211service.com
Stimulering af ny terapi for epilepsi
Elektriske impulser leveret til panden af eksterne elektroder kan halvere mange epilepsipatienters anfaldsfrekvens, ifølge resultaterne af et nyligt forsøg. I modsætning til andre nervestimulerende tilgange, der kræver kirurgiske implantater, kunne denne midlertidige enhed give læger mulighed for at fastslå, om deres patienter ville have gavn af mere permanente invasive tilgange.
Epilepsi påvirker omkring to millioner mennesker i USA, og medicin kan hjælpe med at holde anfald på et minimum hos et flertal af patienter. Men så mange som 30 procent af mennesker med lidelsen er medicinresistente. Fordi anfald opstår, når hjernens elektriske impulser går skævt, er en række enheder, der stimulerer hjernen elektrisk, i øjeblikket under afprøvning, baseret på teorien om, at ekstern stimulation kan forstyrre disse unormale impulser og afbryde eller endda forhindre de afvigende signaler.
Vagusnervestimulatoren (VNS), et implantat i brystet, der sender elektriske impulser til en elektrode viklet rundt om en nerve i venstre side af halsen, er allerede blevet godkendt af U.S. Food and Drug Administration. Men VNS er dyrt (koster $20.000 eller mere), og det er kun effektivt i omkring 40 procent af patienterne - og der er ingen prækirurgisk måde at forudsige, hvem der vil få gavn. Den nye, eksterne enhed bruger det samme grundlæggende princip, men udnytter den mere overfladiske trigeminusnerve - en stor kranienerve, der dukker op fra dybt inde i hjernen og forgrener sig for at løbe ned på begge sider af ansigtet.
Trigeminusnerven projicerer til nøgledele af hjernen, der modulerer anfald og humør, siger Christopher DeGiorgio , en neurolog ved University of California i Los Angeles og opfinderen af enheden. Jeg begyndte at tænke på at bruge det, fordi det kan stimuleres noninvasivt.
Med den trigeminusneurale stimulator (TNS) er en lang, sommerfugleformet mærkatelektrode fastgjort til panden. Små ledninger, som kan gemmes bag ørerne, fører fra elektroderne til en lille pulsgenerator, der kan bæres i en baglomme i 12 til 16 timer hver dag. Ifølge resultaterne af en placebokontrolleret undersøgelse på 50 personer, som DeGiorgio præsenterede i april, viste TNS-enheden samme effektivitet som den implanterbare VNS; omkring 40 procent af dem i testgruppen oplevede mindst 50 procent færre anfald.
De foreløbige resultater og åbne undersøgelser ser lovende ud, siger Robert Fischer , en neurolog ved Stanford Universitys epilepsicenter, som ikke var involveret i forskningen. Vi sætter VNS-enheder ind i brystet og nakken på mennesker og finder i sidste ende ud af, at det er væsentligt nyttigt på ikke mere end 50 procent. Det betyder, at de øvrige 50 procent har haft et kirurgisk indgreb uden fordel. Evnen til at lave en prøvekørsel ville være nyttig.
For epilepsipatienter, der oplever succes på TNS, har enheden været livsændrende. Jeg fik 20 anfald om måneden, da jeg begyndte at bruge det, og nu er jeg nede på otte, siger Walter Cortes, 29, fra Reseda, Californien, som deltog i undersøgelsen. Da Cortes blev indlagt for et tilfælde af pancreatitis forårsaget af en af hans epilepsimedicin, suspenderede han sin brug af apparatet, og anfaldene vendte tilbage med fuld kraft. Det var da jeg indså, at maskinen var noget særligt.
Ud over undertrykkelse af anfald rapporterede mange i TNS-forsøget en forbedring i humøret. (Epilepsipatienter lider almindeligvis af depression.) Trigeminusnerven projicerer til en hjernestammestruktur, der producerer noradrenalin, som regulerer humør, opmærksomhed og angst, siger DeGiorgio. Da TNS-enheden blev testet i et lille forsøg på behandlingsresistent depression, viste den så lovende resultater - med fire ud af fem patienter, der gik i remission efter otte ugers natlig TNS-behandling - at et større 20-personers studie nu er på vej. . Teknologien er så elegant og enkel, at det næsten er svært at tro, siger Ian Cook , psykiateren og neurovidenskabsforskeren ved UCLA, der står i spidsen for depressionsforsøgene.
De nuværende forsøg bruger en hyldestimulator, men opstart NeuroSigma har godkendt tilgangen. Virksomheden udvikler nu en proprietær enhed, arbejder sammen med forskere om kliniske forsøg for epilepsi, depression og PTSD, og udvikler en implanterbar version til patienter, der finder lindring med den midlertidige.