Sundhedssporende opstart lever ikke op til sine ambitioner

Det er svært at bygge et armbånd, der nøjagtigt og konsekvent kan måle aktiviteter som taget skridt eller biometri som puls. Der er alle slags problemer at tage hensyn til, såsom støj fra armbevægelser, og de måder, hvorpå forskellige hudtoner eller hudgennemskinneligheder kan påvirke målinger.

Måske er der ingen, der ved dette bedre end grundlæggerne af Hvor meget . Startup'et brugte adskillige år og millioner af risikovillig kapital på at udvikle en håndledsbåret enhed, der kan måle blodtrykket. I sidste uge udgav det sit første produkt, som ikke er i nærheden af ​​at realisere denne drøm: en iPhone-app til sporing af blodtryksmålinger.

Hedder Q Hjerte , inviterer den gratis app brugere til at logge blodtryksmålinger (selvom du skal bruge en blodtryksmålermanchet) og holde øje med, hvordan de ændrer sig over tid. Du kan også logge din puls – i modsætning til nogle apps , Q Heart vil dog heller ikke måle dette for dig - og påføre etiketter for at angive, hvad du lavede i de sidste 30 minutter (for eksempel at drikke alkohol og være let aktiv), og hvad du laver nu. som hvordan du har det.

Allison Kelly O'Hair, ledende dataforsker hos Quanttus og leder af virksomhedens kontor i Mountain View, Californien (det har et andet i Cambridge, Massachusetts), siger, at appen har været i gang siden sidste år. Quanttus ser det som en måde at tilskynde alle slags mennesker til at overvåge deres blodtryk, uanset om de har en helbredstilstand såsom hypertension eller hypotension.

Alligevel er det langt fra, hvad Quanttus havde talt om tidligere: en smart-ur-lignende enhed, der kontinuerligt kan overvåge signaler som puls og blodtryk via ballistokardiogram eller BCG, som er et mål for din krops småbitte bevægelser mens dit hjerte pumper blod (se Dette fitnessarmbånd vil lege læge).

Virksomheden havde sagt, at det ville gøre dette med en optisk sensor på undersiden af ​​armbåndet, som skinner lys på huden for at måle, hvordan dit væv selektivt reabsorberer lys for at måle de volumetriske ændringer i blodkar, der finder sted, hver gang dit hjerte beats. Et accelerometer kunne i mellemtiden spore de resulterende små kropsbevægelser.

Virksomheden viste mig billeder i 2014 af en prototype, den brugte i valideringsundersøgelser på Massachusetts General Hospital og Brigham and Women's Hospital i Boston; det lignede et digitalt ur, der ikke havde noget ansigt. Et firkantet printkort dækket med elektroniske komponenter som et batteri og grøn LED sad i et frostet kabinet, placeret oven på et urbånd.

Grundlagt i 2012, er virksomhedens indsats baseret på kandidatarbejde af medstifter og videnskabelig chef David He (en af MIT Technology Review 's 35 Innovators Under 35 i 2014). Virksomheden har rapporteret at have rejst 22 millioner dollars i finansiering, heraf 19 millioner dollars gennem en serie A-runde i februar 2014 fra venturekapitalselskaberne Khosla Ventures og Matrix Partners (en 3 millioner dollars seed-runde kom forud for den fra Khosla-grundlæggeren Vinod Khosla).

Med hensyn til om Quanttus stadig arbejder på det armbånd til måling af blodtryk, og hvor langt det er, siger O'Hair, at hun ikke ønsker at kommentere, hvor virksomheden er med enheden.

Men vi tænker stadig større end appen, siger hun.

En tidligere Quanttus-medarbejder, der taler på betingelse af anonymitet, siger, at det tog mere tid, end virksomheden forventede, at udvikle produktet. Quanttus er ikke den eneste virksomhed, der har kæmpet for at fange pålidelige, kontinuerlige signaler ved håndleddet. Nogle Apple Watch-brugere har klagede at enheden tilbyder unøjagtige pulsaflæsninger under visse øvelser, og Apple selv stater at aktiviteter med uregelmæssige bevægelser som tennis og boksning ikke vil give resultater så præcist som rytmiske som løb eller cykling. Apples gadget sporer kun puls kontinuerligt, mens du bruger dens Workout-app; ellers forsøger den at måle din puls hvert 10. minut, men vil ikke gøre det, hvis du bevæger dig (du kan også bede den om at tage en måling).

Uanset hvem der står bag målingerne, kan problemet simpelthen være, at selvom håndleddet virker som et logisk sted for en bærbar enhed - vi er jo vant til at bære ure - så er det faktisk ikke et godt sted på kroppen at spore biologiske signaler (se 'Kampen for nøjagtige målinger på dit håndled'). Øret, for eksempel, ser ud til at fungere meget bedre (se Brug af dit øre til at spore dit hjerte); og faktisk er han kandidatarbejde fokuseret på en ørebåret BCG-monitor.

Det er praktisk at måle biologiske signaler ved håndleddet, men selv blot at indsamle pulsdata er et ikke-trivielt problem, siger Emil Jovanov , en lektor ved University of Alabama i Huntsville, der studerer fysiologisk overvågning i realtid. Ud over problemer som at sortere det signal, du ønsker, fra støjen fra bevægelsesartefakter, kan du ikke få perfekt kontakt med huden, og forskellige menneskers hud kan ændre kvaliteten af ​​det signal, der indsamles. Temperatur, siger han, kan også spille en faktor.

Du kan være inde, hvor det er stuetemperatur og have et godt signal, og så komme udenfor og helt miste signalet, fordi alle dine blodkar forsvinder, eller gik dybere, siger han.

At aflæse blodtrykket præcist med en wearable på dit håndled er endnu sværere, siger han.

O'Hair er også enig i, at det at spore blodtrykket i særdeleshed, og at gøre det kontinuerligt, er et vanskeligt problem. Det er svært at ændre status quo, siger hun, som i øjeblikket er afhængig af den slags armmanchet, du er vant til at bruge på dit lægekontor som guldstandarden.

skjule