211service.com
Succesens søde pong
I november 1972 kørte Nolan Bushnell og Al Alcorn et mærkeligt apparat ind i Andy Capps Tavern i Sunnyvale, Californien. Bushnell, grundlæggeren af et nyt firma kaldet Atari, og Alcorn, Ataris første ingeniør, satte den terninglignende enhed op på en tønde og tændte den. To skiver blev sat under glødende rektangler på en skærm. Vejledningen lyder: 1. Indsæt kvart. 2. Bolden serverer automatisk. 3. Undgå at mangle bold for høj score. Nysgerrige lånere begyndte at følge trin et.
Inden længe holdt den op med at virke. Alcorn vendte tilbage til baren for at tjekke det ud. Da han åbnede den, så han, at den sidemonterede møntmekanisme (fra et vaskeri) var propfyldt og fyldt med kvarte. Pong var allerede på vej til at blive det første kommercielt succesrige videospil.
Denne historie var en del af vores marts 2000-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Lyden fra dette spil var en pong, der blev hørt rundt om i verden, åbningsvolleyen i en lang, legende udveksling mellem mennesker og computere. Videospilindustrien startet af Pong bragte computere ud af esoteriske datacentre og ind i barer og biograflobbyer. Børnene i 1970'erne begyndte at acceptere computere som sjove og tilgængelige - endda byde dem velkommen i deres hjem i form af det enormt populære Atari 2600 Video Computer System.
Bushnell havde tildelt Alcorn at lave Pong som et prøveprojekt (det ville være lettere at skabe end et kørespil, for eksempel) og havde aldrig til hensigt at fremstille det. Men da kvarteret blev ved med at strømme ind, overvejede han igen. Atari begyndte at fremstille opretstående Pong-enheder. Pong var ikke kun sjovt, det var smart lavet. For eksempel, fordi skærme var dyre, inkorporerede Pong et billigere sort-hvidt Hitachi-fjernsyn som skærm.
Et år før oprettelsen af Pong-prototypen, havde Bushnell bygget det allerførste møntstyrede videospil, Computer Space, baseret på et 10 år gammelt computerspil kaldet Spacewar. Måske på grund af dets alt for komplekse kontroller, floppede spillet. Endnu tidligere - i 1958 - havde William Higinbotham ved Brookhaven National Laboratory bygget et fungerende elektronisk bordtennisspil ved hjælp af en analog computer. Selvom proto-Pong-spillet morede laboratoriebesøgende i to år, lykkedes det ikke at anspore en industri.
Pong var den første til at kombinere de kritiske elementer: en enkel grænseflade, underholdende leg og teknologi, der var billig og nem at fremstille. Et årti efter at den første møntslot kørte fast, indbragte arkader fulde af Pong-afkom 5 milliarder dollars om året. Videospilindustriens nedbrud i midten af 1980'erne rystede Atari og resten af spillearenaen. Men på det tidspunkt havde arkadespil introduceret en hel generation til legende computere.