211service.com
Stephanie Winner ’85, SM ’86
Gode ingeniører bruger ofte viden fra et felt til at løse problemer på et andet. Stephanie Winner er et eksempel - efter 15 år i halvlederdesign er hun blevet en Silicon Valley-patentagent, der er efterspurgt for sine tekniske, analytiske og forhandlingsevner.
Patentlovgivningen holder dig på forkant, konstant engageret i de seneste og mest interessante udviklinger, forklarer hun. Patentkontorets forhandlinger er som en debat - du skal forberede dig ved at udføre analyser og konstruere en sag for et patent. Det er meget tiltalende. Det holder mig forbundet med forskning, hvilket er det, jeg virkelig nyder, og hjælper mig med at undgå de kedelige ting.
Da Winner kom til MIT fra Traverse City, Michigan, tog hun hovedfag i elektroteknik, et felt, hun værdsatte for sine jobmuligheder. Men hun underviste i statskundskab, en langvarig interesse, som nærede hendes evne til at indsamle, analysere og formidle information. Statskundskab havde en fænomenal lærerstab, husker hun. Børn fra Harvard ville komme over for at tage undervisning.
Kursus 6-1, Electrical Science and Engineering, havde netop vedtaget det revolutionerende Mead-Conway VLSI Design-pensum, som lagde vægt på elevernes fremstilling af siliciumenheder. På det tidspunkt skulle kredsløbsudviklere håndtere både design og fysisk layout. Vinderen trivedes med den mangefacetterede udfordring. Hun var i praktik og arbejdede senere hos Fairchild Semiconductor og Schlumberger som medlem af små grupper, der udviklede tidlige grafikprocessorer.
Det førte til et 10-årigt ophold hos Apple Computer, hvor hun skabte siliciumenheder, der hjalp virksomheden med at dominere udgivelse og medieskabelse. Hun har senere haft nøgleroller hos halvlederstartups inden for både 3-D-grafik og netværk og optjente navngivne opfinderkreditter på mere end et dusin grafikrelaterede patenter. Men i 2000, siger Winner, betød den voksende kompleksitet af chips, at enkeltpersoner ikke fik at se det større billede. Hun følte, at hun kun kunne være ansvarlig for meget små stykker design, og hendes muligheder for avancement var inden for ledelse snarere end forskning.
Winner blev kvalificeret som patentagent og vandt forretningen hos et stort grafikchipfirma. Dette firma er nu en af hendes kunder hos Zilka-Kotab, et advokatfirma i San Jose, der håndterer patent- og varemærkespørgsmål.
En stor fordel: at arbejde hjemmefra på mindre end fuld tid. Dette giver hende mere tid sammen med sin mand, Jeffrey Winner '85, SM '86, som hun mødte som undergraduat, og friheden til at forkæle sin kærlighed til at bygge og ombygge huse. (Jeg har brug for arbejde, hvor man ser fysiske resultater – resten af mit job er kun ord, siger hun.) Vinderne har fire døtre i college-alderen og planlægger at flytte til San Francisco.