signalet gradvist overfører, og skaber et lokalt Wi-Fi-netværk for at lade computere, telefoner eller tablets i nærheden få adgang til det downloadede indhold.
Outernet er ved at sammensætte de første 100 prototyper af disse enheder, kodenavnet Pillars, og begynder at teste dem i marken. Den ene er oppe at køre i en landsby i det vestlige Kenya. En anden er i Den Dominikanske Republik, og en tredje vil snart blive installeret i et anarkistisk samfund i Detroit, der forsøger at leve af nettet. Outernets nuværende signal udsender omkring 200 megabyte data i løbet af en dag, hvilket gør det muligt at opdatere indhold såsom daglige nyheder og vejrudsigter med jævne mellemrum. Det dækker Nord- og Mellemamerika, hele Afrika syd for Sahara, Europa og dele af Asien og Mellemøsten.
Syed Karim, Outernets grundlægger og administrerende direktør, siger, at hans virksomhed er rettet mod at forbedre livskvaliteten og økonomiske udsigter for verdens fattigste mennesker. Hvilke elementer har nogen brug for for at kunne fremme? Energi er nok det primære, og det næste er information, hvad enten det er til uddannelse eller kommunikation, siger han.
FN anslår, at 4,3 milliarder mennesker ikke bruger internettet, mest fordi omkostningerne er uoverkommelige, eller deres område mangler infrastrukturen. Outernets gratis udsendelse kunne give mange af disse mennesker en måde at få adgang til nyttig onlineinformation relativt hurtigt, siger Karim. Verdensbanken har indvilget i at hjælpe med at udrulle Pillar-enheder i Sydsudan som en måde at distribuere undervisningsmateriale til skoler på. Lærere og elever skal dog stadig have enheder eller printere for at kunne bruge disse oplysninger.
Designene og softwaren til Outernets Pillar-enheder er frit tilgængelige, så folk eller virksomheder kan lave deres egne versioner. De koster i øjeblikket omkring 150 dollars at lave, men det burde falde under 100 dollars, når de først bliver lavet i større antal, siger Karim.
Outernet arbejder også på en bærbar solcelledrevet modtager kaldet Lantern. Den kan kobles til en parabol for at opfange Outernets eksisterende signal og har også en indbygget antenne, der er designet til at opfange en anden slags satellitsignal, som Outernet sigter mod at tænde denne sommer. Virksomheden har modtaget ordrer på mere end 5.000 Lantern-enheder. Det har en bevilling fra U.K. Space Agency til at få lavet tre små satellitter dedikeret til at udsende Lantern-signalet. De første satellitter og bærbare lanternemodtagere forventes at være klar sidst på året.
Outernet, indtil videre finansieret primært af en crowdsourcing kampagne der rejste $600.000, er en minow sammenlignet med andre virksomheder, der bygger nye teknologier for at udvide internetadgangen. Google er tæt på den første verdensomspændende test af sine stratosfæriske Loon-balloner, der kan levere højhastighedsinternet til eksisterende mobile enheder (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon ). Google og Facebook tester begge droner i høj højde til brug på lignende måde, og SpaceX og nogle andre virksomheder planlægger flåder af satellitter i lav kredsløb til internetadgang.
Karim påpeger, at disse projekter indtil videre er rettet mod at integrere i eksisterende telekommunikationsnetværk og ikke vil tilbyde gratis adgang til information. Outernet sender allerede sit signal ned og burde faktisk hurtigere kunne begynde at hjælpe mennesker i stort tal, siger han. Facebooks Internet.org-projekt gør nogle dele af internettet gratis at bruge, inklusive Wikipedia og nyhedssider, men det kan kun nå steder med eksisterende mobildatadækning.
Outernet planlægger at forsørge sig selv på lang sigt ved at agere som en traditionel tv-station. Ethvert medie med et stort nok publikum kan tjene penge ved at opkræve virksomheder for at få adgang til det, og Outernet kan nå ud til milliarder af mennesker, siger Karim. Vi kommer til at kravle op i den økonomiske kæde sammen med vores kunder, siger han.
Karim siger, at det er for tidligt at sige, hvilke slags aftaler Outernet vil lave. Men han ville foretrække at bruge en sponsormodel frem for at vise annoncer på Outernet-indhold. For eksempel kan en virksomhed betale for, at dens hjemmeside bliver inkluderet i udsendelsen til et bestemt område. Én distributionsaftale er allerede indgået: Den hollandske internationale public broadcaster Radio Netherlands Worldwide betaler for, at dets indhold bliver inkluderet i Outernet-udsendelsen.
Kurtis Heimerl, en postdoc-forsker ved University of California, Berkeley, som arbejder på at forbedre landdistrikternes kommunikationsadgang, siger, at Outernets usædvanlige tilgang kunne hjælpe mange mennesker. Det er klart, at der er samfund over hele verden, der kunne bruge denne adgangsmodel, siger han.
Satellit-tv er en vigtig informationskilde i mange fjerntliggende og fattige dele af verden, og Outernet kunne give en rigere ressource, hvis det udsender det rigtige indhold, siger Heimerl. Men en envejstjeneste som Outernet kan kun gøre så meget, siger han: Det er usandsynligt, at det bliver en stor, skiftende løsning for adgang til landdistrikterne. Karim siger, at Outernet har planer om at bruge tekstbeskeder til at tilføje en vis grad af interaktivitet - for eksempel ved at lade folk anmode om bestemt indhold.