SXSW Dag 2: Hvor er du? Hvad laver du?

Klokken er 9:00 på lørdag. Vi er blevet afskåret fra cyberspace. Det er ikke godt.

Twitter lader dig sende tekstbeskeder til store grupper af mennesker, og Twitter-tavler på South by Southwest viser, hvad du laver, og hvor du skal hen.
Kredit: Brad King

Jeg sidder uden for Ballroom E, tilsluttet en af ​​de få stikkontakter i området, og én efter én spørger folk mig, om jeg har forbindelse til internettet. Jeg er ikke. Dette er ikke et svar, de kan lide. Jeg bryder mig heller ikke om svaret. To personer sætter sig alligevel, trækker deres bærbare computere ud og sætter deres i ved siden af ​​min. Et par minutter senere brokker de sig og vandrer væk med bærbare computere stadig i hånden.

Ingen har nogen idé om, hvad der er galt. Og vi ved ikke, hvor vi skal lede efter svar.

Der er en uro, der kommer fra at være koblet fra, især her på South by Southwest (SXSW) Interactive Conference, hvor du bruger lige så meget tid på at gå til paneler, som du bruger netværk. At spore folk – og finde ud af, hvor de vil være – bliver et fuldtidsjob her.

Lørdag formiddag lyder brummer fra de mangeårige deltagere, at der er 5.000 tilmeldte deltagere – det flest nogensinde. Balsale og store panellokaler er indrettet til at håndtere hundredvis af mennesker. Inden for kort tid vil lokalerne alle blive fyldt til sidste plads. Der er indrettet overløbsrum til de større samtaler. At flytte fra et rum til det næste – hvilket til tider kræver en Harry Potter-agtig tur til den mystiske tredje sal, som kun er tilgængelig med to elevatorer og en skjult rulletrappe på den anden side af kongrescentret – er som at svømme gennem havet , med folks strømninger og krusninger, der guider dig.

De virkelige rummængder er bare en besvær med livet. Hvert panel – hver interaktion – er forstærket af personer, der bruger bærbare computere og mobile web-enheder. Når der er internetadgang at få, fortsætter deltagerne med at kommunikere og surfe på konferencen, selv mens de venter … venter … venter på, at elevatorerne ankommer.

Der er også Twitter , en webapplikation, der giver folk mulighed for at sende tekstbeskeder til store grupper på én gang. Brugere tilmelder sig tjenesten; så kan de modtage noter fra deres venner, ligesom en instant-message venneliste, eller de kan tjekke et af fjernsynet med stor skærm her på kongrescentret, hvor Twitter-beskeder ruller.

Lige nu er der dog ingen internetforbindelse, og det er et problem. Jeg opsporer Hugh Forrest, manden ansvarlig for den interaktive festival, som forsikrer mig om, at det trådløse netværk vil være op igen sidst på eftermiddagen.

Det er ironisk, at 5.000 kablede og netværksforbundne digerati stadig skal finde information på den gammeldags måde: de leder efter et andet menneske.

Frustrationsniveauet ulmede på fjerde sal. Der var helt sikkert data derude, der kunne omdannes til nyttig information, der kunne hjælpe os alle med at forstå, hvorfor netværket var nede. Faktisk ved vi, at data findes et sted, hvilket gør det endnu mere frustrerende. Hvis min fars internetadgang går ned, antager han, at det bliver rettet. Hvis mit internet går ned, går jeg ud fra, at der er noget, jeg kan gøre for at løse det.

Men det kræver, at data bliver omdannet til information i realtid - og det antager, at cyberspace, som fjernede de geografiske barrierer fra kommunikation, kan knytte min placering til information, som jeg har brug for.

Tagging er selvfølgelig en af ​​de vigtigste måder, hvorpå disse data bliver omdannet til information med Web 2.0-applikationer. Debatten er dog, om virksomheder skal bruge taksonomier, som er centralt skabte navnesystemer, eller folksonomier, som er brugerskabte navnesystemer.

Websteder som Flickr og del.icio.us lader brugerbasen oprette tags til indhold, hvilket tillader ad hoc-grupperinger at opstå. Problemet med folksonomier kommer med grupperinger. Hvis en person mærker hans eller hendes billeder som hunde, og en anden mærker hans eller hendes billeder som hunde, kan computere ikke nødvendigvis sætte disse billeder sammen. Men top-down taksonomier vil sandsynligvis drive brugere væk, især hvis de skal søge efter det korrekte tag til brug for billeder og andre data, de har oprettet. Måske vil de ikke bruge hunde til billeder af familiens kæledyr, Rover.

I en diskussion af overlapningen af ​​folksonomi- og taksonomi-tagging-systemerne, beskrev George Oates, hoveddesigner på Flickr, fremkomsten af ​​en integreret folks- og taksonomitilgang til data. Websteder som Flickr leder efter mønstre i deres brugerbase (folksonomien) og opretter derefter grupper omkring de mest populære tags, mens de inkorporerer de mindre brugte tags. Dette giver computere mulighed for at skabe større grupper ved at inkorporere en centralt udviklet taksonomi.

Det er dog en stadigt skiftende taksonomi, og en der skal opdateres regelmæssigt; dog er computere ikke særlig gode til at analysere menneskelige tanker.

Når først den information er tagget, skal den dog omdannes til noget, der kan bruges af folk; ellers vil al tagging og sortering i verden ikke gøre disse data meget godt.

Webudviklere og programmører bruger kortlægningsteknologier til at få adgang til disse oplysninger på måder, vi aldrig har tænkt på. OpenStreetMap , for eksempel bruger GPS-enhederne i kurertjenester til at kortlægge trafikmønstre og hjælpe disse tjenester med at revurdere, hvordan de leverer pakker.

En af de mere interessante præsentationer – og potentielt den mest skræmmende i lyset af afsløringerne om, at FBI og NSA har overskredet deres grænser for informationsindsamling – er BioMapping , et kunstprojekt, der bruger GPS og stress-registreringsenheder til at spore stressniveauet i en by. Du kan forestille dig en tid, hvor retshåndhævende myndigheder indsætter politibetjente baseret på stressniveauer.

Digerati er ikke bekymrede for politistaten. Ifølge Endgadgets Peter Rojas, som talte under et åbningspanel, ønsker digerati, at alle skal være i stand til at mærke data og skabe realtidskort, så brugerne kan omdanne data til lokaliseret information.

Hvis vi havde adgang til data om trådløs forbindelse i området (som vi stadig kunne få med en smartphone med onlineadgang gennem et proprietært netværk drevet af f.eks. Sprint), kunne vi mærke disse oplysninger for at vise hot spots i Austins centrum og del informationen med andre SXSW-deltagere. I sidste ende ville vi have en geo-lokaliseret informationsstrøm i realtid, der giver et svar på spørgsmålet, som alle tænker på: hvornår er vi online igen?

skjule