211service.com
Stjålne bærbare tavler, men mine gør det ikke
Det Des Moines Register havde en interessant historie i går om, hvordan en stjålet Compaq Presario førte politiet til en lejlighed, der indeholdt 20.000 dollars crystal meth.
Tilsyneladende var den bærbare computer udstyret med en anti-tyveri funktion, der lader den ringe hjem, når den er tilsluttet, rapporterede avisen.
Selvom der er flere af disse tjenester på markedet, er nok den mest kendte Computrace, også kendt som Lojack for Laptops. (Absolute Software, producenter af Computrace, licenserede Lojack-navnet for flere år siden.) Softwaren tilsluttes computeren på et meget lavt niveau og er designet til at foretage et telefonopkald på et modem eller udsende et beacon på computerens Ethernet i det mindste en gang om dagen.
Absolute holder styr på hvert beacon, der modtages. Hvis en computer bliver meldt stjålet, kan den se på opkalds-id'et fra telefonopkaldet eller på IP-adressen fra netværkskommunikéen. I dette tilfælde ser det ud til, at den bærbare computers tyve også havde deltaget i andre kriminelle aktiviteter.
Da politiet dukkede op i lejligheden for at pågribe det stjålne, fandt de også stofferne.
Det er dejligt at høre, at computergendannelsessystemet fungerede for offeret i Iowa. Men jeg har altid haft mistanke om, at softwaren ikke ville være for svær for en sofistikeret tyv at fjerne. I sidste uge fandt jeg ud af, at det faktisk er ret nemt - forudsat at du har en Mac.
Ser du, jeg købte Lojack til bærbare computere til min Mac tilbage i august 2006.
Da jeg først havde installeret det, ringede softwaren pligtskyldigt tilbage til Absolute hver dag. Jeg kunne overvåge disse opkald på virksomhedens hjemmeside. Så tidligere på måneden besluttede jeg at lave en ren geninstallation af operativsystemet på min MacBook.
Geninstallation af software på en MacBook er meget, meget nemmere end på en pc: du starter bare fra cd-rom'en, fortæller computeren, at du vil udføre en ren installation, og så er du i gang. Du kan beslutte, om du vil lave en ren installation eller en opgradering. Du kan endda lave en ren installation, mens du bevarer dine brugerkonti og applikationer. Det er lige hvad jeg gjorde.
Nå, tilsyneladende var den rene installation lidt også ren: den skjulte software, som Absolute havde indlejret i mit styresystem, blev slettet væk med mit gamle styresystem!
Jeg tror ikke, at dette er et reelt problem med produktet i dag, da de fleste skurke, der stjæler en bærbar computer sandsynligvis ikke er sofistikerede nok til at geninstallere operativsystemet det allerførste – menneskets natur er hvad det er, de er sikre på at tænde for den bærbare computer for at se, hvad der er der. De leder måske endda efter oplysninger, som de kan bruge til identitetstyveri.
Alligevel ville jeg ønske, at folk hos Absolute ikke ville være så dristige i deres markedsføringspåstande. Jeg kan ikke tale om deres pc-produkt, men deres Mac-produkt er ret let at fjerne.
(Som en sidebemærkning vil jeg sige, at jeg både ringede og sendte e-mail til folkene hos Computrace, fortalte dem, at jeg var journalist og bad dem om en kommentar om fejlen i deres software. Den søde person, jeg talte med i teknisk support lovede, at nogen ville vende tilbage til mig, men det gjorde ingen.)