Sundere Frankenfoods?

Da schweiziske videnskabsmænd tidligere i år rapporterede om en genetisk manipuleret risstamme, der producerer beta-caroten, en kilde til vitamin A, blev det hyldet som et gennembrud, der kunne hjælpe med at redde livet for en anslået 1 million til 2 millioner børn hvert år i udviklingslande. Det kom også som et tiltrængt skud på stammen for den belejrede landbrugsbioteknologiske industri.

Den voksende modstand mod bioteknologiske fødevarer rundt om i verden truer teknologiens fremtid. Og en række industriledere erkender nu, at problemet med førstegenerationsprodukter - for eksempel Monsantos herbicidresistente sojabønner og insekttolerante majs - er, at selvom de kan spare landmænd penge og skære ned på kemikalieforbruget, mangler de en synlig udbytte for den gennemsnitlige shopper. Der kan være risici uden fordel. Så forbrugeren siger 'hvorfor skulle jeg finde mig i det?', siger David Wheat, en brancheanalytiker hos Bowditch Group i Boston, Mass.

Denne historie var en del af vores marts 2000-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Mens ernæring i udviklingslande aldrig har toppet biotekindustriens to-do-liste, håber virksomheder, at deres næste generation af produkter får en varmere modtagelse. Den generation vil omfatte mange afgrøder med gensplejsede output-egenskaber, der forbedrer en plantes smag, størrelse eller næringsværdi. En af de første, der nåede markedet, er en DuPont-sojabønner, der er udviklet til at producere en fritureolie uden transfedtsyrer, en aktuel skurk i folkesundhedskredse. Forbrugeren ved ikke helt, hvilken slags olie der blev brugt til at lave donuten, men forbrugeren kan læse en etiket, der siger nul transfedt, og det er det, der betyder noget, siger Wheat. Ifølge Virginia Techs Information Systems for Biotechnology er omkring 16 procent af de 800 bioteknologiske anlæg, der i øjeblikket er i felttest, rettet mod at forbedre sådanne outputegenskaber.

skjule