211service.com
Supermassiv pris
Elena Zhukova
I oktober blev astrofysiker Andrea Ghez ’87 den fjerde kvinde til at vinde Nobelprisen i fysik og den 38. på listen over MIT-kandidater med Nobels efternavn.
Ghez, en professor ved UCLA, og Reinhard Genzel, en professor emeritus ved UC Berkeley, deler halvdelen af prisen for opdagelsen af et supermassivt sort hul i midten af Mælkevejen.
Ved at bruge nogle af verdens største og mest kraftfulde teleskoper har hold ledet af de to fysikere kigget gennem interstellar gas og støv for at studere stjernernes kredsløb i galaksens centrum og afslørede, at et utroligt massivt, men uset objekt ser ud til at trække på stjernerne og slynge dem rundt med enorme hastigheder.
Det, Andrea Ghez og Reinhard Genzel gjorde, var en af de fedeste ting nogensinde - at afsløre stjerner i midten af vores galakse, der kredser om et sort hul, der er for lille til at kunne ses med et teleskop, siger Peter Fisher, leder af MITs fysikafdeling.
Faktisk har vi nu forstået, at disse giganter lever i centrum af de fleste galakser, siger Nergis Mavalvala, PhD '97, professor i astrofysik og dekan ved MIT's School of Science. Hele sin karriere har Andrea været en ærefrygtindgydende videnskabsmand og underviser og en rollemodel for kvinder og piger.
Den anden halvdel af prisen blev tildelt Roger Penrose, professor emeritus i matematik ved Oxford University, for at bruge geniale matematiske modeller til at bevise, at sorte huller er en direkte konsekvens af Albert Einsteins generelle relativitetsteori, selvom Einstein ikke selv troede på, at de kunne eksistere.
Jeg håber, at jeg kan inspirere andre unge kvinder på banen, sagde Ghez på et pressemøde. Det er et felt, der har så mange fornøjelser, og hvis du brænder for videnskaben, er der så meget, der kan gøres.