211service.com
Supercomputer drevet af mobile chips foreslår ny trussel mod Intel
Verdens største chipproducent, Intel, kæmper, fordi den gik glip af markedet for chips til mobile enheder. Nu kommer mobile chips til et marked, Intel længe har haft mest for sig selv, supercomputere.
Supercomputere bruges i regeringen, den akademiske verden og industrien til forskning i så forskellige emner som atomvåben og potentielle nye stoffer. Intel-chips driver mere end 90 procent af de 500 mest kraftfulde af disse, samt dominerer server- og pc-markedet. Men smartphones og tablets er næsten alle drevet af chips bygget ved hjælp af designs licenseret fra det britiske firma ARM, som længe har prioriteret energieffektivitet (se Intel Outside).
Fujitsu sagde i denne uge, at det vil bruge ARM-baserede processorer til at bygge en efterfølger til en eksisterende japansk supercomputer kaldet Projekt K . Fujitsu bygger ' Post-K ' maskine til Riken Advanced Institute for Computational Science, som planlægger at bruge den til biomedicinsk, klima- og energiforskning. Computeren er beregnet til at blive installeret og tændt i 2020.
En erstatning for K-supercomputeren på Riken Advanced Institute for Computational Science i Kobe, Japan, vil blive bygget ved hjælp af chips svarende til dem i smartphones.
Fujitsu annoncerede den plan på den internationale supercomputing-konference i Tyskland, hvor der var flere dårlige nyheder for Intel. En ny liste over verdens mest kraftfulde supercomputere blev afsløret, og den nye topmaskine er ikke baseret på Intels x86-teknologi.
Skaberne af det kinesiske TaihuLight-system, ved National Supercomputing Center i den kinesiske by Wuxi, brugte en specialbygget processor, der bruger en uspecificeret arkitektur bygget af kineserne (se Ny hurtigste supercomputer er kinesisk gennem og igennem ).
Supercomputeres kraft kan måles ved antallet af operationer, de kan udføre pr. sekund, ved hjælp af en metrik kendt som FLOPS. TaihuLight optræder med 93 petaflops - en kvadrillion i sekundet.
TaihuLight har en vanvittig mængde computerkraft, men det er ikke nok. Og udsigterne til at få supercomputere til at blive hurtigere er begyndt at se grumsede ud i de senere år. Brug af mere kraftfulde chips - sædvanligvis fra Intel - bruges til at levere forudsigelige gevinster i højtydende databehandling. Men andre faktorer, som den hastighed, hvormed data kan flyttes rundt inde i systemet, er blevet begrænsende. Og de strømregninger, som de bedste supercomputere opsamler, er blevet en stor hovedpine. Kapløbet om at bygge større maskiner har tilsyneladende ramt en mur.
Computere fra supercomputere ned til mobile enheder plejede at blive mere og mere kraftfulde, efterhånden som chipproducenter proppede flere og mindre transistorer på chips, en trend kendt som Moores lov. Men transistorer krymper ikke længere så hurtigt, og strømforbruget af chips er ved at komme ud af kontrol. Supercomputerbyggere er begyndt at se efter alternative designs, der kan gøre det muligt for deres maskiner at blive hurtigere. En af dem er ARM.
Det er en forstyrrende tid at være i højtydende computing, siger James Cuff , assisterende dekan for research computing ved Harvard University. Dem, der designer maskiner inde power-konvolutten med den rette understøttelse af vigtige algoritmer og koder vil være de spillere, der i sidste ende vinder i dette nye spil.
ARM har brugt penge på at få sine chips ind i højtydende computere siden 2011. Det har indgået partnerskaber med IBM og grafikchipproducenten Nvidia, og det har for nylig oprettet softwarepartnerskaber for at sikre, at populær forskningssoftware kører på ARM-baserede processorer.
ARMs strategi er endnu ikke testet fuldt ud, da der ikke er bygget en supercomputer baseret på dens chipdesign, påpeger Jack Dongarra , professor i datalogi ved University of Tennessee i Knoxville, en af forfatterne til listen over de 500 mest kraftfulde supercomputere. Men i supercomputings nye energibevidste æra kunne det give mening. Jeg tror, ARM har et stort potentiale, siger han. Det er endnu ikke blevet demonstreret i en storstilet maskine. Men der er intet i designet, der ville begrænse dets brug.
Opdatering: En tidligere version af denne historie sagde forkert, at en petaflop er lig med tusind milliarder i sekundet. Det er en kvadrillion i sekundet.