211service.com
Svampe Liv
Da Steven Holl satte sig for at designe en sovesal, der lignede en svamp, ville han have huller. Masser af huller. Så store huller, der fungerer som terrasser, adskiller Simmons Halls tre aluminiumstårne. Vulkanformede lounger trænger gennem etagerne. Og tusindvis af to-fods kvadratiske vinduer indrykker facaden.
En aftenudsigt over Simmons Hall
Resultatet er et ubestrideligt svampelignende bygningsværk, og MIT-kollegiet for 78,5 millioner dollars, opkaldt til ære for Dorothy Simmons, den afdøde kone og filantropipartner til Richard P. Simmons '53, har fået masser af opmærksomhed siden åbningen i 2002. Den dyreste kollegieværelse bygget på campus siden Baker House (se Af kister, tærter og bæltedyr) , Simmons har vundet flere arkitekturpriser for sit udseende, funktionalitet og energieffektivitet. Carlo Ratti, en arkitekt, der leder MIT's SENSEable Cities Laboratory, kalder det en af de mest omtalte bygninger i det arkitektoniske samfund.
Men hvordan er det at leve i et kunstværk? Det gennemsnitlige enkeltværelse i Simmons har ni vinduer, der hver giver en brudt udsigt over byen – og sit eget gardin, der kan lukkes om natten. Arkitekter siger: 'Åh, det er vidunderligt. Vi har et gardin til hvert vindue,' siger Ratti. Tal dog med eleverne, og de vil imødegå, jeg skal bruge fem minutter hver nat på at lukke mine gardiner! De vil også påpege, at vinduernes skærme skaber et Faraday-bur, en metalboks, der blokerer mobiltelefonsignaler. For at foretage deres første opkald hjem, måtte nogle af de 116 nybegyndere, der flyttede ind i efteråret, springe skærme ud.
At bo i svampen kræver – eller indgyder – tilpasningsevne.
Dette års nye studerende havde masser af grunde til at vælge kollegiet, der også kaldes Space Waffle: en kærlighed til moderne arkitektur, tæppeallergi (det er næsten tæppeløst), en følelse af eventyr. Jeg hørte Simmons første gang beskrives som 'den gigantiske metalting, der ser ud som om den kommer til at æde fodboldbanen', siger nyuddannede Katrina Ellison. [Men] da jeg kom til campus, var jeg begejstret for udsigten til at bo der.
Alligevel tog Ellison et dobbelt billede, da hun så geometrien af hendes værelse på niende sal: en buet væg fra den tilstødende lounge optog halvdelen af hendes gulvplads. Hun og hendes værelseskammerat målte væggene for at prøve at klemme sig en stol eller sådan noget, siger hun. I stedet blev hendes seng skubbet til væggen, og Ellison udfører nu en natlig akrobatikrutine for at nå den. Jeg skal kravle ind i det fra enden af, siger hun. De første par dage hadede jeg det virkelig.
Andre nybegyndere stræbte efter at opnå behagelige konfigurationer af deres møbler. Stykkerne, der alle er designet af Holl, inkluderer senge og skuffer, der stables som legoklodser - eller ville gøre det, hvis de ikke var for tunge at løfte. Flyttere hyret af MIT hjalp freshmen med at bosætte sig; til sidst udviklede en underjordisk handel sig med skruenøgler til at løsne møblerne. Senior Aron Zingman uddelte dem med en advarsel: Sengene vejer 250 pund. Du kan blive knust ihjel af dem. Mange nybegyndere fik deres første håndfuld venner, mens de løftede senge.
Ratti forstår, at funktionen af en sovesal er vigtigere for de fleste studerende end dens form. Så da Simmons husmestre Ellen og John Essigmann bad ham om at designe nogle funktionelle forbedringer til bygningen i 2004, fik han ideen til at lancere en elevkonkurrence kaldet Drill a Hole i Simmons Hall. Elevernes skitser forestillede sig tavler i gangene og maling til de ensfarvede vægge. Det vindende design var direkte sjovt hos Holl. Det foreslog at rejse en anden Simmons, en afledningsklon, på tværs af Vassar Street for at beundre arkitekter til at turnere. I ånden af det upraktiske opfordrede det til, at en skyformet zeppelin skulle flyve over Simmons for at sende eleverne til undervisningen. En konkurrencedommer, direktøren for Canadian Center for Architecture (CCA), Mirko Zardini, var så imponeret over bidragenes intelligens (og humor), at han fremviste designtavlene i en CCA-udstilling på Simmons i efteråret.
