SXSW Dag 1: Sammensmeltning af kunst og teknologi

Der er nørder med stik spredt ud over det 900.000 kvadratmeter store Austin Convention Center.

Tusinder strømmer ind i Austin Convention Center ved starten af ​​SXSW Interactive Festival. Når de er registreret, går jagten på forretninger – fordi de fleste deltagere kommer og pakker flere enheder.
Kredit: Brad King

Det er ikke helt præcist. Der er nørder med ledninger . Mange af disse ledninger er knyttet til batteripakker, men der er et betragteligt antal andre kabler. Jeg ved det, fordi jeg er en af ​​dem. Jeg sidder i Ballroom E med min Dell Latitude (og strømledning), min Kodak EasyShare Z740 (med lithium-ion batteri og pc-stikledning), min PalmTreo 650 (med strøm- og synkroniseringsledninger) og mit Logitech USB Headset 350 med mikrofon (og den vedlagte USB-ledning).

Det er den første dag – de første timer – med registrering på dette års South by Southwest (SXSW) musik-, film- og interaktive konferencer og festivaler, en 10-dages confab, der løber fra den 9. til 18. marts, og nørderne har allerede satset ud hjørnerne og krogene i nærheden af ​​stikkontakter.

Det er mærkeligt. Mens forbrugerelektronik og software har ændret sig enormt i løbet af konferencens 13 år, er der én ting, der ikke har ændret sig: Behovet for batterier og strømkabler til at genoplade dem. I løbet af den næste uge vil titusindvis af mennesker finde vej til kongrescentret, og der vil ikke være forretninger nok til alle.

I hans skelsættende bog At være digital , MITs Nicholas Negroponte beskrev de ledninger og batterier, han pakkede, da han rejste verden rundt. Den pakke, skrev han, var næsten lige så tung som de gadgets, han tog med sig. Og i dag er det stadig et forfærdeligt problem for dem, der er blevet mobile, som er afhængige af deres teknologier til at forbinde dem med deres lige så mobile jævnaldrende.

Da jeg arbejdede kl Teknologigennemgang , jeg døbte redaktøren Kevin Bullis Battery Boy, fordi han lige var begyndt at skrive om batteri- og brændselscelleteknologier. Jeg fandt (og fortsætter med at finde) hans historier fascinerende og nødvendige, fordi alle, der rejser, ved, at det er forfærdeligt at slæbe rundt på ledninger og batteripakker. Dybt inde i teknologirevolutionen, når det er meningen, at jeg skal være ubundet, sidder jeg her ved siden af ​​en stikkontakt, fordi min computer kun har to timers juice.

Der er dog mere til SXSW-oplevelsen end blot at udskyde områder af kongrescentret. SXSW afholdt den første musik- og mediekonference og -festival i 1987. Arrangementet viste mindre, uafhængige grupper og optrædener fra små labels. For en tid var det det begivenhed for os, der har dækket musik. De store pladeselskaber og nationale medier var hurtige til at opfange to ting: Vejret i Austin er bedre end vejret, hvor de boede (San Diego undtaget), og netværksmulighederne (læs: fester) var fantastiske. I 1994 var SXSW vokset så meget, at virksomheden besluttede at lancere to andre programmer: SXSW Film Conference and Festival og SXSW Interactive Festival.

Det er lidt svært at se, hvordan disse tre forskellige ideer kan arbejde sammen. Musik og film er kreative bestræbelser. Teknologi er ikke. Det er i hvert fald, hvad jeg har fået at vide. Jeg er uenig, men endnu vigtigere, det gjorde SXSW-folkene også.

Den interaktive festival og konference hylder ikke kun kreative webbaserede applikationer og design, men i år vil den fokusere på tre hovedområder: mainstream-mediernes tådykning i det nye medieverden (komplet med en keynote af Dan Rather, berømt smækket af bloggere, som stillede spørgsmålstegn ved CBS News' rapportering om præsident George W. Bushs krigsrekord), Web 2.0-applikationer og virtuelle verdener med interaktiv historiefortælling (som inkluderer The Sims-skaberen Will Wright, der diskuterer Spores, hans seneste projekt).

Det er de interaktive fortællepaneler, der er mest spændende for mig. Jo dybere jeg er gået ind på nettet, jo flere historier er blevet vigtige, uanset om det er historien om en hjemmeside og dens grafiske design eller historien om et backend content management system (CMS). Jeg arbejder med et programmeringsteam på Northern Kentucky University for at opbygge et fleksibelt, interaktivt CMS for nyhedsorganisationer, der vil lette traditionel journalistik og borgerjournalistik. Da vi designede databaserne og kortlagde funktionaliteterne, havde vi problemer med at forstå, hvordan hver komponent fungerer sammen – og hvordan den skal interagere med andre dele af databasen, uanset hvilken vej en bruger kommer ind i systemet – indtil vi begyndte at se på ikke-lineær historiefortælling , som det der findes i spil som The Sims.

Disse interaktive fortællinger ligner Vælg dit eget eventyr bøger, der var populære i firserne. Efterhånden som vi er begyndt at dekonstruere fortællinger (i vores CMS-projekt er historien funktionaliteten af ​​hver sektion af databasen), har vi været i stand til bedre at forstå, hvordan systemet skal fungere. Er det en historie i traditionel forstand? Jeg er ikke sikker på, om jeg kan svare på det spørgsmål endnu. Min mavefornemmelse som forfatter siger nej. Min nørdehjerne siger dog, at der er nok ligheder i, hvordan du konstruerer en hjemmesides grafiske brugergrænseflade, hvordan du konstruerer en database, og hvordan du fortæller en historie for at sløre den definition. Den eneste forskel, jeg kan se, er, at de anvendte værktøjer er forskellige: Photoshop, ord og kode.

Det kan være lidt for esoterisk for de fleste deltagere (og muligvis endda for mig). Der er langt mere almindelige crossovers blandt de interaktive, film- og musikfestivaler og konferencer. Der er et stort skub for at uddanne kunstnere, små atelierer og uafhængige labels om netneutralitet. Henry Jenkins, MITs formand for komparative mediestudier, vil tale om distribution og vigtigheden af ​​at opretholde en gratis og åben internetpipeline, som skabere kan bruge.

Selvfølgelig, da dette er Austin, er der også et skub til at integrere nye energiteknologier i festivalen. I år tager SXSW et skridt til at være CO2-neutral, hvilket betyder, at organisationen er arbejder på eftersyn hvordan hele affæren drives. For eksempel:

1. Texas Energy reviderede SXSW's hovedkontorer, hvilket førte til en eftersyn af varme-, køle- og belysningsenhederne;

2. Festival and Iconology Action of Austin vil genbruge de bunker af affald, der genereres under aftenfesterne;

3. Generatorerne og produktionslastbilerne vil alle køre på biodiesel; og

4. festivalen købte $5.000 i vindenergikreditter.

Der er meget mere at fortælle (og det gør vi i løbet af den næste uge i bloggene); for nu er mit batteri dog ved at dø, og jeg skal ud at udstikke mit lille hjørne af kongrescentret.

skjule