211service.com
Startup sigter mod at slå Google på markedet med selvkørende golfvogn
Brug nok tid på vejene i Mountain View, Californien, og du kan måske se en af Googles prototype selvkørende biler. Besøg campus ved Santa Clara University nogle få kilometer væk, og du kan se en selvkørende golfvogn, som Nalin Gupta siger, vil ryste hverdagens transport hurtigere.
Denne golfvogn er blevet modificeret med sensorer og andet udstyr, så den kan køre selv.
Google og bilproducenter, der forfølger autonome køretøjer, er opsat på at se dem køre ud på offentlige veje (se Fortsæt med forsigtighed mod den selvkørende bil). Guptas firma Auro Robotics er fokuseret på det mere beskedne mål at se langsommere, mindre prangende autonome køretøjer færge folk rundt på de private grunde på universiteter, pensionistsamfund og feriesteder.
Vi er tættere på at indsætte vores shuttles på markedet, siger Gupta. Det er teknologisk meget nemmere. Ligesom Googles biler kræver Auros køretøjer et detaljeret 3D-kort over det miljø, hvor de opererer. Det er nemmere at indsamle disse data til en privat campus og holde dem opdaterede, siger Gupta. Sådanne miljøer er også mindre fysisk komplekse, har lavere hastighedsgrænser og giver færre komplicerede trafiksituationer, siger han.
Organisationer som universiteter og forlystelsesparker kan generelt frit betjene autonome køretøjer på deres ejendom uden regulering. Selvom amerikanske stater, inklusive Californien og Nevada, har vedtaget love, der muliggør test af autonome biler på offentlige veje, mangler de juridiske og forsikringsmæssige rammer, der er nødvendige for, at sådanne køretøjer kan komme i generel cirkulation.
Auros nuværende prototyper er golfvogne modificeret med laserscannere, radar, kameraer, GPS, computere og andre komponenter, der er nødvendige for at styre sig selv. En er allerede ved at blive testet på Santa Clara Universitys grund. Gupta siger, at han har underskrevet aftaler om at begynde lignende tests på andre universiteter, såvel som et pensionistsamfund og et feriested i Bay Area senere på året.
Auro blev spundet ud af et robotprojekt på Indian Institute of Technology Kharagpur og grundlagt af Gupta med Jit Ray Chowdhury og Srinivas Reddy. Virksomheden er for nylig opstået fra YCombinator-start-inkubatoren i Mountain View. Virksomheden arbejder også på design til et elektrisk køretøj, der er specialdesignet til drift som en autonom shuttle, der ville mangle et rat eller andre kontroller.
Gupta siger, at de månedlige omkostninger ved at leje et af hans køretøjer vil være betydeligt mindre end at køre et konventionelt køretøj og betale en chauffør. De reducerede omkostninger ved en selvkørende shuttle kan også betyde, at skrøbelige beboere på en pensionistejendom kommer til at gå mere ud eller hjælpe mindre mobile besøgende på feriesteder og forlystelsesparker, siger han. Auros software kan køre shuttle på en fast rute eller foretage on demand afhentninger bestilt via en smartphone-app.
Men på trods af Googles fokus på offentlige gader, er der ingen grund til, at virksomheden ikke kunne tilbyde sin teknologi til brug på private campusser, og virksomheden har betydeligt flere ressourcer. Både Auro og Google har arbejde at gøre for at gøre deres køretøjer smarte nok til at klare enhver situation, de måtte støde på.
For eksempel, hvis en hund styrtede foran Auros nuværende prototype og strakte sin snor hen over vejen, ville køretøjet opdage hunden og dens ejer og forudsige deres baner, men ikke se snoren. Gupta siger, at hans team arbejder på at løse kantsager som den ved at forbedre den software, hans køretøjer bruger til at fortolke data fra deres forskellige sensorer.