211service.com
Tabletproducenter forfølger offentlige skoler
Hver femteklasseelever på Barron Park Elementary School i Palo Alto har en iPad – og det er ikke fordi, deres forældre slyngede 499 dollars ned for at købe dem.
Undervisningsværktøj: Skolebørn arbejder med Kineo-tabletten, lavet af Brainchild.
Eleverne i Barron Parks to klasser i femte klasse er en del af et pilotprogram, der startede i efteråret, støttet af midler fra en lokal skatteforanstaltning. De bruger tablet-computere til at løse matematiske problemer og lave videoer på ekskursioner, tjekke enheder ud hver morgen og returnere dem til deres lærere sidst på dagen. Snart får de lov til at tage gadgetsene med hjem.
Pædagogisk teknologilærer Smita Kolhatkar mener, at tabletterne hjælper eleverne med lektioner, forbedrer hukommelse og sprogfærdigheder og får dem til at handle mere selvstændigt. Det er simpelthen fantastisk at se niveauet af engagement og begejstring hos børnene, siger hun.
Begejstringen blandt tabletproducenterne er næsten lige så stor. Analysefirmaet IDC siger, at globale forsendelser af tablets vil nå op på 177 millioner i år, og 11 millioner af dem blev købt af virksomheder eller offentlige myndigheder i stedet for forbrugere. Af dem, siger IDC-analytiker Tom Mainelli, blev langt de fleste solgt til skoler.
Mainelli tror, at inden for få år vil alle amerikanske elever have adgang til en tablet i skolen. Med 55 millioner elever i landets folkeskoler og gymnasier er det ifølge National Center for Education Statistics meget potentielt salg. Og det er ikke kun et engangsproduktfremstød: Ud over at sælge tablets til skoler og distrikter, ser tabletproducenter en chance for at etablere fremtidigt salg ved at etablere brandloyalitet med unge brugere.
Alle disse fyre ser enorme muligheder her, siger Mainelli.
På grund af udbredelsen af digitale tekster og læseplaner, herunder gratis pædagogisk software, begynder offentlige grundskoler nu at udstede tablet-computere, som de engang gjorde lærebøger og gratis frokoster. Inspektøren for Los Angeles Unified School District, det næststørste distrikt i landet med over 640.000 elever, har sagt, at han ønsker at have en tablet til hver elev og lærer inden næste skoleår . TheMcAllen Independent School District, der ligger i en by i Texas ved den mexicanske grænse, deler en iPad ud til hver af sine elever i første til 12. klasse og en iPod Touch til hvert barn i førskole eller børnehave. Omkostningerne ved dette projekt, inklusive Wi-Fi-spots og omkring 25.000 enheder, er $20 millioner.
Den klart mest succesrige tabletproducent på uddannelsesmarkedet har været Apple. I sin kvartalsrapport udgivet i juli sagde selskabet, at det solgte 17 millioner iPads, en million af dem til skoler. Apple har ikke rapporteret uddannelsestal siden da, men det afslørede en mindre, billigere model i oktober, som det forventer også vil appellere til studerende og undervisere: iPad Mini til $329. Virksomheden introducerede også en ny version af sin iBooks Author-software, som lader udgivere oprette digitale lærebøger til iPad.
Administrerende direktør Tim Cook sagde, at iBooks-lærebøger nu er tilgængelige for 80 procent af det centrale amerikanske high school-pensum og bliver brugt i mere end 2.500 klasseværelser. Det så vi tidligt, sagde han under afsløringen af iPad Mini.
Amazon fremhævede også sin interesse for uddannelsesmarkedet i slutningen af oktober med debuten af Whispercast, en tjeneste, der har til formål at gøre det lettere at administrere sine Kindle e-læsere i massevis. Lærere kan bruge det til at lave ting som at oprette forskellige læsegrupper med tablets eller blokere elevers adgang til internettet. Selvom Amazon aldrig har afsløret sit salg af e-læsere eller tablets, siger Jay Marine, vicepræsident for produktstyring for Kindle, at tusindvis af skoler bruger Amazons Kindle Fire-tablets og e-læsere, og at virksomheden ser uddannelsesmarkedet som et meningsfuldt forretningsmulighed.
Det er ikke kun store virksomheder, der håber på at gøre fremskridt på dette marked. Mindre virksomheder, der laver tablets rettet specifikt mod uddannelsesmarkedet omfatter CurriculumLoft, som gør Gammel tablet, og Brainchild, som sælger Kineo .
Brainchild CEO Jeff Cameron siger, at hans virksomheds $299 tablet, som kører på Googles Android-software, bruges i et par tusinde skoledistrikter. Han mener, det er bedre end massemarkedsenheder, fordi det er bygget til undervisningsbrug. I modsætning til de fleste tablets har Kineo et udskifteligt batteri, som kunne give maskinerne en længere levetid. Dens berøringsskærm er beregnet til at modstå spild, og den har flere fysiske knapper, end en iPad gør.
Cameron advarer om, at selvom uddannelsesmarkedet kan se spændende ud for forbrugerelektronikvirksomheder, kan det være udmattende at håndtere offentlige budgetter og lange indkøbscyklusser. Jeg tror, det bliver sværere, end forbrugervirksomhederne tror, siger han.