211service.com
Synkelige sensorer
Efter flere års udvikling er slugelige trådløse sensorer nu klar til at begynde at overvåge den menneskelige krop. En lille medicinsk enhed solgt af Buffalo, NY-baseret SmartPill har modtaget godkendelse af Food and Drug Administration til at blive markedsført i USA. Den elektroniske pille er beregnet til at blive indtaget af en patient; det indsamler derefter information om fordøjelsessystemet, når det rejser gennem det, og sender informationen til en modtager, som patienten bærer.
SmartPill er en indtaget, trådløs enhed til måling af sundheden i fordøjelsessystemet. Når den passerer gennem fordøjelseskanalen, sender kapslen data til en modtager, som senere returneres til lægen, og informationen downloades til en bærbar computer. (Med tilladelse fra SmartPill Corp.)
Det nyligt godkendte apparat, på størrelse og form som en stor vitaminpille, er godkendt til at hjælpe klinikere med at diagnosticere gastroparese, en lidelse, der får maven til at tømmes meget langsomt. Når den rejser gennem mave-tarmkanalen, sender en radiosender information om den tid, dens rejse tager, samt surhedsgrad og trykniveauer. Niveauet af surhedsgrad hjælper lægen med at bestemme, hvornår kapslen kommer ind og forlader maven. En modtager, der er lidt større end en mobiltelefon, indsamler dataene fra enheden. Og engangskapslen bliver udskilt fra kroppen efter en dag eller to. Patienten returnerer derefter modtageren til lægen til download og analyse. Hver kapsel vil koste $500, og hele systemet, inklusive en dockingstation og software, koster $20.000.
David Barthel, præsident og administrerende direktør for SmartPill, siger, at deres enhed er den første blandt andre, de håber at designe til at håndtere motilitetsforstyrrelser, som opstår, når muskelsammentrækningerne, der bevæger mad gennem fordøjelsessystemet, er unormale. Den mest almindelige sådan lidelse er irritabel tyktarm, som kan påvirke op til 20 procent af amerikanerne.
Gastroenterologer må ofte bruge invasive og ubehagelige metoder til at studere den lange, snoede passage af fordøjelseskanalen. Så enhedsvirksomheder har forsøgt at udvikle nemmere måder at indsamle disse oplysninger på. Slugte kapsler indeholdende bittesmå kameraer, udviklet af Israel-baseret Givet billedbehandling , bruges i øjeblikket til at udføre endoskopier i spiserøret og tyndtarmen, og virksomheden vil snart lancere en lignende kapsel til tyktarmen. Chief Operating Officer Kevin Rubey siger, at sådanne enheder hjælper patienter med at undgå endoskopprocedurer og tillader visualisering af nye områder af kroppen.
Henry Parkman , en gastroenterolog ved Temple University School of Medicine i Philadelphia, som er medlem af SmartPills videnskabelige rådgivende udvalg og har testet enheden på patienter, siger, at den i sidste ende kan blive brugt til andre lidelser i mave-tarmkanalen.
Gastroparese, som kan forårsage halsbrand, opkastning og tab af appetit, er mest almindelig hos patienter med diabetes og neurologiske lidelser såsom Parkinsons sygdom. I øjeblikket er den bedste test for gastroparese at få patienter til at spise et måltid mærket med en radioisotop, og at overvåge dem i flere timer, mens maden passerer gennem deres fordøjelsessystem. Klinikere bruger også lange katetre med tryksensorer for enden til at måle sammentrækninger i fordøjelsessystemet. Parkman siger, at den nye enhed ville være mindre invasiv og ubelejlig og kunne bruges på lægekontorer, når andre teknikker ikke er tilgængelige.
Men den indtagelige sensorteknologi har sine skeptikere. Nonko Pehlivanov , en gastroenterolog ved University of Texas Medical Branch i Galveston, siger, at de nuværende metoder til diagnosticering af gastroparese er invasive og tidskrævende. Men han siger, at den nye enhed endnu ikke har bevist, at den er lige så nøjagtig som dem. Et af de grundlæggende problemer med indtagelige enheder er, at de konstant er på farten, hvilket betyder, at de kun kan samle forbipasserende øjebliksbilleder af steder. Nogle gange har du brug for længerevarende information på et bestemt tidspunkt i mave-tarmkanalen, siger Pehlivanov. Og til det er der stadig brug for invasive teknikker.