Der er endnu ikke boret huller i Simmons, men Ratti siger, at husmestrene er seriøse med at lave ændringer. Freshmen siger, at de nogle gange føler sig isolerede i en sovesal, der er – bogstaveligt talt – mere end en fodboldbane væk fra de andre. I tårntoppene føler nogle beboere sig adskilt fra andre studerende på deres eget kollegium. (En tårnbeboer siger, at hun kender sine tårnkammerater, men møder ofte kun andre Simmons-beboere på campus, når spørgsmålet om, hvor du bor, dukker op.) At lægge konkurrenceidéerne til side ment som en joke (vi kommer ikke til at flyve med en stor sky). over Simmons Hall, siger Ellen Essigmann) og dem, der er for dyre til at finansiere over husets budget (såsom at lukke terrassen på ottende sal i glas til brug året rundt), planlægger husmestrene allerede at implementere adskillige konkurrenceideer, herunder at lave bølget vægge til whiteboards og giver små hvide kugler til at stikke i en stor mesh-væg for at stave beskeder.
Jeff Roberts '02, MCP '03, som boede i Baker House og var elevmedlem af Simmons's Founders Group, siger, at Holls opdelte sovesal ikke er så god til at fremme fællesskabet som den letnavigerede Baker, der holdt ugentlige grillfester da Roberts var der. Simmons har ingen ækvivalent til Bakers centralt beliggende spisesal, der fungerer som et knudepunkt for kollegiets sociale liv. Udenforstående sladrer om det nye kollegium. Vi hører, det er koldt, siger en nybegynder fra McCormick Hall.
Agustya Mehta '08 stod som årets kollegiestol, og stod over for opgaven med at aflive sådanne rygter. Simmons er venlig, slår han fast. For at bevise, at for potentielle beboere i løbet af efterårets udforskningsperiode, holdt han et Star Wars-maraton, serverede vafler sent om aftenen og sendte nybegyndere ned ad en vandrutsjebane oven på store gummiænder. Efter deres første uge i Simmons smilede mange nybegyndere, der valgte kollegiet, da de kaldte det finurligt, lethjertet og sjovt.
Anjali Tripathi ’09 siger, at studerende har oplivet Simmons med den opfindsomhed, der fejres på MIT – og uden at bore huller. De førte med succes kampagne for at opretholde praksisen med at tilføje gummiænder til Dan Grahams klippe-, glas- og vandskulptur Yin/Yang Pavillon. De omdannede også fotolaboratoriet til et elektroteknisk laboratorium og koblede A-tårnets elevator til at spille julesange. Ratti undrer sig over deres kreative brug af Simmons' huller, hvor de parkerer cykler eller placerer blomster.
Spisesalen er måske ikke befordrende for store studentersammenkomster, men Simmons' 341 beboere organiserer sig nemt i cyberspace. En e-mail-liste kendt som Sponge-talk er kollegiets livline; freshmen kigger der for at få hjælp til problemsæt og nyheder om gratis mad. Selv ordet lounge er blevet genopfundet: i Simmons kan det betyde et hule mødelokale fyldt med funky møbler – eller en gruppe, der bruger Svampe-snak og et lille internt hastværk til at rekruttere nok medlemmer til at skaffe husets midler til begivenheder. Jockocracy-loungen ser sport. Power Set studerer til Putnam Competition, en matematikeksamen med pengepræmier.
Selvfølgelig er dette ikke de eneste muligheder for socialt samvær. Freshmen mødes til korn på terrasserne, til cheesecake i den sene café. Søndag aften fyldes kælderen og første sal med lyde fra kollegiets orkester, og afgangselever samler underklassen til snacks og studiepauser, som hjælper nybegyndere – selv dem i tårnene – med at få venner. Besøgende lærde, der deler kollegiet med studerende, omfatter en fastboende munk, som har ledet terrassemeditationer.
I september gik Tripathi, Mehta, kandidatstuderende Dheera Venkatraman og andre på arbejde med gaffatape og LED-lys på nogle af Simmons' vinduer. I en midnatsvamp-snak-meddelelse opfordrede Tripathi beboerne til at gå til fodboldbanen og se på bygningen. I bogstaver, der strakte sig over to etager, stavet de oplyste vinduer Velkommen til Simmons.
På det tidspunkt var selv Ellison varmet til Svampen. Selvom arkitekturen kræver lidt tilvænning, siger hun, er Simmons en meget beboelig sovesal.