211service.com
Stiller spørgsmålstegn ved geografisk held
Som enhver ejendomsmægler ved, kommer ejendomsværdien altid ned til beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed. I hans populære bog (og nu PBS-serien) Våben, bakterier og stål , University of California, Los Angeles, tager professor Jared Diamond denne idé et skridt videre, idet han hævder, at det, der adskiller de, der har og ikke har-ikke i vores verden, stort set er geografisk held; klima og adgang til naturressourcer og husdyr er det vigtigste.
Men MIT økonomiprofessor Daron Acemoglu tigger om at være anderledes - og har otte års forskning til at støtte sit argument. Acemoglu benægter ikke den historiske betydning af geografi. Når man kigger rundt på kloden, er fattige lande koncentreret omkring ækvator, siger han, hvor klimaet er mere gæstfrit over for sygdomme, og jorden kan være mindre frugtbar end andre steder. Men han fastholder, at geografi kun er en del af historien, og at et samfund blomstrer i den grad, at det bygger institutioner, der indeholder tre nøgleting: ejendomsrettigheder, grænser for elitens magt og en vis lige muligheder.
I 1998, da Acemoglu og kolleger så på europæisk kolonisering for hundreder af år siden, fandt de ud af, at i lande som USA og Australien, bosatte og byggede europæere samfund med institutionelle love og regler, der beskyttede ejendomsrettigheder og begrænsede elitens magt. Disse samfund blomstrede politisk og økonomisk. Det modsatte har været tilfældet for lande som Peru og Congo, hvor de europæiske kolonister oprettede, hvad Acemoglu kalder udvindingsinstitutioner, udnytter de store indfødte befolkninger, tilegner sig naturressourcer og nægter ejendomsrettigheder eller politisk magt til flertallet af befolkningen. Disse landes formuer er faldet dramatisk siden kolonisternes ankomst. Mens klimaet og naturressourcerne i alle fire lande er forblevet relativt konstante, har deres institutioner og lovene, der styrer dem, ændret sig som følge af europæisk kolonisering, siger Acemoglu. Dette, siger han, indikerer en direkte sammenhæng mellem vendinger af formue og institutioner.
American Economics Association nævnte for nylig Acemoglus arbejde som særligt innovativt og tildelte Acemoglu, 38, 2005 John Bates Clark-medaljen, givet hvert andet år til en amerikansk økonom under 40. Prisen citerede også hans bidrag inden for makroøkonomi og arbejdsøkonomi.
Vi fandt måder at teste [vores ideer] på med data, og vi fandt data, som folk ikke havde haft før, siger Simon Johnson, PhD '89, en økonom ved Sloan School of Management, som samarbejdede med Acemoglu om institutionernes arbejde. Teorien er kontroversiel, siger de to, fordi den udfordrer det populære syn på geografiske faktorers forrang. Acemoglu er nu medforfatter til en bog om, hvordan et land kan styrke sine svage institutioner, og viser, hvordan historiens byrde, som han udtrykker det, ikke for evigt er en byrde.