211service.com
Strål dig selv for at arbejde i en fjernstyret krop
Det teknologiske boom i San Francisco Bay Area har skabt intens konkurrence for softwareingeniører. Børn lige ud af universitetet kan starte lønforhandlinger på sekscifret, og huslejen stiger i vejret.
Ny hyret : Dette fem fod høje fjernstyrede telepresence-system gør det nemmere for fjernmedarbejdere at binde sig til kolleger, ifølge Suitable Technologies.
Scott Hassan, en tidlig Google-ingeniør og nu investor og iværksætter, mener, at han har løsningen til virksomheder, der mener, at de spilder tid og penge på at jagte nye ansættelser: Gør det mere praktisk for ingeniører, der bor billigere steder, at distansere til arbejde. Hans firma, Egnede teknologier , har udviklet et roving telepresence-system, der er fem fod, to tommer højt, og placerer sin 17-tommer skærm i nogenlunde den rigtige højde til en gangsamtale. Det er ikke det første mobile telepresence-system, der kommer på markedet, men Hassan siger, at det har funktioner, der vil gøre det mere praktisk og mindre akavet at bruge end tidligere systemer.
Mulighed for øget brug af computere og internettet er telearbejde blevet mere almindeligt i løbet af det sidste årti. Men Hassan siger, at eksisterende teknologier mangler. Vi har brug for en bedre tilstand til samarbejde end Skype eller en telefon, siger Hassan. Vi bør være i stand til at rejse med det samme og ikke kun som en stemme eller en skærm på væggen.
Egnede teknologier vil begynde at tage imod ordrer på $16.000 Beam RPD telepresence-systemet i dag (ladestationen koster yderligere $950). Ordrer vil begynde at sende fra virksomhedens Palo Alto, Californien, fabrik i november.
Hassan siger, at systemet kan bruges til at spare på udgifterne og tiden ved langdistancerejser eller til at tillade fjernarbejdere at blive mere fuldt integreret i et kontor.
At kunne skaffe folk overalt i verden er en stor fordel for virksomhederne, siger han. I de fleste job rører du faktisk ikke nogen, men det er nyttigt at være i stand til at se og tale med folk uformelt. Hassan siger, at en fjernmedarbejder kunne forblive logget på et Beam-system hele dagen, så enhver kan slentre op og starte en samtale med dem, ligesom de ville gøre personligt. Ligeledes kan Beams pilot rulle over til en kollega eller deltage i et hvilket som helst formelt eller uformelt møde.
Beam har en batterilevetid på otte timer og vejer cirka 100 pund (45 kg), hvilket gør den robust nok til at skubbe kontorstole eller en delvist lukket dør af vejen. Operatørens grænseflade viser visningen fra et kamera over skærmen, såvel som mindre visninger, der kigger ned, mod enhedens base. En bruger driver den ved at flytte musen hen over deres syn på den fjerne verden og klikke, hvor de vil hen. En grafisk overlejring angiver retningen og hastigheden, som strålen vil bevæge sig i.
Egnede teknologier blev spundet ud af Pil Garage , et robotforskningslaboratorium grundlagt af Hassan i 2006. Willow Garage har udviklet et open source-operativsystem til robotter, ROS , som driver andre produkter, herunder den nyligt afslørede Baxter (se This Robot Could Transform Manufacturing), og den understøtter førende arbejde med at få robotter til autonomt at udføre nye slags gøremål (se Robots, der lærer af mennesker). Hassan siger, at hans nye virksomheds projekt ikke er en robot, fordi det mangler sansning og autonomi. I stedet omtaler han det som en RPD for ekstern tilstedeværelsesenhed.
Suitable Technologies er ikke den første virksomhed, der udvikler et sådant telepresence-system (se Telepresence Robots Seek Office Work). Men andre systemer har vist, at teknologien stadig trænger til noget polering. Sociale interaktioner mellem mennesker og sådanne teletilstedeværelsessystemer har haft en tendens til at være akavet – også for piloten (se The New More Awkward You). Hassan siger, at Suitable Technologies har lavet mere dybdegående forskning og udvikling for at komme med et design, der afbøder disse problemer. Den store skærm tillader en persons ansigt at have en naturlig størrelse, hvorimod den telefonstørrelse skærm fra konkurrenter som f.eks. Vgo og AnyBots gør det svært eller umuligt at læse ansigtsudtryk.
Man skulle tro, at det var nemt at sætte en bærbar med Skype på en pind, og alt hvad man havde brug for, siger Hassan. Vi lærte i vores forskning, at det er meget sværere, end du tror, at få det til virkelig at fungere.
En anden nyskabelse ved Beam er, at den har to Wi-Fi-radioer, så den kan oprette forbindelse til to trådløse netværk på samme tid. Det fjerner problemerne med at hoppe mellem de mange Wi-Fi-netværk, der findes på en typisk arbejdsplads, siger Hassan, hvilket kan forårsage pauser i video- og lydstreams. Når Beam bevæger sig mod kanten af et netværks rækkevidde og ind i et andet netværk, forbinder dens ekstra radio til det nye signal, mens det første bliver ved med at arbejde, hvilket tillader en øjeblikkelig overdragelse, siger Hassan.
Beam har også et vidvinkelkamera til at reducere tunnelsynseffekten ved at se på verden gennem et almindeligt kamera, og et andet kamera, der gør det muligt for piloten at se rundt i enhedens base. En række af seks mikrofoner, inklusive nogle på bagsiden af Beams skærm, giver mulighed for støjreduktion, så den fjerne pilot kan høre tydeligt. Det giver også brugeren mulighed for at høre stemmer til enhedens side og bagside, hvilket er nyttigt i gruppesituationer.
Egnede teknologier startede, efter at Willow Garage hyrede en ingeniør, der bor i Indiana, og byggede en prototype omrejsende telepresence-system kaldet Texai for at gøre det nemmere for ham at kommunikere med kolleger på virksomhedens laboratorier i Menlo Park. Inden længe kørte han op til sit eget skrivebord hver dag, og flere andre virksomheder udtrykte interesse for designet (se vores profil af Leila Takayama, en samfundsvidenskabelig forsker, der undersøgte, hvordan man kunne gøre den prototype bedre egnet til sociale interaktioner). Denne ingeniør arbejder nu hos Suitable Technologies og pendler ved hjælp af en prototype af det produkt, der blev lanceret i dag. Forskningen i Texai fortsætter hos Willow Garage - for eksempel i, hvordan man giver den mulighed for at korrigere en operatørs styring, når enheden er ved at køre ind i noget.