211service.com
Stor lønningsdag for en Skype-investor
Vækkeur er en daglig nyhedsside, der evaluerer privatejede teknologistartups inden for områderne hardware, software, internet og trådløs kommunikation. Én virksomhedsprofil og én brancheoversigt efter alarm:clocks redaktører kommer til Teknologigennemgang hver onsdag efter særlig aftale.
Et europæisk venturekapitalfirma giver et bud på en plads på A-listen
Nyheden om eBays køb af Skype for 2,6 milliarder dollar dominerede den teknologiske blogosfære i sidste uge - med god grund. Aftalen fremkaldte minder om vildere internetdage, hvor store opkøb var hverdagskost på trods af vage forretningsmodeller og ringe indtægter. Det mindede os også om, hvor hurtigt en idé kan opnå reel værdi fra investorer (Skype er kun to år gammel), og hvor lukrativ venturekapitalforretningen kan være.
På dette sidste punkt kan almindelige læsere af alarm:clock huske, at vi har fulgt nøje handlingerne fra en af Skypes første investorer, Index Ventures. Og vi er ikke overraskede over, at firmaet endelig har ramt en ud af parken.
I marts, da Index Ventures rejste sin seneste fond på 300 millioner euro, har vi påpegede at Index-teamet har været på budskabet siden 1996, hvor de har anvendt investeringsprincipper i Silicon Valley-stil til europæiske teknologiinvesteringer. Meget af Indexs Silicon Valley DNA blev båret over Atlanten af Neil og Danny Rimer, to af de fire Rimer-brødre, der driver Index Ventures, som er baseret i Genève, Schweiz.
Neil, den ældste af Rimers, tilbragte fire år hos Montgomery Securities, en af de originale Silicon Valley-boutique-investeringsbanker. Kid-bror Danny fulgte hans spor og sluttede sig til San Francisco-baserede Hambrecht & Quist, et andet kendt navn inden for teknologisk investeringsbank.
Danny, der fungerede som bestyrelsesmedlem hos Skype, hjalp med at sætte skub i den første cyklus af internetoverflod i sin rolle som analytiker, idet han tog high-flyers – Amazon, CNET og Netscape – gennem vellykkede børsnoteringer. Han lancerede sin VC-karriere hos The Barksdale Group, et firma ledet af Netscapes tidligere administrerende direktør, Jim Barksdale. Danny Rimer driver nu Index Ventures London-kontor.
Med sine dybe bånd i Silicon Valley har Index været i stand til at få adgang til de rigtige mennesker og muligheder på vegne af sine porteføljeselskaber. For eksempel tjente en af dets investor-medrejsende, Benchmark Capital, sine formuer med en tidlig investering i eBay, og Benchmark-partneren Robert Kagle sidder stadig i eBays bestyrelse. Med sådanne veletablerede forbindelser mellem Index og eBay, formoder vi, at introduktionen mellem Skype og eBay var let at foretage.
I mellemtiden har Index investeret sammen med Benchmark Capital i en række handler, herunder nuværende investeringer i Betfair , et hurtigt voksende og profitabelt online bettingfirma, og MySQL , udvikleren af det største open source-databaseprogram. Selvom vi ikke forventer, at MySQL og Betfair høster Skype-lignende belønninger, virker positive resultater på disse investeringer sandsynlige.
Disse succeser gør måske ikke meget for at ændre Silicon Valleys status som tyngdepunktet for venturekapitalaktivitet; men vi tror på, at Index Ventures med nogle flere store lønningsdage kan indsende sin ansøgning om optagelse på venturekapital A-listen.
Vækkeur er en daglig nyhedsside, der evaluerer privatejede teknologistartups inden for områderne hardware, software, internet og trådløs kommunikation. Én virksomhedsprofil og én brancheoversigt efter alarm:clocks redaktører kommer til Teknologigennemgang hver onsdag efter særlig aftale.
For kærlighed og penge
Vivox Tilføjer internetstemme- og videofunktioner til tekstchat
Selskab: Vivox
HQ: Wayland, MA
Grundlagt: 2003
Ledelse: Formanden er Jeff Pulver, som også er medstifter af Vonage, organiserer VON (Voice on the Net)-begivenheder, udgiver VON-magasinet og driver et sæt virksomheder under Pulver.com-mærket. Ingen administrerende direktør eller anden ledelse er blevet offentliggjort.
Investorer: I september rejste Vivox 6 millioner dollars i serie A venturekapitalfinansiering fra Canaan Partners og GrandBanks Capital. Forinden blev virksomhedens teknologi udviklet inden for Pulver.com.
Forretningsmodel: Vivox har udviklet IP-baserede applikationer, der tilføjer tale og video til tekstbaseret kommunikation. Virksomheden vil først fokusere på online dating og gaming nicher. Deres produkt vil tillade par eller spillere, der sms-chatter online, at eskalere til stemme- og videochat. Virksomhedens platform driver i øjeblikket FreeWorld Dialup - et andet Pulver.com-firma.
Konkurrenter: Ingen direkte konkurrenter i dag, men ledere på markedet for Voice over Internet Protocol (VoIP) – Skype, Net2Phone, Lingo, SIPPhone og Packet8 – kan med tiden komme ind i dating- og spilapplikationer.
Smuds: Formand Jeff Pulvers navn er synonymt med visionær og tankeleder inden for VoIP; han har bygget flere af virksomhederne i kernen af det accelererende VoIP-marked. Når en iværksætter jonglerer med så mange bestræbelser som Pulver er, er der dog altid faren for, at et nyt foretagende, som Vivox, bliver kort. Faktisk annoncerede Pulver ikke engang Vivox's Series A-finansiering på sin blog, fordi han var midt i at styre VON-konferencen. På den anden side kender ingen VoIP-landskabet bedre: hvor efterspørgslen ligger, og hvor konkurrencen er svag. Øjeblikkelig chat på arenaerne med pc-spil og dating ser ud til at være et naturligt og undertjent marked.