211service.com
Stick-on sensorer vil lade præmature babyer få den hudkontakt, de har brug for
Northwestern University
Mere end én ud af 10 babyer bliver født for tidligt. Små og skrøbelige, de skal ofte holdes varme og overvåges nøje, normalt i en inkubator på hospitalet.
Det er et syn, der trækker i hjertestrengene: en lille for tidligt født baby i en rede af ledninger, omgivet af udstyr. Men et nyt overvågningssystem kan gøre disse ledninger overflødige. Den er afhængig af to ultratynde pletter, der kun måler et par centimeter på tværs, som er fastgjort til barnets bryst og fod.
Enhederne, der er udviklet af et tværfagligt team fra Northwestern University, ligner klare plaster og indeholder sensorer, der sporer alle babyens vitale tegn. De danner det første neonatale overvågningssystem, der ikke kræver nogen ledninger eller batterier.
Alle disse data kan indsamles og behandles ombord, takket være små indlejrede nærfeltskommunikationschips, før de sendes til eksterne enheder via Bluetooth. Sensorerne er afhængige af trådløs strømoverførsel for at forblive opladet.
Systemet er allerede blevet testet på mere end 60 babyer på to hospitaler i Chicago. De bar sensorerne sammen med traditionelle overvågningssystemer, så en sammenligning side om side kunne udføres. Det trådløse system leverede den samme funktionalitet og lige præcise og nøjagtige data, ifølge et papir i Videnskab i dag.
Faktisk kan det tillade endnu mere præcis overvågning end nuværende systemer, siger John Rogers, der ledede ingeniørsiden. Det skyldes, at plastrene er mindre tilbøjelige til at inducere artefakter i dataene, der kan være forårsaget af, at ledningerne trækkes, når babyen bevæger sig.
Manglen på ledninger vil også gøre det meget nemmere at fodre og rengøre babyerne, men vigtigst af alt vil det muliggøre hud-mod-hud kontakt med forældre, hvilket en g roende bevismateriale shows er enormt gavnlige for både baby og forældre.
Forestil dig en kritisk syg nyfødt, og deres lunger og hjerte fungerer ikke godt. Forestil dig et lægemiddel, der stabiliserede dem, forbedrede deres hjertefrekvens, øgede fodring og reducerede hospitalsindlæggelse uden omkostninger eller bivirkninger. Det er hud-til-hud-kontakt, siger Steve Xu, en hudlæge, der var på forskerholdet.
En anden faktor var behovet for at reducere hudskader, som for tidligt fødte børn ofte lider af på grund af de stærke klæbemidler, der bruges til at holde ledninger og udstyr på plads.
Op til 15 % af hele deres hud bliver traumatiseret hver dag af dette udstyr. Denne teknologi er så meget sikrere for disse babyer, siger Xu.
Holdet har sikret sig finansiering fra Bill og Melinda Gates Foundation til at begynde at implementere teknologien i Zambia fra og med april. Selvom det er gavnligt i lande, hvor inkubatorer er almindeligt tilgængelige på hospitaler, kan sensorerne være virkelig transformative i lande, hvor de ikke er det, siger Rogers. Der kan den hud-mod-hud-kontakt, de muliggør, hjælpe med at stabilisere babyens temperatur.
Ved årets udgang håber han, at sensorerne vil være blevet brugt til 20.000 for tidligt fødte børn i Zambia, hvilket hjælper med at forfine systemet yderligere – og endnu vigtigere, potentielt redde liv.