Strømafbrydelse i Indien kunne være en varsel for resten af ​​verden

Mere end 600 millioner indere blev berørt af denne uges netafbrydelse (se Hvordan strømafbrydelser i Indien kan en dag undgås). Men det ville være en fejl at tro, at Indien er unikt sårbart over for storstilede netfejl. Den voksende kompleksitet og afhængighed af elnettet i både udviklede og hurtigt voksende lande gør stabilitet sværere at opnå.

Tårnende fejl: Nedbrydningen af ​​en stor del af Indiens elnet tidligere på ugen efterlod anslået 620 millioner mennesker uden strøm. Her går en mand forbi elledninger i udkanten af ​​Gauhati onsdag, under mørklægningen.

Især Indien driver sit net med et meget stort handicap: utilstrækkelig strøm. Da efterspørgslen efter elektricitet regelmæssigt overstiger udbuddet, rationerer netoperatørerne strøm ved periodisk at skære ned i servicen i nogle områder. Situationen er blevet værre i år af en mere tør monsunsæson, som har fået nordlige bønder til at køre pumper og trække mere strøm end normalt.

Få, hvis nogen, lande lider af det samme gabende misforhold mellem strømbehov og tilgængelighed. Men Indiens katastrofe illustrerer farerne ved at stole på manuel kontrol af nettet, da disse systemer bliver overbeskattede og mere komplicerede. For at gøre net over hele verden mere pålidelige, er operatører nødt til at inkorporere mere avanceret kontrolteknologi, som kan hjælpe net med at komme sig elegant efter afbrydelser.

Ethvert komplekst interaktivt system er tilbøjeligt til at gå i stykker. Du kan minimere risikoen, men du kan aldrig forhindre en fejl, siger Arshad Mansoor, senior vicepræsident ved Electric Power Research Institute. At sige, at årsagen til Indiens gridwide kollaps var, at de havde mere belastning end generation er for forenklet.

Det vil tage måneder at finde ud af årsagen til fejlen i Indien, men Mansoor har mistanke om, at det er noget temmelig banalt, såsom et mislykket relæ eller en netoperatør, der laver en fejl. Net i andre lande er tilbøjelige til de samme forstyrrelser, udløst af hændelser som faldende træer og generatornedbrud. Og efterhånden som mere sol- og vindkraft slutter sig til den producerende flåde, bliver det endnu mere udfordrende at opretholde netstabiliteten, da disse kilder leverer strøm med mellemrum. Vandmangel kan også i stigende grad hæmme elproduktionen.

Netoperatørernes primære funktion er at forudse belastning og at opretholde en stabil balance mellem strømforsyning og efterspørgsel. Netsignalet fungerer ved en fastsat frekvens - 60 hertz i USA og 50 hertz i Indien - og når udbud og efterspørgsel falder ud af synkronisering, vil frekvensen enten falde eller stige. I USA har netoperatører varme generatorer på standby for at øge strømmen for at holde en tæt på stabil frekvens, men det er ikke tilfældet, når generatorer rutinemæssigt er maks.

I et udviklingsland er det svært at holde 10 procent af produktionskapaciteten på beredskab, når du kan bruge det én gang i livet, siger Mansoor. Du bruger ikke generatoren, men du betaler stadig for den. Det er svært at gøre.

Flere teknologier til at holde denne frekvens stabil dukker op. Sensorer kaldet fasemålingsenheder er designet til realtidsmåling af netfrekvensen og kan markere potentielle problemer. Netoperatører i USA bruger i stigende grad automatisering til at styre efterspørgselsresponsprogrammer, der sænker forbruget hos store strømforbrugere i spidsbelastningsperioder. Disse typer teknologier såvel som mikronet (se Microgrids Keeps the Power Local, Cheap and Reliable) står til at gøre elnet mere pålidelige, efterhånden som flere vedvarende ressourcer kommer online og vejrrelaterede begivenheder, såsom hedebølger, belastningsgenererende ressourcer.

Alligevel er der næppe tvivl om, at årsagerne til Indiens blackouts har mere at gøre med politik end teknologi og teknik. Rapporter fra Indien tyder på, at nordlige stater konsekvent har overtrukket magten som reaktion på tørre vejr i løbet af de sidste par uger, men føderale tilsynsmyndigheder disciplinerede dem ikke af frygt for at miste politisk støtte til det regerende parti i parlamentet.

Prisen på el er også styret, hvilket har ført til en underinvestering i nettet. Dette er et endemisk problem, så der har ikke været næsten tilstrækkelige investeringer i transmission og distribution, siger David Dapice, økonom ved Harvard Kennedy Schools Ash Center for Democratic Governance and Innovation. Kul, der leverer størstedelen af ​​energien i Indien, er også kontrolleret af et statsejet selskab, og der er en debat om, hvordan og om man skal udvide minedriften.

Konflikten mellem vand og strøm, set i Indiens blackout, er klar til at blive mere akut, efterhånden som vejrmønstrene ændrer sig, og hurtigt voksende økonomier forbruger mere vand. En rapport fra 2010 fra World Resources Institute, en Washington-baseret miljøtænketank, siger, at økonomisk vækst og befolkningsvækst stresser ferskvandsleverandører i Indien, Malaysia, Filippinerne, Thailand og Vietnam. Med den hurtige udvidelse af termiske og vandkraftværker og længere tørre perioder vil mange lande i Asien og andre steder stå over for vandrelaterede risici i elproduktion, hedder det i rapporten.

Omfanget af Indiens lidelser under strømafbrydelser i denne uge er svært at gennemskue. Men det er let at se, hvordan de nuværende regler og mangel på investeringer i infrastruktur hæmmer dens fremskridt. Det er en lektie for os alle.

Med yderligere rapportering fra Narayanan Suresh i Bangalore, Indien

skjule