211service.com
Steven Wong ’99
I 2012 udnævnte guvernøren på Hawaii statens første digterpristager: Steven Wong, hvis poesi blander videnskab og kunst. Wongs seneste værk, et 90-minutters sceneshow kaldet Historien om alting , strækker sig over 13,7 milliarder år og slutter, hvor han startede på MIT: med fusionsenergi. Jeg skrev speciale, da jeg var bachelor, siger han, men det her føles som specialet om alt, hvad jeg har lært i mit liv.
Wong, som nu går under monoonymet Kealoha, nød at tage hovedfag i atomteknik, delvis fordi han havde en chance for at tackle emner uden for sin afdeling og arbejde med forskellige mennesker. Det var som at være en schweizerkniv, siger han. Han underviste i skrivning, praktikerede på MITs Plasma Science and Fusion Center og fungerede som DJ ved fester på og uden for campus.
Efter sin eksamen arbejdede han som ledelseskonsulent i to år. Derefter vækkede deltagelse i en San Francisco-poesi-slam - i det væsentlige en poesi-læsekonkurrence - hans kreativitet. Han begyndte at skrive med en passion. I slutningen af 2001 flyttede han tilbage til sin hjemby Honolulu. Han begyndte at arbejde med åben mikro-aftener og begyndte at bygge en poesiscene, inklusive en månedlig slam. HawaiiSlams First Thursdays-konkurrence trækker nu mere end 500 deltagere om måneden, hvilket gør den til den største registrerede poetry slam i verden. I 2007 blev Kealoha nummer otte i National Poetry Slam.
Til sit nye show gav en bevilling fra Native Arts and Culture Foundation ham mulighed for at ansætte ni musikere, fem dansere, en billedkunstner og en grafisk designer. Stykket starter med Big Bang, som opløses til en fredskoncert i Woodstock-stil. Dansere bygger det periodiske system med disco-bevægelser. Mennesker udvikler sig og migrerer hen over planeten. Det sidste kapitel handler om fremtiden gennem videnskabens linse, og det handler om klimaforandringer, siger han. Det er det problem, vi skal løse nu. Han har opført showet i Honolulu, San Francisco og Anchorage og ved en sammenkomst af Protect Our Winters, en bevidsthedsgruppe for klimaforandringer for deltagere i vintersport.
At være digterpristager er en stor ære, siger Kealoha: Jeg blev grebet til at repræsentere poesiens ansigt på Hawaii og repræsentere Hawaii gennem poesiens ansigt til verden. Jeg er bare begejstret. Han føler sig dog mest tilfreds, når folk fortæller ham, at hans arbejde har flyttet dem eller ændret deres perspektiv. Det er målet - det er det gode arbejde, siger han.