211service.com
STEM Boot Camp
Herlighed Kim
Tre, to, en, GÅ! Eleverne ræser til bordet med en kop i munden og en tandstikker, gaffel eller ske i hånden og knokler for at få så meget mad i deres kopper, som de kan på 10 sekunder. Det er den første dag i biologiugen på MIT BoSTEM Scholar's Academy, og dagens lektion handler om Darwins teori om naturlig udvælgelse. Hver elev er en anden finke, der spiser med en anden slags næb, og løbet hjælper dem med at lære, hvordan arvelige variationer og miljøændringer påvirker udvælgelsen. Eleverne kender frasen survival of the fittest, men gennem finkeøvelsen kommer de til at forstå det mere nuancerede – og præcise – udvælgelsesbegreb.
Jeg grundlagde BoSTEM Academy sammen med Joshua Charles Woodard ’18 for at hjælpe med at bygge bro over en enorm pensumkløft i hovedstadshøjskoler, der primært betjener afroamerikanske og latino-studerende fra husholdninger med lav indkomst. Selvom universitetsacceptraterne for studerende i indre byer er blevet væsentligt forbedret, forbliver kollegiets gradueringstall uhyggeligt lave, især inden for STEM-områder (videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik). Da ejendomsskatter finansierer lokale offentlige skoler, har dem i fattige områder ikke ressourcerne til at tilbyde en læseplan, der forbereder eleverne til at få succes på college.
Det MIT BoSTEM Scholars Akademi har til formål at give Greater Boston gymnasieelever – især piger og underrepræsenterede minoriteter – chancen for at få erfaring med STEM. Som studerende fra den fattige South Side af Chicago, bringer Josh og jeg førstehåndsviden om den urbane uddannelseserfaring til dette projekt. Efter at have overvundet sociale, økonomiske og akademiske forhindringer forstår vi styrken i at tro på din evne til at opnå. Vi har lært at ændre paradigmet for succes fra ekstern (jeg kan ikke opnå dette, fordi jeg er født i den situation) til intern (jeg kan ikke opnå dette, fordi jeg ikke arbejder hårdt nok). Gennem BoSTEM håber vi at indgyde disse værdier i vores elever.
Vi piloterede BoSTEM Academy på MIT-campus i sommeren 2017 som et fire-ugers program for 12 voksende sophomores og juniorer, der er interesseret i STEM-områder. Josh og jeg rekrutterede fem MIT-studerende til at fungere som medinstruktører, mentorer og rollemodeller. Ligesom os er de alle fra etnisk, social, økonomisk og akademisk baggrund, der ligner Boston-studerendes.
Vi besluttede at tage en omvendt klasseværelsestilgang, der krævede, at eleverne læser tekster og ser onlineforelæsninger før undervisningen. Dette lader os bruge vores tid sammen til at demonstrere anvendelsen af de videnskabelige begreber og til at give eleverne de praktiske erfaringer, der kræves for at forstå dem. Modellen tilskyndede til aktiv læring og peer-to-peer mentoring, og den information, de lærte aftenen før hver klasse, gjorde dem klar til at få mest muligt ud af det, vi lavede som gruppe. Forskning viser, at det omvendte klasseværelse opfylder behovene hos en bredere vifte af elever end den konventionelle tilgang og fører til højere standardiserede testresultater.
Vi dedikerede hver uge en uge til kemi, biologi, fysik og datalogi og gav et overblik over de emner, som studerende ville støde på i deres første par år på college. I løbet af de fire uger fik vi vores elever til at sammenligne forskellige enzymers kinetik, udtrække aminosyrer og anvende deres nye programmeringsviden på Raspberry Pi, en simpel mikrocontroller. Onsdage fokuserede vi på elevernes personlige og faglige udvikling og gav tutorials om optagelse på universiteter, mangfoldighed og inklusion, økonomisk planlægning, samtaler og jobskygge.
Selvom vores elever ikke nåede mestring, viste de en betydelig vækst i viden om hvert emne. I test, vi gav før og efter hver enhed, gik deres kemi-scores fra 55 til 65 procent, biologiscores fra 36 til 63 procent og fysikscores fra 11 til 50 procent. De lærte også at holde præsentationer om peer-reviewede tidsskriftsartikler og skrive konkurrencedygtige CV'er.
I år planlægger vi at tilbyde BoSTEM til 25 studerende i otte uger, hvilket vil give os mulighed for at gå mere i detaljer om de samme emner og have mere tid til praktiske eksperimenter. I sidste ende håber vi at udvide til andre byer med store minoritetsbefolkninger – og måske også en dag til lavindkomstsamfund, som ikke er mindretal – for at hjælpe med at pleje den næste generation af STEM-ledere i hele Amerika.
Javier Weddingtondimitterede fra Perspectives-Calumet i Chicago i 2013 og fra Trinity College i 2017. Han er forskningsassistent i Tye Lab ved MIT.