Steve Jobs lever videre på patentkontoret

Hvad er Steve Jobs' arv? Her er en foranstaltning: Siden hans død i 2011 af kræft i bugspytkirtlen har den tidligere Apple CEO vundet 141 patenter. Det er mere, end de fleste opfindere vinder i løbet af deres levetid.

Designpatenter vundet af Steve Jobs i 1980'erne viser koncepter for Apple III og MacIntosh.

Jobs var tæt involveret i detaljerne i mange Apple-produkter, og nogle af hans opfindelser arbejder sig stadig gennem det amerikanske patent- og varemærkekontor. Det store antal af dem afspejler Apples intense indsats for at patentere alle aspekter af deres produkter, uanset hvor små, noget Jobs selv opfordrede til.

Alt i alt er en tredjedel af de 458 patenterede opfindelser og design, der er krediteret Jobs, blevet godkendt, siden han døde.

Jobs patentdokumenter er en optegnelse over Apples historie fra opstart til en af ​​verdens største virksomheder. Hans første patent, der blev vundet i 1983, hedder simpelthen Personlig computer . En af de nyeste, indleveret efter hans død og godkendt i august, dækker design af den dramatiske glasterning det er indgangen til Apples butik på Fifth Avenue på Manhattan.

Nogle Apple-watchere har stillet spørgsmålstegn ved, om Apple kan få succes uden sin ikoniske grundlægger. Dens nuværende administrerende direktør, Tim Cook, er en pragmatisk forsyningskædespecialist, der steg gennem virksomheden og sørgede for, at kinesiske fabrikker leverede iPhones til tiden. Cooks navn har aldrig optrådt på noget patent.

Tidligere i år skrev journalisten Yukari Iwatani Kane i sin bog Haunted Empire: Apple efter Steve Jobs , gjorde det tilfældet, at Apple ville gå i stå og forsvinde fra betydning uden Jobs. Hun hævdede, at Apple, ligesom Polaroid efter Edwin Land, eller Sony efter Akio Morita, ikke ville lykkes uden det temperamentsfulde geni, der skabte fantastiske produkter.

Men Apple har endnu ikke sat farten ned. Det har annonceret lovende nye produkter som Apple Watch og et betalingssystem, Apple Pay. Og Apples salg bliver ved med at stige - den årlige omsætning er mere end fordoblet til 182 milliarder dollars, siden Cook overtog tøjlerne.

Da Apple får succes under en anden leder, er en ting, der kunne blive revurderet, vigtigheden af ​​Jobs' opfindelser.

I 2012 blev Jobs posthumt optaget i National Inventors Hall of Fame. Han har endda sit eget omrejsende museumsshow, Patents and Trademarks of Steve Jobs: Art and Technology that Changed the World, der senest optrådte på Denvers offentlige bibliotek.

Men Jobs' mange patenter gør ham ikke til en af ​​de største amerikanske opfindere i historien, siger Florian Mueller, programmør og patentkonsulent i Tyskland, som nøje har fulgt retssager omkring iPhone. Han bemærker, at mange af Jobs' patenter er på design - som udseendet og følelsen af ​​iPhone - ikke på mere væsentlige tekniske fremskridt.

Om Steve Jobs var en stor opfinder afhænger af, om man er parat til at definere begrebet ekstremt bredt, siger Mueller. Jeg er overbevist om, at hvis ægte amerikanske opfindere som Edison, Bell og Whitney så på Steve Jobs' præstationer og bidrag, ville de utvivlsomt respektere manden for det, han har gjort, men de ville ikke betragte ham som en af ​​deres egne.

Et kritikpunkt er, at Jobs' navn på hans patenter ofte optræder sammen med en række andre, hvilket betyder, at disse opfindelser eller design ikke udelukkende var Jobs' fremstilling. I stedet delte Jobs æren for, hvad Apples mere end 80.000 ansatte gjorde, noget Kane hævder, at hans legende var en en-i-livet-visionær.

Tim Wasko, der udviklede grænsefladen til Apples QuickTime-afspiller og iPod'en, husker, at Jobs ville give feedback på små detaljer, og han ville ofte ende med en holdning til et patent. Det er, hvad Wasko siger, der skete, da han fandt på et koncept for en knap bruges på software kaldet iDVD. Knappen lukker som en iris, hvilket giver dig en chance for at afbryde en proces. Det så ret fedt ud, så han elskede det, siger Wasko. Han havde nyttige kommentarer, forslag, og det er værdigt for ham at være på patentet.

Afdøde opfindere kan vinde patenter, hvis godkendelsesprocessen trækker ud, eller når advokater søger fortsættelser - i det væsentlige nye versioner af gamle patenter. Og jo flere advokater og penge en opfinder har, jo mere sandsynligt vil hans spøgelse rasle videre. Jerome Lemelsons gods, den til tider- kontroversielle uafhængig opfinder, der kom med stregkodelæseren, modtog 96 patenter efter sin død i 1997 i en alder af 74.

Hvem der er navngivet på et patent er nogle gange lige så vigtigt som hvad der står. Det gælder i hvert fald for Jobs. I 2012, under en retssag med Motorola og Google, måtte en dommer i Chicago beordre Apples advokater til at stoppe med at henvise til et nøglepatent, der dækker swiping og scrolling på berøringsskærme, som Steve Jobs patent. Hendes begrundelse: Apples advokater forsøgte at gøre sagen til en popularitetskonkurrence ved at påberåbe sig den elskede Apple-grundlægger. (Jobs var den første af 25 opfindere navngivet på det patent.)

Selv da Jobs blev syg, blev Apples advokater ved med at indgive patenter i hans navn med få dages mellemrum, inklusive en for en variation af Mac'ens rulleværktøjslinje den 4. oktober 2011, dagen før han gik bort.

Og Jobs navn føjes stadig til nye patenter, hvoraf nogle tilbyder et vindue til hans personlige interesser, som en 260 fods superyacht, Venus, som han bestilte og hjalp med at designe. Først i marts opførte en virksomhed baseret på Cape Cod, Savant Systems, Jobs som den ledende opfinder på en patentansøgning, der dækker ideen om at bruge en tablet som iPad til at styre et søfartøj.

skjule