211service.com
Svinget i Kina
Den kinesiske regerings omfattende – og nu velkendte – system for onlineovervågning og censur gør det muligt for den at undertrykke websteder, der anses for at være subversive, og finde deres skabere – straffer aktivister med fængselsstraffe og presser derved offentlighedens adgang til information.
I løbet af de seneste fire år har den Paris-baserede Journalister uden grænser ( Journalister uden grænser ), en international vagthund-gruppe dedikeret til at forsvare journalister og dissidenter, har kritiseret sådanne teknologigiganter som Yahoo og Microsoft for at hjælpe og støtte Kinas restriktive politikker ved at tilbyde desinficerede versioner af deres indhold i dette land.
I sidste måned tog gruppen Google til opgave for sin beslutning om at lancere en kinesisk version af sin søgemaskine, der er renset for politisk følsomme referencer til emner som Tibet, Den Himmelske Freds Plads og demokrati. Faktisk kaldte gruppen i en erklæring den 25. januar lanceringen af Google.cn for en sort dag for ytringsfrihed i Kina.
Peter Fairley, en teknologisk skribent med base i Paris, talte for nylig med Julien Pain, leder af Reporters Without Borders' Internet Freedom-desk.
Teknologianmeldelse: I modsætning til de andre tech-firmaer i dit trådkors, som ser ud til at have ignoreret dine breve og rapporter, anerkendte Google dine bekymringer om deres beslutning om at overholde Kinas censurpolitik. Kom der noget positivt ud af den dialog?
Julien Pain: Jeg tror, at den måde, de lancerede deres tjeneste på, viser, at Google var godt klar over problemerne. Hvad Google gjorde, er bedre end hvad Yahoo og andre gik med til. Men det er stadig en dårlig beslutning, som vil få konsekvenser for ytringsfriheden. Google var den sidste tilgængelig søgemaskine i Kina, der nægtede at anvende censur. Indtil nu har de i det mindste listet de forbudte websteder.
TR: Kinesiske webbrugere kunne tidligere opdage et forbudt websted ved hjælp af Google og derefter få adgang til det ved hjælp af et proxy-websted, der maskerede deres sande placering, ikke?
JP: Ret. Problemet [nu hvor Google også vil blive censureret] er, at de ikke ved, at det er der. Hvis du opretter et websted uden for Kina for at tale om menneskerettigheder eller demokrati, eller hvad som helst, er der ingen måde, du kan få et publikum. Det er som at smide en flaske i havet. Du smider bare dit indhold på internettet, og uden ucensurerede søgemaskiner vil der ikke være nogen måde for en internetbruger i Kina at finde det.
TR: Så hvorfor tror du, at Googles tilgang stadig er bedre end Yahoo og andres?
JP: Yahoo siger, at vi respekterer den lokale lovgivning, og det er det. I det mindste forsøgte Google at finde et kompromis mellem dets etiske værdier og dets ønske om at drive forretning i Kina. Kompromiset er, at de vil vise en kort besked nederst på siden, der siger, at resultaterne er censureret. Google har også nægtet at hoste sine mailservere i Kina. Yahoo accepterede at have sin posttjeneste hostet i Kina, hvilket jeg synes er en meget farlig beslutning.
TR: En kinesisk journalist, Shi Tao, blev i september sidste år idømt ti års fængsel, efter Yahoos operation i Hong Kong afslørede oplysninger om, at han havde sendt en pinlig e-mail, der viser, hvordan regeringen pressede journalister til ikke at rapportere om massakren på Den Himmelske Freds Plads. Var Yahoo nødt til at udlevere disse optegnelser?
JP: Når du driver [servere] i Kina, har du intet andet valg. [Så] hvis du ikke ønsker at være politiinformant, er den rigtige beslutning ikke at hoste dine e-mail-servere i Kina.
TR: Teknikvirksomheder forsvarer sig ofte ved at argumentere for, at størstedelen af internettets information alligevel kommer forbi censorerne, hvilket uundgåeligt vil føre Kina mod et mere åbent samfund. Hvorfor deler du ikke deres optimisme?
JP: Vi har overvåget internetcensur i Kina i mere end fem år, og situationen bliver ikke bedre. Der er flere og flere mennesker forbundet til internettet og flere og flere mennesker, der udgiver nyheder på internettet, men alligevel er der mindre og mindre ytringsfrihed. Det er fordi kineserne har anskaffet sig meget sofistikeret teknologi til at filtrere opslagstavler, chatrum, blogs – alt muligt.
TR: Regeringens censur og overvågning udvides også i USA i kampen mod terrorisme. Tror du, at de amerikanske teknologilederes adfærd i Kina kan have tilskyndet til strammere kontrol med information i demokratiske lande?
JP: Det faktum, at USA og Frankrig og andre lande nogle gange er enige om at censurere internettet eller opsnappe kommunikation, er et dårligt eksempel. Vi har meget stærke mistanker om, at det sælger sin [filtrerings-]teknologi til andre diktaturer rundt om i verden, såsom Zimbabwe, Hviderusland og Cuba. Vi bemærker, at når kineserne besøger denne slags lande, tager de altid [kinesiske] internetvirksomheder og deres minister for telekommunikation med.