211service.com
Tadatoshi Akiba, PhD '70
Hiroshimas borgmester Tadatoshi Akiba, PhD '70, arbejder på at erstatte sin bys krigshærgede image med et af fred, kultur, forretning og underholdning.
Tadatoshi Akiba giver hånd med FN's generalsekretær Kofi Annan, SM '72, ved Mayors for Peace-mødet i 2005.
Valgt i 1999 efter ni år i Japans Repræsentanternes Hus er Akiba nu i sin anden periode som borgmester. Spørgsmål om verdensfred og atomnedrustning ligger hans hjerte nært. Han er præsident for Mayors for Peace, en global organisation, hvis medlemmer kommer fra 1.381 byer i 117 lande og regioner. Gruppen har til formål at skabe et verdensomspændende netværk af borgerlige ledere, der opfordrer til at stoppe fremstillingen og brugen af atomvåben. Akiba var henrykt, da den amerikanske borgmesterkonference i juni vedtog en resolution, der kraftigt støttede hans gruppes anmodning om, at Kina, Rusland og USA bekræfter, at de ikke længere sigter mod hinandens byer.
Hjemme igen har Akiba fokuseret på at rense Hiroshimas floder og dens budproces. I 2003 udnævnte han et uafhængigt udvalg til at evaluere byens offentlige anlægsprojekter og eliminere lukkede døre. Vi har skåret ned på de fleste unødvendige projekter, rapporterer han, og i høj grad sænket omkostningerne for skatteyderne.
Akiba er populær blandt Hiroshimas borgere, men hans politiske fjender har overfaldet ham verbalt og angrebet hans kontor med ildslukkere. Hans bestræbelser på at bekæmpe denne taktik i retten har sendt tre modstandere i fængsel. Livet har ikke været behageligt, men vi skal rydde op i det politiske miljø, ligesom vi gør i floderne og parkerne, siger han.
Borgmesterens kone, Shizuka, spiller en fremtrædende rolle i at fremme musikken i Hiroshima og arrangerer en mindekoncert hver august. Deres to børn på 11 og 7 år bor hos dem i Hiroshima; Akibas 31-årige søn fra sit første ægteskab, James, bor i Boston og driver Bostig Engineering.
Akiba husker sine dage på MIT som øjenåbnende: MITs kultur var så livlig og engagerende. Jeg lærte ikke kun af mine professorer, men også af medstuderende.
Ikke for at være alt for dramatisk, tilføjer han med et blidt grin, men jeg føler, at der skabes civilisation i den atmosfære.