211service.com
Tænd lyset for at stoppe anfald
Strobelys kan udløse epileptiske anfald. Forestil dig nu et lys, der stopper et anfald et splitsekund efter det starter.
Ved at påføre lysimpulser på genetisk ændrede nerveceller dybt i rottehjerner har forskere ved Stanford og Pierre og Marie Curie University i Frankrig gjort netop det. Deres resultater, som for første gang viste, hvordan en del af hjernen kaldet thalamus er involveret i epileptiske anfald, blev offentliggjort i dag i Natur Neurovidenskab .
Undersøgelsen kunne pege mod nye mål for epilepsibehandling, siger Ed Boyden , lektor og leder af Syntetisk Biologisk Gruppe på MIT. Boyden var ikke involveret i arbejdet. Nogle ideer kan dukke op med det samme fra at kende nye mål for at indsætte dybe hjernestimuleringselektroder, en type enhed, der allerede bruges til at hjælpe mennesker med epilepsi, siger Boyden.
Den seneste forskning så på en slags anfald, der nogle gange følger efter skader på hjernebarken, den ydre del af hjernen, fra slagtilfælde eller hovedskader. Tidligere rapporter havde antydet, at cortex også kunne kommunikere under et anfald med thalamus, hjernens besked-relæcenter.
I den aktuelle undersøgelse bekræftede forsøg med rotter, at thalamus udbreder anfaldsaktivitet med oprindelse i cortex. For at se, om thalamus kunne være et mål for behandling af anfald, henvendte Jeanne Paz, avisens hovedforfatter, og hendes kolleger sig til optogenetics , en teknologi, der lader forskere bruge lys til at tænde og slukke for hjerneceller.
For den genetiske del brugte de en virus til at indsætte DNA-koden for et lysfølsomt protein i thalamusceller hos rotter. Når det udsættes for lys, forstyrrer proteinet disse cellers evne til at kommunikere.
Forskerne udviklede derefter en lyskilde, der kun ville tænde, når en rotte fik et anfald. For at opdage anfald implanterede de elektroder i rotternes hjerner. Da disse elektroder registrerede et anfald, der startede, blev lys fra en laser rettet direkte mod de genetisk ændrede thalamusceller. Resultatet, fandt forskerne, var, at tænding af lyset øjeblikkeligt stoppede anfaldsaktiviteten, hvilket beviste, at thalamus er nødvendig for at holde anfaldene i gang.
Vi er glade for, at blot en kort lyseksponering var nok til at stoppe anfaldet, siger John Huguenard , Stanford professor i neurologi og neurologiske videnskaber og forfatter til undersøgelsen.
Men, siger Huguenard, et optogenetik-baseret hjerneimplantat til at kontrollere anfald er langt væk på grund af de ukendte risici ved at ændre en persons DNA med en virus. Jeg vil gerne være forsigtig, siger han.