Syv over 70

I over et årti har vi fejret innovatører under 35 år. Vi vælger at skrive om de unge, fordi vi gerne vil præsentere dig for de mest lovende nye teknologer, forskere og iværksættere. Men jeg hører ofte: Du tror virkelig, ældre mennesker ikke kan innovere?

MIT professor Mildred Dresselhaus

Selvfølgelig kan de det. Vi møder hele tiden ekstraordinære ældre innovatører, som efter et helt liv med kreativitet stadig løser store problemer, genererer rigdom eller udvider vores opfattelse af, hvad det vil sige at være menneske. Nedenfor, i omvendt alfabetisk rækkefølge, er syv innovatører over 70 år, valgt vilkårligt, fordi jeg er tiltrukket af deres liv, arbejde og karakter, og ikke i henhold til den formelle nominerings- og bedømmelsesproces, der udvalgte de 35 Innovators Under 35 .

Denne historie var en del af vores september 2013-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

George Whitesides , 74, er en medstifter af mere end 12 virksomheder (inklusive Genzyme), hvis samlede værdi er mere end $20 milliarder, og er navngivet på mere end 50 patenter. Blandt hans opfindelser er billige papirmikrofluidchips, som kan bruges til diagnostiske tests i den fattige verden. På Harvard driver han et af verdens mest produktive kemi- og materialevidenskabelige laboratorier, hvis mål er fundamentalt at ændre videnskabens paradigmer.

Elektroingeniøren Carver Mead , 79, har været ansvarlig for en usandsynlig lang række af innovationer inden for mikroelektronik, inklusive den første softwarekompilering af en siliciumchip. Halvvejs gennem sin karriere skiftede han sin forskning til, hvordan dyrehjerner beregner, og etablerede feltet for neurale netværk. Efter at have været med til at stifte mere end 20 virksomheder, er han kun teoretisk pensioneret; i dag tænker han på bedre måder at undervise førsteårsfysik på Caltech, hvor han har arbejdet i mere end 40 år, ved hjælp af en rekonceptualisering af elektrodynamik og gravitation.

Barbara Liskov er blevet tildelt både Turing-prisen for hendes arbejde med de programmeringssprog og metodologi, der førte til objektorienteret programmering og John von Neumann-medaljen for hendes bidrag til programmering og distribueret computing. Som 73-årig leder hun MIT's Programmeringsmetodegruppe , som undersøger, hvordan man bygger distribuerede og fejltolerante systemer, der fortsætter med at fungere, selv når nogle af deres komponenter ikke gør det.

Lægen og biologen Leroy Hood hjalp med at skabe områderne genomik og proteomik ved at opfinde proteinsekvenseren, proteinsyntesemaskinen, DNA-syntesemaskinen og, vigtigst af alt, den automatiserede DNA-sequencer. Han grundlagde senere Institute of Systems Biology i Seattle, og som 74-årig er han stadig dets præsident; instituttet søger at forstå sygdomme ved at betragte menneskets biologi holistisk som en netværk af netværk .

Nick Holonyak opfandt den første praktiske lysemitterende diode i 1962, da han var forsker ved General Electric, men hans innovationer er ikke begrænset til erstatningen for glødepæren. Han skabte også det elektroniske element i lysdæmperen og laserdioden, som bruges i dvd-afspillere og mobiltelefoner. Holonyak, 84, er stadig en fuldtidsforsker ved University of Illinois, hvor han arbejder på kvantepunktlasere, som kan bruges til en række nye display- og medicinske teknologier.

Nanoteknologen Mildred Dresselhaus , 82, var forfatter til 39 artikler i 2012, og de fleste dage er hun på hendes kontor på MIT kl. 6:30. Hendes forskning involverer fysikken og egenskaberne af kulstofnanomaterialer, herunder nanorør og grafen. Blandt hendes mange bedrifter var Dresselhaus den første videnskabsmand, der udnyttede den termoelektriske effekt på nanoskala, hvilket kunne give mulighed for enheder, der høster energi fra temperaturforskelle i materialer, der leder elektricitet.

Stewart Mærke 's bidrag til teknologien har været som en intellektuel og grundlægger af organisationer, snarere end som en opfinder. Men Stewart (som er en ven) har været enormt indflydelsesrig: han var udgiver af Hele Jordens katalog ; var med til at stifte det første elektroniske fællesskab, WELL; og er i dag formand for Long Now Foundation , som fremmer langsommere/bedre tænkning. Som 74-årig arbejder han på genoplivning af uddøde arter.

Jeg vil afslutte denne liste med et ekstra navn fra mit eget erhverv. Nu 83, Robert Silvers har redigeret New York anmeldelse af bøger i mere end 40 år. Hans er min yndlingsudgivelse, fordi den er pålideligt overraskende, dejlig, vittig og human. Da han blev spurgt, hvorfor han ikke går på pension, Silvers én gang jokede , jeg har ikke særlig fuld fornemmelse af tid. Så tilføjede han mere seriøst, at arbejde var en ekstraordinær mulighed, og at du ville være skør ikke at prøve at få mest muligt ud af det.

skjule